李存芳不愿意打仗,便准备磨磨蹭蹭了三个月,长治四年三月,李存芳率领十二万军队和六万民夫开始西征。
此时梁汉大军已经占领了牧州和岳州,随后兵分三路,北路由左将军贾万春领兵五万进军江州府,中路由梁王胡立亲自率军十万进军江州肥水府,南路由有讲解陈志率五万军队进军永州与寿州。
左将军贾万春用兵如神,率领水军沿龙河而下,数日便抵达江州府。
天色微亮之时,贾万春亲自率军用绳索攀爬江州城墙,待爬到城墙之后赫然发现,江州的唐军居然呼呼大睡。梁汉太平十年四月(武唐长治四年四月),贾万春成功攻占江州府,而江州府乃是整个南方政权最重要的关口,掌握江州府,可北伐齐汉,可东征武唐,此时梁汉终于取得天时之利。
在贾万春占领江州府的同时,胡立亲自率领十万步卒抵达肥水府,与唐军主力对峙交战。
唐军统帅李存芳很是无奈,唐军征战十几年,实际上早已经国力匮乏,而跟随他西征的将士多数为越州人,根本对西征毫无兴趣,以至于军队士气低迷。李存芳指挥军队进攻,但接连损兵折将,士气皆无,不得不退兵到丹阳府。
此时贾万春援军抵达丹阳府,胡立合并十五万,对唐军发起总攻。
唐军不敌,继续后撤至皮山防线。
李存芳既没有李存义的指挥才能,又没有李存霸的勇武,还没有慕容辉的人格魅力,他唯一擅长的是搞人际关系和见风使舵,面对如此形式只能头疼,何去何从,谁能教我?
南路方面,右将军陈志进入寿州时,左兴来投,陈志立即引为副帅。有左兴协助,梁军右路接受投降的速度甚至超过了行军的速度,至五月,梁军右路火速攻占永州、寿州、越州,并挥师北上抵达杭州最南端的龙泉府。
得知武唐已经被压缩到仅有杭州一地后,武唐朝野内外人心惶惶,身在皮山防线的李存芳又慌了。
皮山大营。
帐外忽然上报,梁军派使者前来,李存芳让使者进入,却见使者入而不跪,正要呵斥,见对方摘下帽子,淡然一笑:“郑国公曹礼,见过安南郡王。”
“你……你……你不是郑王吗?”李存芳惊诧万分。
曹礼何其有名,那是与萧开争夺天下,与自己大哥不相上下的人,那可是曾经的天下第一人,而今居然只身赴营,何止胆大包天。如今曹礼做了一个安乐富足的田舍翁,在益州兴建恩济堂免费为幼儿教书识字,推广高产粮食,还无偿帮助一些读书人参加科举,虽不在朝野,但名气却越来越响亮,被民间称之为曹善人。
李存芳岂敢对曹礼无礼,连忙起身道:“来人,搬来软塌,我与郑国公促膝而谈。说来蹉跎,昔日我想见郑国公还是对手,如今……又是对手。”
“非也非也,你我并非对手,我也并非军人了,我只是以一个常人身份见你。”曹礼淡然一笑“今日我来,是想保住你李家,还南方百姓一个太平而已。安南郡王,你自己也知道,唐军敌不过梁军,唐灭只是时间问题。我也曾领军七十万,深知实力所在,胜负已分,其他诡计也不过是无谓挣扎。”
“这……”李存芳也知道唐军兵败在即,可惜昔日堂堂武唐帝国,如今连一个能打的将领都没有。
曹礼道:“昔日郑汉国破,我虽坚持到最后,却也深知无可抵挡,最后的挣扎不过是不甘罢了。可再挣扎,实力不济,又能如何呢?好在最后我带着族人西投梁国,才有了如今的梁汉,才有了我曹家族人的平安。而那负隅顽抗战到最后的陈国呢,金盛的下场又该如何?”
李存芳道:“金盛螳臂当车而已,他若是早降,南方百姓少亡数十万人啊。”
“染然也。”
两人促膝长谈一夜后,曹礼离开唐军大营。
梁汉太平十年六月(武唐长治四年六月),武唐安南郡王李存芳,率剩余武唐军六万人向梁王胡立投降。随后,由胡立和李存芳作保,武唐降臣不予追究,于是武唐各府各地纷纷投降,连逃入山中的溃军也举着白旗下山投降。
太平十年七月,梁王胡立率十八万大军迈着雄赳赳气昂昂的步伐来到杭州城下,武唐皇长治帝李石率文武百官于杭州城西门跪迎梁汉大军,李石高举玉玺,表情轻松,仿佛不做皇帝与他而言是一种解脱。
“罪人李石,今率武唐文武百官降汉,官员民户土地田产造册,已列于国库,还请天军过目接收。”李石大喊道。
胡立下马,接过来玉玺,一手托着玉玺,一手握着李石的手,笑道:“南地,不再有战争了。”
周遭武唐旧臣听罢先是一滞,随后突然嚎啕大哭起来。
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