钟难带着众人接连走了七八日。

镖旗飘飘，一行人尽量只捡大道上行走，白日里出行，免得遇到拉伙劫道的强人，然而正所谓民穷乏则百鬼具出，山山有妖魔，窟窟有鬼魅，时时处处有拦水的贼，断路的匪，还是不得不途经了奇犽岗，扁篼山，乱鸦坡等一干险地。

所幸这些山上贼人还肯卖镇远镖局的面子，不曾为难。转眼就已到了乌荑山下，一条泥路折进密林深处。河水里自生鱼虾，臭泥里要长蚊虫，这里又该是一处强人出没的险地了。等过了此山再往后就尽是些平坦安稳的大道，徐州就近在眼前了。

突然前头的队伍停了下来，陈路，马常从队首折到钟难身旁，道：“镖头，前边儿有拦路的！”

钟难夹马向前，却不见一个贼人的影子，只道中横着一堆荆棘树枝。这正是劫道的规矩，过往的人不可自己挑了去，山里强人如果肯卖面子，就会有人跳出来挑开，若不给面子，怕是一场恶战就难免了。

钟难四下里望了望，只见树林里人影绰绰，却看不清有多少人，拱拱手唱道：“乌荑山上的朋友，这里是镇远镖局走镖，希望各位朋友能给钟某几分薄面，改日各位朋友不管到镇远哪所分局，镇远定都会好生招待，还请当家的出来相见！”

钟难声音刚下，树丛里就陆陆续续露出人头来，足有百十来人，簇拥着为首的两个走到路中。

一个矮胖的，挺着大肚子，紫色衣衫，腰里别着把尺寸长的短刀，手里晃着把拔须瘦虎扑鹰的折扇，相貌奇丑，嘻嘻笑着，满脸堆着肥油。

一个极为精干，已是深秋却只披着件褐色无扣的粗布坎肩，裸露着前胸，结实似铁铸铜浇一般，周身上下不见一丝肥肉，冷声道：“别人的面子可以不给，钟大爷的面子可不能不给，就是因为给钟大爷面子，弟兄们才在这专门等了许多时日了。”

陈路低声道：“大梁山的笑面肥虎郑凡，不笑枯虎杜远怎么来了这乌荑山？怕是听到了什么风声，掌柜的，看来不能善了了。”钟难轻轻点头，抱拳大笑道：“钟某出来久了，没能明白这位当家的是什么意思？”

矮胖子在耳旁摇着扇子，笑道：“意思？嘿嘿，意思浅显的紧呐！”扇子一收，向前一点道：“啊，正是钟大侠理解的那个意思。”

钟难牵马朗声道：“可是钟某恐怕没能理解当家的意思，更怕是当家的的也想错了钟某的意思，钟某这只有些小生意，私下里盘算，是抵不上各位与镇远交恶的生意，怎劳好汉们等这许些日子。”

矮胖子笑道：“钟大侠这么说可寒了江湖好汉们的心啊，虽然你们是护镖的，我们是劫镖的，哈！可都是爽快的江湖人啊，东西给人看上，打一架拼个输赢便是，扯个谎骗人总是不好的嘛！”

钟难皱眉道：“当家的意思是钟某人不敢相斗所以扯谎骗人。”

矮胖子折扇在左手掌上一拍，唱道：“然也！”

山里的贼人都高声附和，声浪滚滚，喊得人胆颤心惊！

镇远的镖师，趟子手都慢慢后退围住队中那一人高的红木箱，钟难放声大笑，猛吸一口气，大声喝道：“钟某行走江湖数十年，各位可是想好了，要来讨钟某的晦气！”声如奔雷，又若洪钟，一人之力竟把对面百十号人的声音压了下去，树林深处的鸟儿都给惊飞起来！

矮胖子赞道：“好！钟大侠好内力啊！”

精壮汉子冷哼一声道：“什么时候嗓门大也成了本事，钟掌柜若真厉害只管下马来比划比划！”

马常提刀向前大骂道：“呸！三言两语便要嚷嚷开打，这他妈的什么规矩！山里哪有这样的买卖！不劳掌柜的出手，镇远你马爷先来领教不笑枯虎的高招。”

土匪喽喽们都高声喊道：“蛮汉子有什么本事敢和我们二当家的过招！”

陈路拉住马常悄声道：“不笑枯虎杜远一身的横练功夫，不知深浅，只管用刀去砍，别让他近了身。”

马常拍拍手里的刀笑道：“横练功夫？都是皮生肉长，我还真不信他一身血肉真能练的比我这真铁真钢的大刀还结实。”

钟难也点头道：“万万当心。”

喽喽们都嚷叫着：“要打就打，说什么悄悄话！不是英雄好汉！”

矮胖子笑面肥虎郑凡摇着扇子笑道：“我这兄弟身子弱，马大侠可别欺负了我这兄弟！”

马常哈哈大笑道：“如您的愿，我一定小心着些，不过小弟刀快，只怕刀剑无眼……哈哈，还望见谅！”

胖子脸旁摇着扇子，抬头望天，没听懂似的重复道：“马大侠说什么？刀剑无眼……啊，说得对！见谅？嗯，是该见谅。”

马常用刀指了指不笑枯虎杜远道：“你要使什么兵刃？”

话音刚落，土匪喽喽都大笑起来，杜远冷冷道：“对你？怕还用不着。”

马常受了羞辱，脸色一红，提刀直冲过去，一招斧劈华山直劈头顶，运刀作斧，来势又重又沉。

杜远闭上眼看也不看一下，一动也不动，刀锋将将到了头顶才抬起右手，似要用腕上的铁护腕格开这裂土开山的一刀。

马常也是久在江湖的老人，见杜远抬手要挡，冷冷一笑，不等招式用老，刀刃一偏，却是要沿着这铁护腕去卸杜远的右手。

马常想：这不笑枯虎如此托大，这一刀若削实了，杜远整个右手怕都要砍下来，到时候自己与钟难，陈路三人合力对付笑面肥虎也不见得会落下风。

眼看这一刀就要切实，杜远却突然手腕一翻，手心向上。

马常心道不好，这人要用一双肉手来接自己这百斤重的一刀，刀若被捉住岂不麻烦！脚下用力一踩，刀又转劈向杜远的右侧，砍了个空，之后片刻也不犹豫，“唰！唰！唰！”向后连跳出三步远，横刀护在胸前，呼呼的喘气。

适才本是威力巨大的一刀，却被不笑枯虎逼的两次中途变招，最后更是劈了个空，只害的马常自己一时间气息紊乱，血流不顺，已露败迹，只警觉着对面的敌人，慢慢调息。

杜远举着右手见马常跳出三步外，瞥了眼马上的钟难，又故意顺势将右手落在脑后，挠了挠，说：“哎，蛮汉子别怕，我还没开始。”倒好似他只是无意伸手挠痒却吓得马常一刀两变，连退三步。

两侧的喽喽们都大笑起来，怪叫道：“蛮汉子羞不羞！蛮汉子羞不羞！”

马常胸中气愤如同炭火熊熊，把这七尺铁铸的汉子烧的须发直张，眼睛通红，断喝一声，冲上前去，提刀又砍。

钟难连忙叫了声：“啊，卑鄙！马常回来，他是故意要激怒你！”

江湖里的争斗，都是押上身家性命的赌斗，若是被对手扰乱心思，心意已乱，招式又何来章法，能发挥出的功夫便大不如平时，可刀剑相向时一丝一毫的差距都关乎生死，言语相激本就是江湖里宵小们惯用的伎俩。

马常听到钟难呼喊刹那也明白过来，可两人本就只隔了三步，刹那而已，虽然知道不笑枯虎应该胜过自己却也无论如何也拉不下脸面再退回去，大喝道：“他厉害就来取了我这条命吧！”大刀舞的呼呼生风，护住周身要害，临近了才一刀斜劈，自左而下要砍不笑枯虎的左肩。

不笑枯虎步子微微向后一移，避过这一刀，霎那间，又微微向前一步，身子就贴在了刀背上。使刀的都知道刀威力虽大，但离得近了不能挥动便如同鸡肋。

马常“啊”的一声连忙后退，要拉开距离，那知这不笑枯虎仿佛料到了马常的每一步，马常退一步，杜远就进一步，马常退一大步，杜远就进一大步，马常退左脚，杜远右脚紧跟便到。两人如影随形，如蛆附骨，不懂武艺的人怕是以为二人在林间围刀作舞，那里看得出其中的凶险！

马常连退了二十几步，只觉得前所未有的憋屈！羞愤难耐，“呼”的将刀一转，双手反抓，刀刃向内，猛然一划！

两人相隔极近，几乎贴在一起，这刀又极为锋利，只听“嗡”的一声，好似金石交错，刀从两人身体间抽出，杜远衣裳上的一块褐色布片随着这一声鸣响飘然落地，霎时间鲜血横飞！

众人仔细看时，只见马常的刀正砍在自己的脖子上，瞪大了眼睛还不明白发生了什么，而对面的杜远在刀抽出的刹那，顺势将刀推到了马常的脖子上，此时手扶着刀背，仗着铁布衫横练功夫，除了衣衫破损，肚子上再无半点伤痕。

笑面肥虎郑凡拍着扇子叫好道：“好，好啊，马大侠好武艺，这刀砍自己脖子的功夫我还是第一次见，喷血来吓退敌人，好厉害！好厉害啊！”

喽喽们大笑叫道：“马大侠的师父教徒弟刀刃内使的刀法，好厉害哦！”

钟难见马常站在血泊里，扭头望着自己，张张嘴却一句话也说不出了，顿时胸口仿佛大锤锤下，肝胆都碎了，翻身下马从杜远手中抢过马常尸身，抱着嚎啕大哭，陈路等众镖师也都围将过来，刀剑出鞘，将钟难，马常围在中心。

胖子笑道：“钟大侠我也不想如此，大家皆是江湖好汉，以后还要互相帮衬，我要，你给我就是了，何必又白白搭上马家兄弟的性命，可惜，真是可惜……”

钟难呜咽道：“我与马常一道行镖二十几年，当家的究竟想要什么东西，竟能害我兄弟性命！”

胖子正色道：“钟大侠这么说可过分了，刀剑无眼，一个害字郑某可是万万不敢苟同，至于要什么，钟大侠该比郑某清楚才是。”

胖子话音刚落，镇远的趟子手们也都‘唰’的各自掏出兵刃，把一人高的红木箱围在其中，喽喽们也纷纷亮出刀剑。两匹大红马惊动了，原地错步打着响鼻。钟难临行吩咐过，所带东西中惟有此物最为贵重，万万不能有闪失。

钟难示意众镖师散开，问道：“看来镇远今日所保的东西是带不走了？”

胖子颔首笑道：“哈，钟大侠果然明事理，正是如此。”

钟难仰面朝天，苦笑一声，眼泪顺着两颊流下，两鬓皆湿，道：“既然如此，钟某只求二位也给钟某一个面子，借道与我，容钟某将马常兄弟尸身送回他的祖籍徐州！”

胖子笑说：“好啊，落叶归根总是福气！”

一招手一个喽喽走上前来。

趟子手们听钟难说此次的镖要留在这了，已知道镇远此次栽了，见山贼喽喽走来，垂头丧气散出一条路来。

那喽喽跳上马车，抽出一把匕首，将绳子划开，又接过钟难掷来的钥匙，打开箱子，一时间宝光四溢，只见一尊六尺六寸的白玉观音立在箱子里。

白玉无瑕，手托玉净宝瓶，面含慈悲，光韵流转，宛若真仙降世，当真是神妙应夺天造化，万古乾坤只一尊！众人心中也只想：若世上真有仙子，便该是这般模样！

一边是一尘不染的天仙玉像，一边是刀光剑影，血泪横流，反差之下倒只让人觉得可悲，可笑，又可怜。钟难抱着马常尸身，望着白玉观音苦笑，这不怨观音不佑，明明连她自己也要被抢去了。但凡是有眼的，便知这观音价值连城，千金难求！

咬牙将马常尸身背在背上，钟难出声道：“这白玉观音留下，我们其余人走，送咱们兄弟回家！”

拉白玉观音的大马车被两个喽喽牵住，众镖师，趟子手或赶或推将其余的车绕过大马车向前，只才走了几步，胖子又喝道：“钟大侠且慢！”

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