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话刚说完，那虬须客双目散光，挤出两滴眼泪，恋恋不舍地魂游西天去了。

由于人命关天，楚云天派人呈报洛阳官府。

洛阳官府宁宏大人亲临现场，仵作替虬须客验了尸，确系暴病而亡，便责成楚云天一手善后处理。

吴新道：“好在这家伙还有不少珍宝，我们可以拿出一些兑换成钱，给他料理后事和其它开支。”

楚云天连忙道：“不行，这位客官的东西我们一点儿也不能动，不然，怎好向他家人交代？”

吴新道：“怎么，用我们店中的钱替这不相干的家伙处理后事？如果再多几个虬须客，我们这个酒店岂不要关门大吉？”

楚云天没再理他。半个月后，楚云天才料理完虬须客的丧事，细一算账，所用的一切开支竟抵得上樊楼一年多的收入。

一年后，那位虬须客的妻子带了一个随从，在西域国王派的特使陪同下来到洛阳，直奔樊楼而来。

楚云天接到通报，忙到门口迎接虬须客妻子等人。接入内室坐下，楚云天立即向他们叙说了虬须客暴死的经过，并当场点清遗物，对照账目，分毫不差。

此时，那位西域随从忽然问道：“请问楚老板，还有什么遗忘了的重要物品没有？”楚云天被问得一愣，仔细想了想，说：“客官所有的东西都在这里了！”

“胡说！”那随从勃然大怒道，“还有一样东西你没交出来！”

那位虬须客妻子嚎啕大哭起来：“我丈夫的传家之宝不见了……”

原来那位虬须客的祖先是位航海家，在秦朝朝时就驾船探险来到华夏，最先开辟了海上之路。

那时，华夏的丝绸在海外是无价之宝，西域国王为了表彰他的功绩，特地把自己心爱的一颗鹅卵石般大的国宝珍珠赐给了他。

据说，此珠有辟妖驱邪、延年益寿的功能，价值连城。这颗珍珠传到虬须客手上时，他外出经商总是随身携带，日夜不离身。

另外，这虬须客非等闲之辈，他的姐姐就是西域国王的王后，按中国话来说，他是堂堂西域国的国舅了。

否则，西域国王也不会派特使护送虬须客妻子前来中国了。

楚云天当然不会知道其中的利害关系，他冷静地道：“诸位莫急，如果客官真在本店遗失了什么物品，按敝店的规矩，一律照价赔偿！”

随从拍案而起，道：“此珠乃无价之宝，你这座酒楼不值它的一个零头，你能赔得起吗？我看你是耍滑头，藏匿了珍珠不想交出来！”

云天等一干人带到大堂，一顿严刑拷打，一个个被折磨得皮开肉绽，浑身鲜血淋漓。

回到牢房，那位神医华哭哭啼啼地道：“楚掌柜，你自做好人，累得我这个老头也吃了这许多皮肉之苦，日后倘能见得天日，你一定要赔偿我损失。”

吴新听得不耐烦，斥道：“华老儿，大家都关在牢里受苦，眼下活命要紧，你还嗦什么？”楚云天劝道：“不要再吵了，我们得想个法子洗清这身黑才好！”吴新道：“老板，还能想什么法子！我看那几个外国佬眼红我们的樊楼家业，分明存心敲诈我们！”楚云天道：“我琢磨着堂堂波斯大国派特使前来追宝，决不是有意敲诈，一定事出有因，那个虬须客从发病到安葬，诸位都在场，大家仔细想想有什么可疑之处？”

这当口，梨花突然叫道：“有了！我看那西域商人一身波斯打扮，却戴了一顶汉朝帽子，实在古怪。我们在给他装殓时，全身衣裳都检查过，惟独没有动那顶帽子，秘密是不是就在那顶帽子上呢？”

楚云天听罢，茅塞顿开，道：“怪不得他临死前还指指帽子，原来是别有用意……”他挣扎着坐了起来，拼命摇动铁锁向狱卒呼道：“看守兄弟，我要见宁大人……”

第二天，洛阳县令宁宏押着一干人犯来到虬须客的墓地，同时又邀来了虬须客的妻子以及波斯特使，开棺检验。

岂料，打开棺木，虬须客头上那顶大汉帽子不翼而飞，楚云天惊得目瞪口呆！

西域特使见状，气咻咻地责问洛阳县令宁宏道：“请问宁大人，这究竟是怎么回事？”

洛阳县令宁宏恼羞成怒，转对楚云天喝道：“大胆刁顽，竟敢戏弄本官，我决不轻饶你！”又对衙役喊道：“把这一干人给我押回牢房！”

那洛阳县令宁宏回到府中，又对楚云天等人一一用刑。他决定从樊梨花身上开刀。侯显能又冲着楚云天喝道：“你这厮再不交出宝珠，我便将你的女人扔进其他男人的牢房，看你还敢抵赖！”

楚云天忍无可忍，冲着洛阳县令宁宏破口大骂：“狗官，我本没藏宝珠，从何抵赖？”吴新也叫骂道：“你这狗官，不分青红皂白，枉自折磨人，苍天在上，饶不得你！”

洛阳县令宁宏气得两眼翻白，命左右：“把这一干人打入死牢！”

樊梨花回到牢房，因不堪羞辱，一头撞在墙上，命丧黄泉。

楚云天抱着梨花的尸身，悲痛欲绝。

吴新劝住楚云天，道：“老板，你休要过度悲伤，我们得想办法替老板娘雪耻才好！依我之见，那位虬须客的坟墓分明被人盗掘过，我们得查出掘墓之人……”

一言提醒梦中人，楚云天收泪道：“京城内的大盗小偷，我都打点过，他们怎么会这样害我呢？看来只有拜托一枝梅查询一番了。”

“一枝梅”是谁？

这“一枝梅”是洛阳有名的大盗，是各路盗贼的头儿。

他长得小巧，却心灵胆壮，为人慷慨仗义，虽是个贼，但只偷那些吝啬财主、不义富人的东西，偷来之后又救济穷人。这人武功高强，来无踪去无影，而且善于化装，每次作案时，都爱在墙上画上一枝梅花，所以有人称他“一枝梅”。

“一枝梅”曾闻楚云天为人仁义，慕名拜访过他。

楚云天想通过他来查出盗窃宝珠之人。

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