那些艾塞达依呢？茉莱娜平静地问道。

兰恩摇摇头：我不知道。有些人说她们死了，有些人又说不是。他冷哼一声，甚至有人说她们倒向了罗耿。没有一个信得过，我也不敢显得太感兴趣。是的。茉莱娜同意，稍微问一问就好了。她深深舒了一口气，继续吃晚餐，我们自己的情况如何？这个么，听起来还不错。没有不寻常的事情发生，没有类似迷惧灵的陌生人，更没有半兽人。那些白斗篷正忙着给阿丹市长找麻烦，因为他不肯跟他们合作。所以，除非我们自己到处宣扬，不然他们不可能注意到我们。很好，茉莱娜说道，这跟澡堂的仆人说的一样。闲话还是有它的好处的。现在，她对所有人示意，我们还有很长一段旅程要走，不过，过去的一周也很辛苦。所以，我打算在这里休息两晚，后天早晨离开。所有的年轻人都不禁开心笑了，这样的安排意味着他们有时间可以在城里逛逛，这可是他们头一次进城啊。茉莱娜也笑了，不过她补充道，不知道安德拉先生觉得怎样？兰恩面无表情地看着一个个热切的笑脸：很好，条件是他们牢记我跟他们说过的话。索姆吹了吹胡子：把这些乡巴佬放到一个一个城市里他又哼了一声，摇摇头。

由于客人太多，他们只能租到三个房间。茉莱娜和伊文娜住一间，马特和珀林住一间，剩下是岚、兰恩跟索姆，一起住在在四楼尽头的一个小房里，那里靠近屋檐，有一个小窗户可以看到马厩院子。黑夜已经完全降临，旅店的灯光投射在院子里。这个房间很小，加了一张床给索姆后，显得更小了。三张床都很窄，岚一坐下就发现它还很硬。这绝对不是最好的房间。

索姆只逗留了一会儿，把他的笛子和竖琴取出来后，一边练习着表演姿势，一边走出了房间。兰恩也走了。

世事真是奇妙，岚躺在硬板床上想，仅仅在一个星期之前，仅仅是听到有吟游诗人来表演的谣言，他就已经像块石头一样迫不及待地滚下楼去。但是现在呢，他听索姆的故事听足了一个星期，而且明天晚上，后天晚上，索姆也会跟他在一起。热水浴令他本来以为会永远地纠结在一起的肌肉完全放松，一周以来的头一次热餐把他喂得饱饱。他昏昏欲睡地想着，兰恩是不是真的认识伪龙神罗耿呢？楼下隐隐传来欢呼声，是大堂的客人兴奋地迎接索姆的声音，但是岚已经睡着了。

***石头走廊阴森昏暗，空无一人，只有岚自己。灰暗的墙壁上既没有蜡烛也没有灯，没有任何可以发出光芒的东西，但是，却有光，不知从何而来的微弱的光。空气静止而潮湿，远处传来规律的滴水声，听起来十分空洞。这里肯定不是旅店。他抚摸着前额，皱着眉头。旅店？他只觉得头疼欲裂，无法思考。他好像想起了一个旅店？但是这个想法一闪即逝。

他舔舔嘴唇，口很渴，非常渴。既然如此，又没有别的事可做，他就朝着那滴答滴答滴答的滴水声走去。

走廊一直向前延伸，没有岔路，没有变化，唯一的特征是每隔一段距离，就会出现一对粗糙的木门，一边一个，对称分布。虽然空气很潮湿，门上的木板却干得裂开。阴影随着他的脚步后退，但眼前的景色一成不变，滴水声依然那么遥远。他走了很久很久，终于决定打开那些门看看。门一推就开了，门里是一个冰冷的石头房间。他走进去。

其中一面墙上有一个由一连串拱形组成的开口，通往一个石砌阳台，外面的天空是他从没有见过的：空中黑色、灰色、红色和橙色的长条状云朵像是被风暴驱赶一般，飞快地流动交织。没有人能见过这样的天空，它不可能存在。

他把目光从阳台收回，但是房间里的情况一样糟糕，满眼是奇异的曲线和古怪的斜角，像一块融化的牛油。柱子从灰色地板里突兀地冒出来。壁炉里的火焰像铸炼炉里的炼火，狂乱地跳动着，却发不出一丝热量。而且，当他看着那火时，它似乎是普通的火焰；当他移开视线后，它却在眼角的余光里化成一张张痛苦挣扎着的人脸，有男有女，无声地尖叫着。相比之下，房间中央的那张磨光桌子和旁边的高背椅算是最正常的摆设了。墙上孤单地挂着一面镜子，映着房间里的所有物品，唯独映不出他的影像，镜里面他所站之处只有一片模糊。

壁炉前站着一个男人，岚刚刚进来时竟然没有注意到他。虽然他心里明白不可能，可是，他仍然觉得刚才那里明明是没有人的，直到他看着男人所在的地方，他才出现。那人穿着剪裁得体的黑衣，从外表看来正处于壮年。至于样貌，岚猜想女人们大概会觉得他很英俊吧。

我们又见面了，这个人说道。有那么一瞬间，他的口和眼忽然幻化成窜出烈火的无底深渊。

岚惊呼一声，转身逃出房间，动作太过猛烈以至于冲到了对面的门上，把它撞开了。他急忙扭身抓住门把稳住身体，抬头一看，又是一个石头房间，一样的荒谬天空，一样的壁炉你以为你能这么容易避开我吗？那个男人说道。

岚再次转身跌跌撞撞地冲出房间，这次连门外的走廊都消失了，他直接冲到了那张磨光桌子旁。他刹住脚步，看着那个男人。看着他比看着壁炉或者天空要稍微好受些。

这是梦，他慢慢站直身体，门在他身后啪嗒地关上，这是一个恶梦。他合上双眼，开始在心里默念快醒来。小时候贤者曾经教他，只要你在恶梦里告诉自己快醒来，恶梦就会消失。贤者？那是什么？他很想仔细想想，但是他无法集中精神，头疼得快要炸开。他无法思考。

他睁开双眼：房间还在，阳台还在，天空还在，壁炉旁的男人还在。

这是不是梦，男人说道，有什么关系？又一次，随着他的话语，他的口和眼睛变成深不见底的火洞，但是他的语气却丝毫没变，好像根本没有察觉到自己的变化。

这次岚仍然吃了一惊，不过他忍住了惊叫。这是一个梦。这必须是梦。他眼睛紧紧盯着那个男人，一路后退到门口，伸手扭了扭门把。门没有动，锁上了。

你好像很渴，男人说道，喝吧。桌子上出现了一个高脚杯，金光闪闪，镶嵌着红宝石和紫水晶。刚才桌子上明明没有这个杯子的。岚心里默道，不要再被这些怪事吓倒，这是一个梦而已。他觉得自己的口干涸得像沙土一般。

我是有点渴，他回答着，拿起那个杯子。男人身体前倾，一手抓着椅背，目不转睛地看着他。杯里的液体散发出酒的香味，令岚觉得更渴了，渴得好像很多天没有喝过水似的。真的很多天没有喝水了吗？手里的杯子还没有送到嘴边，他顿住了。男人死死地盯着他，椅背上被他手指抓住的地方滋滋地冒出轻烟，火舌在他专注的眼里跳跃着。

岚舔舔嘴唇，把杯子放回桌上：我其实没那么渴。男人突然挺直了腰，虽然他面无表情，但是他的失望显而易见。岚不禁疑惑，那杯里的液体到底是什么？不过，这个问题实在很蠢，因为这不过是个梦。既然如此，为什么它还不结束？你想怎么样？他质问道，你是谁？男人眼里和口里的火焰忽然旺盛起来，岚觉得他在咆哮。有的人称我为巴阿扎门。岚条件反射地转身拼命转动着门把，把这是一个梦的想法忘得一干二净。暗黑魔神。虽然门把一动不动，他还是不停地使劲扭它。

你就是那个人吗？巴阿扎门突然问，你不可能永远躲开我。不论你爬到最高的山峰上，还是钻进最深的洞穴里，你都无法隐藏你自己。我连你最细的毛发都知道得一清二楚。岚转身面对他面对巴阿扎门，他艰难地吞了吞口水。这是恶梦。他伸手向后再拧了一次门把，还是不动。他挺直了腰。

你想要荣耀吗？巴阿扎门问道，还是权力？她们是不是告诉你世界之眼将会为你所用？然而荣耀和权力对一个傀儡来说有什么意义？你知道吗？那牵动你手脚的丝线已经编织了几百年。你的父亲被白塔的人选中，就像一匹牡马被套上缰绳供人骑乘。你的母亲对于她们的计划来只不过是用来生下你的母马。而她们的计划，将会把你带向死亡。岚的手握起了拳头：我的父亲是个勇敢的男人，我的母亲是个善良的女人。不许你污辱他们！那团火焰笑了：看来你还有点骨气。也许你真的就是那个人，可是那对你没什么好处。艾梅林会尽情利用你，直到你变成废物，正如她当初利用靼维安、利用羽莲石弓、古埃乐阿玛拉飒、还有劳霖黑祸，正如她现在利用罗耿，她会榨尽你最后一滴血。我不知道岚摇着头。刚才的清醒全因愤怒而生，仅仅维持了一霎那。现在他极力回忆，却连自己刚才如何说出那句话都已经遗忘。他好容易才在不停地跳来跳去的思维里抓住一丝意识，像在漩涡中抓住一根救命稻草。他把它一点一点地挤出来，声音随之渐渐镇定：你被封印在刹幽古。你和所有的遗弃使被创世者封印，直到时间尽头。时间尽头？巴阿扎门冷笑，你不过是一只躲在岩石底下的小虫，却自以为看到的已经是宇宙。时间的死亡能赋予我你无法想象的力量！你这只蠕虫。你被封印愚蠢，我从来没有被封印！男人脸上火焰怒吼着，炙热逼得岚伸手遮挡，连连后退，手掌上渗出的汗珠在火焰炙烤下立刻蒸发。卢斯塞伦，弑亲者，他施行给他带来这个称号的屠杀时，我就站在他的身旁。是我，命令他杀死他的妻儿，杀死他所有的亲人，杀死所有爱他和他爱的人。是我，令他片刻清醒，看到自己所做的一切。你听过那种丧魂夺魄的惨叫吗，蠕虫？当时他完全可以攻击我。他当然不可能战胜我，但是他当时有机会尝试。然而他却用那珍贵的唯一之力自尽，那力量如此强大，足以移山裂石，令龙山拔地而起，成为他的墓碑。千年以后，我派遣半兽人军队南征，它们纵横世界三百年。塔瓦隆那些瞎眼的傻子说我最后被打败了，但事实是，我的军队完全粉碎了第二次盟约，那个有十个国家缔结的盟约，还有谁能反抗我？我在阿图尔鹰之翼的耳边轻语，这片土地上的艾塞达依一一丧命；我再次轻语，高贵的国王派出军队横渡艾莱斯大洋，穿越世界之海，埋葬了两个命运。一个是他统一世界统一民族的梦想，从此永远成空。另一个还没有到来就已经被扼杀。在他临死的床边，当他的臣民告诉他只有艾塞达依能救他一命时，是我发话，令他的臣民被施火刑。是我，再次发话，高贵国王的最后遗言是，必须毁掉塔瓦隆。这样的男人尚且无法反抗我，你又能怎么样。相比之下，你不过是一只蹲在森林边的青蛙。你要么侍奉我，要么就做艾塞达依的傀儡直到死亡。到那时候，你还会落在我手上，因为死亡的领域由我统治！不，岚喃喃道，这是一个梦。是个梦！你以为在梦中就能摆脱我？看吧！巴阿扎门命令道，伸手指向桌上。岚的头失控地随着他的动作转动。桌子上的高脚杯已经消失，原来放它的地方，趴着一只大老鼠，在火光下它眨着眼珠，警惕地嗅着空气。巴阿扎门的手指弯曲起来，那只老鼠随之发出吱吱尖叫，背脊向后折去，前爪被迫离开桌面在空中乱抓。手指更加弯曲，老鼠的背脊折得更弯。它疯狂地挣扎着，惨叫着。背脊弯曲，弯曲，弯曲。啪的一声，像折断小树枝的脆响之后，它剧烈地抽搐了一阵，就不动了，躺在那里，身体几乎向后对折。

岚恐惧地吞了吞口水：在梦里任何事情都可能发生，他自言自语着，看也不看挥起拳头狠命敲打身后的门。手很痛，他却仍然没有醒过来。

那么你就去找艾塞达依吧。到白塔去告诉她们，把这个梦告诉艾梅林男人笑了，脸上的火焰烧灼着岚，她们会因此而不再利用你，这是逃脱她们控制的方法之一。当她们知道了我所知道的事以后，她们不会利用你，不过，她们会留你活命吗？让你留下来散播这个故事，好让世人都知道她们做了些什么？你会不会蠢得以为她们会？无数像你这样的人已经把骨灰撒在了龙山的山坡之上。这是一个梦，岚喘着粗气，是梦，我要醒来。你能吗？岚眼角的余光扫到男人的手指动了，指向他，你能吗？手指弯曲了，岚的身体随之向后折去，全身的肌肉都拉扯着他不停向后折去，他惨叫着，你还能再次醒过来吗？***岚在黑暗中猛然弹起，抽搐着，双手紧抓着毛毯。苍白的月光从房间里唯一的窗户投进来。另外两张床隐藏在阴影中，其中一张床上传来撕裂帆布般的呼噜声：是索姆墨立林。壁炉里还剩下少许煤球，闪着微弱的火光。

真的是梦，跟春诞那天在酒泉旅店里一样的恶梦，所有他做过的事、听过的事加上古老传说、以及不知从何而来的荒诞想象混杂在一起的恶梦。虽然不冷，但是他把毛毯拉起来包住自己，不停地颤抖。头很疼。也许茉莱娜有什么办法来阻止这样的恶梦。她说过，她对恶梦有一套。

他长舒一口气躺下。不过是恶梦罢了，为此向茉莱娜求助？况且，这也许只是因为他这些天的经历而起，因为他离开了双河，跟随了这个艾塞达依。当时他别无选择，然而现在呢，除了信任这个艾塞达依以外，他还有没有别的选择？光是这点，就跟恶梦一样糟糕。他在毛毯里蜷起身体，用塔教他的方法向虚空寻求宁静。但是，过了很久以后，睡眠才重临。

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