马厩里只挂了一盏半掩的提灯，发出暗淡的光芒，多数马棚被阴影覆盖。岚跟随马特和守护者走进马厩时，珀林正靠着其中一个棚子的门坐在干草堆上，他站起来抖掉身上粘的草杆，露出身穿的厚重斗篷。

兰恩脚步都没停下就问道：你按我教你的方法查看过了吗，铁匠？已经查看过了，珀林回答，只有我们。谁会躲在小心驶得万年船，铁匠。守护者迅速扫视阴影中的马棚和头顶上的干草棚，摇头道，没有时间了，像是自言自语似的，她说了，要快。他说到做到，大步走向五匹站在一起的马儿，开始给它们装上笼头和马鞍。其中两匹是岚见过的黑色牡马和白色母马。其余三匹，虽然比不上前两匹高大或者圆润，也十分健壮，都是双河能买到的最好的马儿之一。兰恩迅速但细致地检查着马上的肚带，以及绑住鞍囊、水袋和毛毯卷的皮带。

岚朝他的朋友们露出勉强的微笑，装出一副恨不得尽快出发的样子。

马特这时才注意到他腰间的剑，指着它问道：啊，你几时成了个守护者？他边说边笑，但是忽然醒起兰恩也在，赶紧收住，瞥了守护者一眼，后者明显没在意。至少，成了个商人护卫，他继续道，咧嘴笑着，笑容跟岚相比只是稍微有点勉强。他又举了举手里的弓，老实人的武器就不太好了。岚想炫耀一下自己的剑，但是有兰恩在场，还是算了。虽然守护者现在根本没有朝他们这边看，但他肯定对身边的一切了如指掌。于是他做出一副挂着剑没什么大不了的样子，夸张地说道：啊，只是想，这大概可以派上用场罢了。珀林动了动，想用斗篷遮盖什么。一闪之间岚瞥到他腰间围了一条宽大的皮带，以及一把斧子的手柄穿过带子上的一个环结。

你藏了什么东西？他问道。

真不愧是商人护卫啊，真眼利。马特调侃道。

头发蓬松的珀林先朝马特皱了皱眉头，露出警告的表情：今天不许拿我开玩笑。然后他沉重地叹了口气，把斗篷打开，露出一把斧头。这可不是普通的伐木斧，斧刃一边宽阔呈半月形，另一边是弯曲的尖钉状。跟岚的剑一样，这把斧头绝对也是双河罕见之物。不过珀林的手扶在斧上的姿势却显得很习惯。

鲁罕师傅两年前为一个羊毛商人的护卫制作了它，但完成后那家伙不肯按说好的价钱付款，鲁罕师傅又不愿意降价。后来他就把它送给了我，因为他发现我咳他清了清喉咙，像刚才对马特一样，给了岚一个警告的皱眉，发现我用它来练习。他说反正他用不着，还不如给我。练习？马特窃笑，但见到珀林扬起了头，赶紧举起双手抚慰，啊啊，你说得对，对我们三个来说，其中一个会使用真正的武器是件好事。那把弓就是一件真正的武器，兰恩突然插话，他一手搭在他那匹高大牡马的马鞍上，严峻地看着他们，还有，你们这些农村孩子用的弹弓也是，只不过你们一贯只用它来猎兔和赶狼。只要使用的人有足够的勇气和意志，任何东西都可以是武器。你们现在被半兽人追击，如果想活着到达塔瓦隆，那么在离开艾蒙村，离开双河之前，最好清楚理解这一点。他的表情和语气，冰冷如死亡，坚硬如墓石，僵住了他们的嘻笑和舌头。珀林苦着脸拉起斗篷重新盖住自己的斧子。马特低头盯着自己的双脚，用脚趾搅着地上的干草。守护者冷哼一声继续他的检查。大家都不说话。

这跟故事里说的完全不一样。马特终于打破沉默。

我不知道，珀林酸酸地说道，已经有半兽人，有守护者，以及一个艾塞达依了。你还想要什么？艾塞达依马特像是忽然感到一阵寒意似的轻声重复道。

你相信她吗？岚？珀林问道，我是指，半兽人究竟想从我们这里得到什么？他们不约而同地看向守护者，他看起来正在专心地检查白色母马的肚带。但是他们仍然后退到马厩门边，离他尽量远些，而且挤作一团，压低声音。

岚摇摇头说：我不知道。但是，确实只有我们的农场被袭击。还有，村长说在村里它们首先攻击的也是鲁罕先生的屋子、锻铁场和马特家。以此推断，它们想抓咱们三个似乎是真的。说完，他发现其他两人都瞪着他。

你问了村长？马特难以置信地说，她叫我不要跟其他人说的哟。我没有告诉他我为什么问啦。岚辩解道，难道你真的没跟任何人说过？你没告诉任何人你要走了？珀林耸耸肩：茉莱娜塞达依说不要跟任何人说。我们留了字条给家里人，马特说道，他们到明天早上就会知道。岚，我母亲认为塔瓦隆是仅次于刹幽古的地方。他笑了笑表示自己不赞同母亲，可惜没什么说服力。她要是知道了这件事，就算我只不过是想想而已，她也会把我锁在地窖的。鲁罕师傅像石头一样顽固，珀林说道，鲁罕夫人更甚。你只要看过她今天在废墟里挖掘着，口里念念有词说她希望那些半兽人真的回来，好让她痛揍一顿的样子就知道了。见鬼，岚，马特说道，我也知道她是个艾塞达依，但是半兽人来了是事实。如果一个艾塞达依不知道该如何对付半兽人，谁还能知道。既然她说不要告诉别人，那就不告诉好了。我不知道。岚抚着前额。他的心一阵疼痛，因为他想起了那个恶梦。我父亲相信她，至少，他也同意我们得离开。茉莱娜突然出现在门口：你把这趟旅程的事告诉了父亲？她全身穿着暗灰色衣服，裙子是中分的，适合骑马，身上的金饰只留下手指上的巨蟒戒指。

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