晚宴结束几日了，暴雨却仍旧尚未停息。

古堡最顶层的主厅里，一个高大苍老的身影静立窗边。窗户是半开着的，雨水无情地拍打着窗户，淋湿了屋内，地上有些狼藉。老人却并不理会，目光仍旧盯着窗外的暴雨，心情如雨一般，很糟。

托马斯推开厚重的铁质大门，以一个缓慢的步伐迈入主厅，他看了一眼空荡荡的王座以及窗前的老人，可见即便是贵为亲王，身为血族至高的存在，也有心力憔悴之时。

“你来了？...”查理曼缓声道，声音似乎有些疲惫，他虽然未曾出面，但整座蔷薇古堡皆在他的领域之内，所有人的一举一动哪里能逃过他的眼睛。

“是的，殿下。”托马斯答道。

“我考虑了许久，还是尽快将艾伦送出古堡吧。”查理曼缓慢道，似乎已经下定决心，“已经不能再拖了...”

“是因为曼陀罗氏族此行这几人？”托马斯问道，他对这个决定并不感到意外。

“是因为亚历山大。”查理曼叹道：“连痛苦掌握这种能力都派出来，我想亚历山大是有杀了艾伦的计划吧。”

“还是等价交换吗？”托马斯眉头一挑。

血族本就是嗜血，比之人类更加残忍，内斗起来比其他种族更是有过之而无不及。虽然有上古契约禁止同族之间互相残杀，但是经年累月下来，利益纠葛，冲突死伤总是难免的。

因此，古老的血族遵循一种默契，便是一切事物等价交换，对方死了人，己方付出相应级别和重要性的人，那么这场冲突便可以消弭，起因为何以及是非对错统统不重要，只要代价同等即可算是公平。看似毫无道理甚至有些荒唐的默契，却是很好地避免了血族内部更大规模的冲突。

“还有那个叫丹尼尔的小子，应该是某种十分稀有的感知系能力。”托马斯顿了顿，苦笑道：“此行这三人的血脉能力都是不俗，加起来确实够换一个传说级的血脉能力了。”

“亚历山大苏醒后，再加上罗慕路斯，曼陀罗氏族就有两位亲王。而反观我们，原本有三位亲王，现在却是凯撒失踪，我所剩寿元不多，蔷薇氏族剩下的希望就在伊迪丝身上了。”查理曼有些艰难地道，他故意忽略了叶卡捷琳娜。

“伊迪丝已经三百多岁，所剩寿元不足两百年，虚空原力本就难以晋升，现在血池更是枯竭，没有数十年无法恢复，我担心...”托马斯苦涩道。

“这些问题就交给叶卡捷琳娜去操心吧，伊迪丝本就是她的宝贝女儿。”查理曼叹道：“但愿我唤醒她不是个错误。接下来只能是辛苦你了。”

“殿下...”托马斯有些不甘。

“老伙计...我已经活了一千八百多年了，早已没有这些年轻亲王的争强好胜之心。”查理曼首次没有以上位者的语气说话，“现在的我，只能说站在这里为我族撑撑场面。我有预感，如果我再度以巅峰状态出战，那也必将是最后一战了。日后，沉睡的我会比醒来的我对于氏族的帮助更大。”

托马斯早已有心理准备，但内心还是不胜唏嘘，又是一位亲王始祖要退出历史舞台了。

托马斯转念想到了叶卡捷琳娜，先不提这位女王与凯撒的那种关系，再加上血池枯竭这件事，蔷薇氏族恐怕无需外患，自身就要亡在这位女王手上了。托马斯顿时升起了一种深深的无力感，但愿天佑我族啊...

“你去准备下，三日之后便带着艾伦前往拉迪亚的霍斯侯爵领，那里是黑幕边缘，虽然有阳光，但时间却不长。霍斯家族的老头们长期依靠我们血族提供的精血续命，对我们无比忠心。人类的身份也能更好地隐藏艾伦，直到凯撒回归...”查理曼下定决心道，但实际上，他的内心深处并无把握...

千年血战之后，血族便是不再直接奴役人类。血族自身的精血可以为普通人类延寿，血族便是凭借此控制并附庸了许多人类家族，去交换大量的人类鲜血。

“明白了。伊迪丝那边需要通知吗？”托马斯仔细问道。

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