白驼城坐落于千里草原之上，它的北面，是地势渐高的草甸，再往北，就是千里荒漠了。本来，天行大陆的人们自古以来，认为这片荒漠，就是王朝的最北边，也是天下的最北边了。可是，近年来，人们隐约知道，在青鸢朝的北面，很远的地方，有北方七国，而近年又突然冒出了一个白皑国，一路东进，一统北方七国。那个国家的人，皮肤是白的，身材健壮高大——但是，以天行大陆人总是鄙视他们周边人的特点，他们把这些人称为“毛子”，又因为那边据说在极北之地，常年风雪，所以称这个国家为“白皑国”。

白皑国和青鸢朝之间，原本横亘着草原荒漠，并不接壤，所以青鸢国民众大多对白皑国闻所未闻。但是，近年来，白皑国竟是悄然东进，不但统一了原来的北方七国，还进一步东进，形成了白皑国与青鸢接壤的现状。又是闻着钱的味道而来的商人，与白皑国人做起了买卖。经商就要有商道，白皑国与青鸢国之间，茫茫草原和荒漠中，环境极其恶劣，只有两条孔道相通，而白驼城，恰好在其中的一条孔道的要害处。

传说，这孔道也是一条古已有之的古道，几千年前，在天行大陆中原王朝的青铜世代，就有人们由古道通往其他地方，因为中原的丝绸名闻天下，丝绸由这里传到了大陆之外的蛮荒之地，所以这条古道被西方的人尊称为丝绸之路，后来多次因战乱、灾荒，这些古道反而不为人知了。

白皑国的人狂热推崇天行大陆这边的茶叶、丝绸、熟青，青鸢的商人当然抓住机会大作买卖，于是这白驼城以地利之便，迅速发展成了一座蒸蒸日上的大城。

所以，这白驼城其实是古道上的一座枢纽之城。

随着大城的崛起，朝廷开始对商人们实行严格管理。所有与毛子做买卖的，都必须取得理藩院的买卖执照。理藩院的牌照并不好拿，需要一定的资产和规模。当然，有需求就会有市场，黑市上就有了买卖执照的不法交易。阿乌甚至打听了买一个执照的价钱——要想接近山右八大家之类的巨商家族，自己必须要有一个执照，或者挂靠在某一家之中。总之，要有接近那些大族的资格。

为什么要接近山右八大家？是因为一件匪夷所思的事情：在白驼城与白皑国以及金马族做生意的，竟然九成九是山右人！也就是说，山右以一郡之力，垄断了白驼城的全部生意。震惊也罢，不理解也罢，这就是事实。

阿乌低头思索着，筹划着自己的路数，跟着一群骆驼队到了白驼城。

高高的城门楼上，三个威武大字：“白驼城”，与自己梦中一模一样。

阿乌心中深深震动。

“花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦几多时？去似朝云无觅处。”

那种感觉很怪诞，就像重新回到自己曾经的一个梦里面，一个世界缓缓打开，一切都是似曾相识，自己与自己看到的，在似像非像之间。

而这次梦境会发生什么，没有人知道。

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