成百上千只蜡烛在桌子上方悬空飘浮，照得金碟子和高脚杯闪闪发亮。四张长长的学院桌子旁已经坐满了叽叽喳喳的学生。在礼堂的顶端还有第五张桌子，教工们挨个儿坐在桌子的一边，面对着他们的学生。

相比外面的大雨，这里暖和多了，哈利、罗恩和赫敏从斯莱特林、拉文克劳、赫奇帕奇三个学院的学生前走过，然后和其他格兰芬多学院的学生一起，坐在礼堂尽头的那张桌子旁。

叮叮！

坐在礼堂顶端一排桌子正中间的校长邓布利多用银勺碰了碰高脚杯。

“大家安静一下！”邓布利多那磁性的嗓音传遍礼堂，“今年霍格沃兹将迎来一群特殊的客人，来自布斯巴顿和德姆斯特朗的学生。”

“他们将在霍格沃兹和大家一起学习、生活一年，同时将在霍格沃兹举办传统的‘三强争霸赛’……”

“我的天！你在开玩笑！”双胞胎中的弗雷德叫唤出声。

“我没有开玩笑，韦斯莱先生！”邓布利多的笑容依旧慈祥。

“什么是‘三强争霸赛’？”赫敏凑到哈利耳边，小声问道。

哈利略感诧异，竟然还有学霸赫敏没听过的事。

“哈哈，难道你没在书里看到过吗？”脑子还没开窍罗恩只是单纯的觉得开心，他有了难得的显摆机会，于是迫不及待为学霸科普。

“‘三强争霸赛’大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。这三所学校是：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目，三强争霸赛每五年举行一次，三个学校轮流主办。”

“韦斯莱先生的解释很正确！”邓布利多含笑看了罗恩一眼，光顾着显摆的罗恩忙低下头去。

“大家一致认为，‘三强争霸赛’是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式……”邓布利多一顿，微叹道：“可是后来，死亡人数实在太多，‘三强争霸赛’就中断了。”

“死亡人数？”赫敏惊呼出声，四下张望着。但是礼堂里的大多数学生都不像她这样紧张，许多人兴奋地交头接耳。他们对一百多年前死去的那些人不感兴趣。

早知道这些事的哈利便为赫敏解释道：“这是一种实战比赛，不是课堂上那种模拟对战，是真正的实战，和之前在营地里发生的战斗差不多。”

“天呐，这……这怎么能让学生去参加？”赫敏捂嘴。

“我们迟早都会有这天。”

哈利表情淡漠，赫敏却没来由一阵心疼，她觉得不可思议的事，自己的好朋友却在还是婴儿时就已经历，这些年来他日夜苦练，为的不就是等着那天的到来？

想到前些天从营地逃跑时回头看到的一幕，赫敏心头涌出浓浓的失落，她和他之间的距离越来越远，再这样下去，她将永远追赶不上他的脚步……

“你说的对！”赫敏郑重点头，“这一天迟早会到来！”

“几个世纪以来，人们几次尝试恢复争霸赛。”邓布利多继续说道：“但没有一次是成功的。”

“不过，我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育司认为，再做一次尝试的时机已经成熟。这个夏天我们做了许多工作，以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。”

慈眉善目的老爷爷不会告诉学生们他为准备这场赛事花费了多大的心血。

一切既然终将到来，为什么不主动选一个合适的场地呢？

“十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”

“我要参加！”弗雷德在桌子边压低声音说，想到有可能获得这样的荣誉和财富，他兴奋得满脸放光。

看来，像他这样幻想成为霍格沃茨勇士的人不止他一个，在每个学院的桌子前，哈利都能看见有人或者狂热地注视着邓布利多，或者激动地与邻座窃窃私语。

可是邓布利多又说话了，礼堂里再次安静下来。

“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯。”他说：“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁……也就是说，十七岁以上的学生，才允许报名，以备考虑。”

慈祥的校长将永远是学生和老师们心中最伟大的巫师，这一光辉形象不容玷污，邓布利多将以死捍卫这一形象。

然而身为双面间谍的斯内普却将复杂的目光投向这位老校长。

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