然而这张熟悉而威严的面孔却让劳伦斯感到了些许的违和，仿佛在他的脑海深处，有什么记忆要打破他面前的景象一般。

还不等他去思考这份违和感的源头，行进的军队就停了下来，所有人都在注视着劳伦斯，等待着他们的英雄上前接受荣耀。

人们期待的眼神让劳伦斯心底最后一丝疑虑也消失殆尽，他翻身下马，在人们的欢呼之中走向了高台，在国王的面前单膝跪地。

“劳伦斯·伯尼，你为萨莱帝国带来了荣耀，现在，帝国也将赐予你应得的奖赏！”国王拔出了自己腰间的佩剑，将剑尖点在他的右肩，“你是否愿意成为第一骑士团的团长，永远留在帝都，守卫你的国王，守卫整个帝国？”

这番话让劳伦斯一愣，他不由得抬头看向了国王，想要确定自己有没有听错。

第一骑士团在整个军队之中有着特殊的地位，他们直属于国王，常年驻守在帝都，负责帝都的安全。

能够进入第一骑士团的人大多出自国王信任的贵族世家，而这个骑士团的团长，更是深受国王的器重。劳伦斯做梦也想不到自己有朝一日可以得到这样的职位，身为一个平民，他的一生原本注定了要在战场上奔波，用生命和鲜血擦亮胸前的徽章。

“你是否愿意留在帝都？”在等待了一会儿之后，国王看着劳伦斯，又一次发问，“你已经用战功证明了自己配得上这个职位。”

“我将用接下来的一生来证明我对您的忠诚！”劳伦斯行了一个郑重的骑士礼，开口时，他的声音都在颤抖，“陛下，我愿意留在帝都！”

劳伦斯原以为自己的宣誓能够换来国王的赞赏，然而听到这句话的国王脸上却露出了遗憾的表情。

所有的欢呼声都渐渐变得遥远了，劳伦斯睁大了眼，看到不知从何处刮来的沙暴涌动着吞噬了偌大的广场，也吞噬了四周的人群。

周遭的一切景象都模糊了起来，劳伦斯觉得自己也成了沙暴中的一粒沙砾，而面前的国王陛下则背过了身，似乎不愿意多看他一眼。

“陛下！”

劳伦斯感到一股巨大的力量撕碎了他的身体，他想要开口，然而就连他的声音也被狂风所吞噬。很快，他的眼前就只剩下了一片黑暗，而他的灵魂也坠入了永恒的虚无，在生命的最后，他仍然在记挂着自己尚未得到的荣耀。

直到风暴平息，褪去了那层国王的假面，变回原样的阿诺德才终于转过身来，在一片黑暗的中央，收走了劳伦斯灵魂的梦魔露出了幸灾乐祸的笑容：“他到最后都不知道，所有的一切都只是一场梦而已。”

“不知道才最好，”阿诺德叹了口气，在那场梦境的最后，他根本不知道要怎么面对劳伦斯，“只要他肯相信，就算是骗局也能成真。”

“你又怎么能确定你身处的现实就是真实的？”梦魔一边说着，一边脱下自己的礼帽，躬身行了一个优雅的绅士礼，“那么，我们下次再见。”

浓雾之外，一丝微弱的烛火透了进来，不一会儿，大雾散去，阿诺德重新站在了那个营帐之中，而倒在他身边的劳伦斯则再也不会醒来了。

蹲下身从劳伦斯的身上摸出了每个骑士专属的徽章，阿诺德注视着这具尸体许久，最终又取走了劳伦斯的佩剑。那是一把由帝都最著名的工匠锻造而成的长剑，最初，这把长剑被进献给皇室。

阿诺德的父亲十分中意这件武器，为了让它更加锋利轻巧，老国王还命令宫廷魔法师为这把长剑附了魔。在几年前的一场战役之中，老国王为了嘉奖劳伦斯的英勇，这才将这把长剑赠与了他。

阿诺德站起身，将长剑收在了自己的腰间，他想，与其让这样的宝剑随着劳伦斯埋葬，倒不如让它跟随自己，继续为萨莱帝国而战。

“没有人的牺牲会是无意义的，”沉默了一会儿，阿诺德低声地开口，立下了一个除了他自己之外，没有任何人会知道的誓言，“等我夺回王位，一定会驱散帝国的所有阴霾。”

在梦中，时间的流逝要远比现实缓慢，阿诺德明明觉得自己度过了比一生还要漫长的时光，但等到他回到旅舍的时候，座钟只敲响了两下。

寂静的大堂没有了白天的喧嚣，他放慢了步子小心翼翼地朝着楼上走去，然而才刚刚走上楼梯，一个声音就毫无预兆地在他的身后响起。

“我得知道你去做了什么，”考官的声音如同大提琴深沉的颤音，在夜晚的死寂之中，他的话语听起来格外具有压迫力，“13号，如果你有任何违规的行为，我会立马将你逐出考核——用杀死你的方式。”

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