阿诺德猛地站了起来，坐在他对面的母亲拽住了他的手，眼里满是焦急和不解：“你要去哪里？”

“我要……找一个出口，”阿诺德没法甩开自己母亲的手，他伏下身来吻了吻她的额头，又单膝跪地，亲吻了她的手心，“抱歉，我必须要走了。”

“你属于这里，”她死死地攥着阿诺德的手腕，“你没有别的地方可去了。”

“我还有醒过来的理由。”

说完这句话，阿诺德抽出了自己腰间的佩剑，将锋利的剑刃刺进了自己的胸口。

过去被噩梦缠身的时候，阿诺德总会这样做，杀死自己是从梦中醒来的唯一办法。回到现实，阿诺德只觉得自己的房间暗得可怕，就连窗外的月光也透不进来。

就在他觉得困惑的时候，有什么锋利的东西忽然贴上了他的眼睑。

他已经醒来了，却睁不开眼，而传说中的那位梦魔此时就在他的房间里，要取走他的眼睛。尸体一般的腐臭萦绕在阿诺德的身边，他摸索着一把抓起了自己放在床头的匕首，朝着眼前的阴霾挥去。

银光闪过，黑暗退去，有什么东西落在了他的怀里。

借着月光，阿诺德看到那是一把做工精致的锥子，将它握在手心的时候，他发觉这把武器摸起来温暖但又粗糙，就好像一把由沙砾凝聚而成的锥子。

梦魔的沙子。

这样的联想让阿诺德心头一紧，他起身披上自己的外套头也不回地离开了房间，就好像在这里多待一秒，那些梦魇就会卷土重来一般。

钟声响了12下，在贫民区，夜晚才刚刚开始。

推开酒馆门的时候，扑面而来的廉价酒精和香水味让阿诺德不由得眉头紧皱，然而这里的气氛却很快让他放松下来。这里的每个人都是异类，浑身刀疤的猎人用一只动起来会发出刺耳声音的机械臂将有半人高的斧子放在了桌上，微笑着的舞娘捧着一个装满了苦艾酒的杯子，说话的时候，她的舌尖像蛇类一样纤细而且分叉。

“这不是我们的小殿下吗？到这里来坐，让我看看能给你来杯什么，”柜台后的女人将一个酒杯放在了桌上，她有着一张五官精致的脸庞，然而一副银质的面具遮住了她的大半张脸，如果仔细观察的话，就不难看到她面具边缘的皮肤上烧伤的痕迹，“麦酒？威士忌？或者一杯极地冰原狼的血？”

“和以前一样，希莉娅，一杯黑咖啡就好，”阿诺德坐了下来，试着让自己不去想那些和梦魔以及沙子有关的事情，“我让你查的事情，你有什么头绪了吗？”

“卢克·门德尔三天后会到这里来，这是他在弗罗纳的所有行程，以及我放在他身边的几个眼线的接头方法。他的命很值钱，你只要在从他嘴里得到你想要的消息之后杀了他，有人愿意付大价钱，”希莉娅为阿诺德倒了满满一杯咖啡，随后拿出一张纸条在他面前晃了晃，却又在他想要拿走纸条的时候把纸条藏在了身后，“卢克是萨莱帝国的伯爵，他的身边几乎随时都跟着十个人的卫队，他也认识你的脸，你连接近他都很难，我不会就这么看着你去送死。”

“我有我的办法，”阿诺德垂眼将隐隐的担忧藏进了眼底，笑起来着捉住了希莉娅的手腕，从她的手心抢走了那张纸条，“与其在这里担心，你倒不如做点别的事帮我一把。我想加入一个组织，在这个帝国里，恐怕只有你能帮我找到门路了。”

“你这样的人会需要加入什么组织？”希莉娅挑了挑眉，虽然眼前的这个年轻人从来没有什么王子的架子，但她很清楚，他没有一天忘记过自己曾经的地位，“你在盘算什么？”

“我要一个‘伯克朗’的职位，”阿诺德往柜台上放了一枚银币，“这事儿就交给你了。”

普通的民众几乎没有什么人知道黎戈尼帝国有一个名叫“伯克朗”的机构，这是这个帝国的最阴暗的一面，为这个机构供职的人最重要的职责就是替皇室扫清道路。他们杀死任何对皇室有威胁的人，不论那些人是贵族还是平民，也不论那些人是不是真的有错。

“借助那群人的力量来查明政变的真相吗？算是一个聪明的办法，”希莉娅替阿诺德重又倒满了一杯咖啡，犹豫了一会儿，她最终还是担忧地说了下去，“但你现在还想查什么？整个大陆的人都知道发生了什么，卡尔他……”

“别再说了。”

“卡尔他已经加冕了，阿诺德，他已经不再是你的老师了。”

“有人操纵了这一切，这件事不是卡尔做的，”阿诺德沉着脸扔下了一句这样的话，起身离开，“但如果真的是他做的，我保证我会亲手杀了他。”

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