“夜幕下的阴影，也许您听说过这个盗贼组织。”达特应声回答道，“他们的确偷了兰尼斯的货物，但没人知道他们是受雇于我。”

“‘无畏者’布兰特，”黑袍男子语气平淡叙述，“这伙盗贼在他的带领下击败了血腥猎人团，如今他们完全掌控着整个第九区。”

“这些罪犯团伙也就只能窝在几个贫民区里争夺地盘，”达特颇为不屑的说，“在我看来只不过是一伙盗贼击败了一群猎人而已。”

“然而你口中轻蔑不屑的盗贼，”黑袍男子随即将目光撇向角落，望了望空无一物的保险柜，“却搬空了你的保险柜。不是吗？”

“布兰特，这个该死的，喜欢耍小聪明的盗贼，”达特握着拳头，愤愤地嚷道，“就在十分钟前，他从我这里拿走了500金克朗。”

“想必是你亲手把藏在保险柜里的钱交到他手上的。”黑袍男子直接评论道，“我在火炉巷的路口处，正巧撞见了你口中的盗贼。”

“我多么希望您当时能够拦住他。”

“就因为他从你这里拿走了你的钱？”

“大人，是我们的钱。”达特立即强调。

“绝大多数都装进了你的口袋，”黑袍男子纠正道，“既然你雇佣了这伙盗贼为你办事，那么你就应该按照约定支付相应的酬劳。”

“我已经付过酬劳了。”达特再次不甘示弱的强调。

“你的确已经付过酬劳了。”黑袍男子带着几分嘲弄的语气说，“而且付了两次，第一次是用一箱销魂剂，第二次才是一袋金币。”

“您是来嘲讽我的?”达特装着若无其事的样子，其实他的心里已经翻江倒海，波澜起伏。

“我是来警告你的，不要再去招惹兰尼斯家族，”黑袍男子脸色阴沉地说，“我不希望这种事情再有第二次发生。”

“奥斯克大人，那件事我做的很隐秘，不会被兰尼斯家族查出来的。”有些惊惧的达特立即向黑袍男子做出保证。

黑袍男子阴冷的看着达特，“你把那些玩意儿藏在你的酒吧里面售卖，你管这叫隐秘？”这句话的语调中掺杂着斥责的味道。

面对黑袍男子的斥责，面红耳赤的达特一时间似乎很难找到正当理由去反驳。但以他桀骜不驯的个性，又不能默不作声的忍受下去。

“奥斯克大人，”他只能故作窘迫的解释道，“若是没有那些销魂剂，我们经营的酒吧和姬院恐怕难以维持下去。”

销魂剂是一种掺杂特殊物质的麻醉药水。当人喝下之后，会因过度刺激而神思茫然，仿佛魂将离体一般飘飘欲仙的感觉。

整个下城区就像是一个深埋在地底下巨大的钢铁囚笼，而生活在这里的人们永远都是千篇一律的重复，且枯燥无味的劳作。

酒吧和姬院是为数不多的能够让这些囚徒花钱买醉，堕落奢靡的去处。销魂剂则能够让他们的灵魂得到彻底的释放和激情。

“难道你的眼里就只有生意吗？”黑袍男子露出狰狞的齿龈和黄牙，像是在发出不满的警告。

“大人，若是我们的酒吧和姬院没有生意，就意味着源源不断的金币将流向其他的地方。”达特毫不迟疑的解释道。

“这就是你给出的理由吗？”黑袍男子以质问的目光冷厉的注视着他，“知不知道，你贪得无厌的嘴脸真的很丑？”

“你现在所拥有的一切，都是建立在维克多家族的势力内，”他直接警告道，“我随时可以，不让你躲在我的荫蔽之下乘凉。”

这句警告直接就戳中了达特的软肋。那张满是肥肉的胖脸顿时僵硬起来，什么话都说不出口了。

面对黑袍男子对他的质疑和威胁，狡猾奸诈的他想到了最简单的解决办法，就是用事实来打消对方的疑虑。

“大人，兰尼斯家族的产业和财富远胜于我们，”达特刻意的强调道，“而她们用赚来的金币，去雇佣更多的人手继续扩展地盘。”

“这些不用你来提醒我，”黑袍男子的语气逐渐掺入威严的气势，“在这座地下城市里，没人比我更了解关于兰尼斯家族的动静。”

“是的，奥斯克大人。”达特随即露出一副恭维的嘴脸说道，“您的乌鸦无处不在，任何事情都瞒不过您的眼睛。”

“不要恭维我，你那虚伪的嘴脸与言语，只会让我更加厌恶!”黑袍男子的脸色一下子变得阴晴不定，嘴角若有若无的扯动着。

黑袍男子对于达特刻意摆出的恭维讨好嘴脸，并不待见。而是满怀戒心和猜测地盯着他瞧。

达特这种恭维人的方式，对于那些肤浅的人，会觉得很享受。然而像黑袍男子这样精细的人，却觉得是一种冒犯。

达特丝毫没有因为黑袍男子的羞辱而感到生气，反而更加躬身诚恳地说：“我只是在陈诉事实，尊贵的奥斯克大人。”

“你——达特·维克多——却仍旧瞒着我干了这么一件蠢事。”黑袍男子看够了对方虚伪的表演和丑恶的嘴脸。

“你是想要借此挑战我在家族的权力和地位吗？”他继而直接质问道，“还是打算趁机挑拨维克多家族与兰尼斯家族发动战争呢？”

黑袍男子突然睁大了眼睛，仿佛一切的阴谋与诡计都在他眼前显现，无处遁形。那双深不见底的眼睛里，藏着看不到尽头的幽暗。

达特藏着心里的秘密和想法，就这么三言两语的被对方揭穿了。这让他内心感到忐忑不安的惶恐，更多的则是莫名地紧张。

“奥斯克大人，”达特嘴唇微微颤抖，焦急地低声说，“我从未想过窥视您的权力和地位。”

他卑微的语气和惶恐的表情，将忠诚和胆怯的一面展现到了极致，为的就是让面前的黑袍男子放下对他的戒心和试探。

毫无疑问的是，他在撒谎。然而任何人在面对他畏惧的人和事的时候，都会克制不住地撒谎。

撒谎是一种逃避，一种自我保护，当你别无办法的时候你就会撒谎，即使事后要用更多的谎言来弥补。

“那就是想要挑拨战争咯？”黑袍男子的表情凝重而严肃，“在没有绝对优势的情况下，我们还不能跟兰尼斯家族开战。”

达特的心里确实是这么想的，或者说两者兼而有之。但这些话绝不能从他的口中吐出，尤其是在聆听的对象是奥斯克时。

达特认真的想了想，斟酌着言语，小心翼翼地说：“那个老巫婆一向小心谨慎，她不会为了十几箱货物就贸然与我们开战的。”

“这只是你一厢情愿的想法，”奥斯克脸色阴沉，“你雇了一群盗贼抢了黑玫瑰的贵重货物，还指望着她会为此忍气吞声？”

“大人，您的意思是……”达特眉头微皱，故作疑惑的说，“……老巫婆会因为此事与我们维克多家族彻底决裂？”

其实这正是达特一直想要的结果，但他不认为两个家族之间的战争，会因为这件微不足道的事情而彻底爆发。

“她们无时无刻不在为此计划着，而我们也同样如此，”黑袍男子用那种跟傻瓜讲道理的口气说，“只不过她们比我们更具优势。”

超凡者所拥有的各种奇异能力，除了得益于与生俱来的觉醒之外——他们称之为诸神的恩赐。更多的是来源于贵族血脉的不断延续。

比如，贵族与平民一旦结合之后，他们繁衍生下的子嗣，有一定的几率会继承贵族的超凡血脉。不过这种可能性占据着很少的比例。

倘若是贵族与贵族之间结合之后，他们繁衍生下的子嗣，无论是继承父亲、亦或是母亲的血脉，新生婴儿的体内无疑拥有超凡血脉。

黑玫瑰夫人的情人们无一例外皆为贵族，所以她怀孕后，所生下的子女必然会继承其中一人的血脉，甚至两者皆有可能。

神秘莫测的黑玫瑰夫人拥有异于常人特殊的体质，与她的亡夫、以及众多的情人们一共生育了11个子女，而且她所生下的子女们无一例外都同时继承了父亲和母亲的超凡血脉（超凡能力）。

在这个超凡力量掌控的世界里，有一条永恒不变的定律：超凡者即是贵族，贵族皆为超凡者。

所以，判断一个贵族家族的实力强弱，最直观的方式，就是观察这个家族麾下聚集了多少位超凡者。

在这个充满着罪恶与杀戮的下城区，光靠一个人的力量是无法生存下去的。即使是超凡者也需要同伴的守护，或者依附权贵的麾下。

而招揽超凡者最简单有效的方法，就是许诺与其实力相应的权力、财富和地位，甚至是赠予领地。当然，联姻也是必不可少的手段。

现如今的维克多家族血脉凋零，所剩无几。奥斯克·维克多只能依靠笼络那些被上城区放逐的落魄贵族，来维持家族的稳定和势力。

然而，兰尼斯家族却截然不同。奥莉丝·兰尼斯夫人是通过不断的、大量的繁衍子嗣、血脉延续的方式，来壮大和扩充家族的实力。

这就是维克多家族与兰尼斯家族之间的实力差距，同时也是兰尼斯家族的优势所在。

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