说时迟，那时快，王世贞赶忙把麈尾插在腰间，一手捂嘴，一手迅疾轻轻掀开花布，顿时一惊，原来有一小婴儿张着小嘴巴睁着大眼睛十分可爱，只是伸着小胳膊蹬着小腿儿大哭不止，那哭声划破长空，好生了得，震耳发聩，不在话下。

王世贞赶忙抱过竹筐意欲离去，路过门口又听得犬吠之声，原来是一只老黄狗叫个不住，那狗朝王世贞叫了几声，随即进了木屋。王世贞又是一怔，马上跟了进去，只见，一男一女已双亡多时。王世贞嘘唏不已之际，陡然，有哭哭啼啼之声断断续续而来，抬头看时，只见，一村姑、一老妇人和一小男孩边哭边走进了木屋。

“王真人！您来了，方才还念叨您，眼下就到来，请救救我们。”老妇人时常上山烧香，拜见过王世贞，故而这般熟悉。“三个月前，贫道路过此处，还见你们烧火做饭，喜笑颜开，几家人其乐融融，好不快活，今日为何就这般凄惨？”王世贞纳闷之余，不禁问道。“一言难尽，事出突然。”村姑顿时泪如雨注。老妇人只是摇头，眼里含泪颇为难过，顿时默然不语。

四下那瘴气逼人愈发强烈，王世贞就招呼三人急急忙忙掩埋了那木屋里的尸首，王世贞关好门窗，随即抱起那小婴儿带领三人正要离开。可那老黄狗也跟随而来，老妇人见状意欲喝退，王世贞马上阻拦。老黄狗跟在后面瞅着四人张了张嘴，刚迈出狗腿，可走不到几步就瞪着眼，咧着嘴，躺倒在地惨叫了起来，闻得此声，四人不由转过脸去顿时一惊，只见那老黄狗叫不得几声，眼里带泪的就一命呜呼了。王世贞见状居然鼻子一酸，也哀叹不已起来，顾不得许多就又掩埋了老黄狗带领三人匆匆离去。

半路上老妇人看着王世贞怀里所抱的小婴，便道：“王真人真是个救苦救难的好人！这孩子福大命大，总算活了下来。还真多亏那老黄狗，平日里觉得他们家养狗没用，从早到晚叫个不住，令人心烦意乱，好不厌恶。此番倒是知道了这狗的好处。可怜了这狗，乃是救主之狗。”

王世贞心想：“他们必定是知道这里发生的事情”，便道：“无量天尊，救人于危难之中乃出家人之本，理该如此。不知何故，你们如何这般凄惨？不必着急，可慢慢道来。”言毕，只见两人愁容满面，一副苦不堪言之状。只有小男孩睁着水汪汪的大眼睛，怯生生地看着王世贞，王世贞看着他的眼睛读懂了几许纯真，顿时微微一笑，摸了摸小男孩的小脑袋。

王世贞瞅了瞅她们又指着自己怀里的孩子问道：“这小婴儿是谁家孩子，你们可曾知道？”看着小家伙，老妇人言道：“是张大宝家的，唉，王真人闭关修炼，三个月未曾下山，他们搬来才一个月，真人不知也是在所难免。这小儿出生才十日，今日父母便这般凄凄惨惨，可怜了。多亏道长搭救，这孩子算是死里逃生，如今大难不死，必有后福。说也奇怪，大人都抵不住这天灾，这小家伙却没事，真是了不得了。只是来到这世间却无父无母，真是命苦。可怜了，可怜了。昨日我还抱过他，十日前就是我帮忙给接的生。您说说看，这可如何是好？如何是好呢！实在令人伤心难过，伤心难过的很。”说着便哀叹起来，嘴里不停念叨着，像是自言自语。

王世贞一看也是感慨不已，本想让村姑收留这小婴，但村姑挺着个大肚子像是难为情之状，在山道上恳求道：“请道长收留，奴家如今也是自身难保，怀有身孕，不知如何是好。我夫君下山时不小心跌下山崖没了性命，留下我一人孤苦伶仃，可怜肚子里的孩子没有出生就成了无父孤儿，我孤儿寡妇不知将欲何往，死生何所了，如之奈何？乃是伤悲了。莫要推辞，还请道长收留小婴吧！如今我等大难不死算是万幸，可也孤苦伶仃，如今心有余，力不足，不可连累了孩子。”说着说着泪光点点，老妇人一看如此情状就跪拜起来，再看已是泪如雨注了。

王世贞赶忙扶起好生安慰，又看小婴很是可怜，再瞅村姑一人也是孤苦伶仃，便下决心收留了这孩子。他看向那小男孩又看着老妇人忙道：“这小家伙，莫非是老人家的小孙子？”

老妇人摇摇头轻声道：“不是，是丁举人的小儿子。小小年纪也是聪明好学，乖巧可爱，可惜那丁举人从京兆府去开封府路上被歹人害了性命，真是祸不单行，如今小家伙娘亲也可怜兮兮的去了，如何不令人难过？难料这世间竟然如此苦不堪言。一堆祸事居然让这小小年纪赶上了，老天爷实在太苦这孩子了。我这一把年纪，看着这小家伙真是怪心疼的。如今我一把老骨头尚在还可照顾他一二，如若有朝一日我也走了，他小小年纪怕是孤苦伶仃了。”“道长爷爷，你好。你的胡子好长，这个葫芦真好看，可不可以给我玩，这个马尾巴的刷子真奇怪，做什么用，难道老爷爷用来打扫屋顶上的蜘蛛网么？”小男孩倒也机灵见王世贞面善慢慢的片刻也不怕生，起先怯生生，片刻好了许多，顿时上前就拉着王世贞的衣袖笑个不停。

王世贞摸着小男孩的小脸蛋，笑道：“好孩子，别伤心。如今小小年纪，遭此大难，的确十分可怜。将来长大成人，定要文武双全，光宗耀祖。这葫芦里是药不可给你玩，这马尾巴的刷子倒是可以给你玩。不过当务之急，你们要马上去化毒，爷爷我有急事在身要匆匆去往京兆府。因此回来以后再给你玩，你看，好也不好？”那小男孩只是使劲点头，笑而不语，哪里知道王世贞说的什么道理。

“你二人为何相安无事？这小男孩如何也得以保全？是何缘故？”王世贞颇为诧异又追问起来。“我们素来喜欢上山割草，爱喝咱终南山草药，有些人觉得味苦不愿喝，这不，这两口子就是这样，上山不久，并不习惯草药，再说他们没病没灾喝什么草药。我两家自来喜欢终南山野菜，故而时常搞些野菜野草什么的。可能是草药见效或者野菜很好或者终南山道法保佑，自然平安无事。”老妇人指着村姑侃侃而谈。村姑也点点头，应声道：“当初，奴家也不喜欢野菜，觉得不大习惯，也怕吃错了野菜会中毒，不过老人家们都有法子细细看来，也没中毒大可放心，后来奴家就特别爱吃。说也奇怪，一日三餐居然是野菜不离口了，菜汤也是美味的好生了得，实在奇怪。”

“原来如此，可见我终南山野菜和野草，实乃人间瑰宝，长生之道。”王世贞顿时豁然开朗，原来这些年来终南山道观中人包括王世贞本人也都喜食终南山野菜，自然知道其中奥妙，故而听了方才老妇人和村姑的所言所语就心知肚明，没有了疑惑。顷刻，王世贞带着村姑、老妇人和小男孩上山去了。

到了山门，只见，山门两侧有一鼓楼和一钟楼，对峙相望。矗立在高山之前显得蔚为壮观，远处群山环绕但见青松片片。古朴庄严的终南山道观，近在眼前，令人心旷神怡，顿生敬畏肃穆之感。那山门朱漆映入眼帘，在阳光下闪出夺目光芒，更添几分神秘，几分仙境。小男孩跟在村姑后面寸步不离，老妇人也是跟在王世贞后面亦步亦趋。

王世贞和颜悦色道：“不必拘礼，你们对此处并不陌生，过去常常到此烧香参拜。如今算是‘旧相识’，不必挂念什么，逝者安息，生者节哀。人世间多少事莫过于一个‘情’字，千家万户都是如此，要好好活下去才是，毕竟‘生死有命，富贵在天。’不可自寻烦恼，难免得不偿失。”老妇人虽说是妇道人家，可也读过孔夫子的书，听了这话顿时诧异万分，如何王世贞也读孔夫子的书了，不觉会心一笑，却难知底细。

这话还没说完，走着走着迎面来了一个不修边幅的道长，长袖短褂，一身油污，破不溜丢的衣衫，大大咧咧的笑道：“师兄去了何处？还带俗客上山来了。看你风尘仆仆而去，如何这样快就返回来了。莫不是有什么大事！急事！难事了？师弟素知你为人谨慎，向来仔细认真，如何今日就如此往返，多有劳顿了？”老妇人看时顿时一怔，尴尬的一脸茫然一时手足失措。原来老妇人见过这不修边幅的道长。

王世贞拱手搭礼便道：“原来是大嘴师弟，莫非你又要下山去？你且听我说，恐怕你这会要留下来，算是师兄拜托之意，不知意下如何？这些是山下百姓，她们遭了瘟疫，生死攸关，不可大意。你带她们到上善池化毒去罢。师兄素知你看破红尘不问世事，可如今黎民百姓之事还是要放在心上，也算功德无量了。方今黄河河清，瘟疫横行，我等定要大显身手才是，是也不是？”老妇人、村姑顿时暗自佩服，一个个寻思，王世贞果然是得道高人，出口成章，不在话下。

“原来如此，我还以为你早已下山了，没曾料想你又返回，我还想下山去呢，这倒好，去不了了。也罢，既然师兄所托，师弟我恭敬不如从命。”大嘴应声道。“大嘴师弟，何出此言，你我之间就不必见外了。我要下山去了，京兆府那边还有一位故人等候，这便告辞。”王世贞说着把方才瘟疫之事的原委简要的说给了大嘴，又和老妇人三人道别，片刻离去。

几人跟在大嘴后面继续前行，大嘴自然明白，他们刚刚经历了一场瘟疫，人心惶惶不在话下，要用些言语安慰才是。大嘴转了转眼珠子摸了摸后脑勺笑道：“你们来这里，不必担惊受怕，我等自会好好照顾你们，如今这瘟疫怕要好一阵才过的去。不必害怕，到了此处就放下心来。有何吩咐，不必见外。我终南山向来乐善好施，况且如今皇上又尊崇道家，故而照顾你们还是绰绰有余。”说着转过身去看着几人，回过头来又轻轻呼了一口气，摇摇头连叹个不住。

那村姑眨了眨眼睛呡了呡嘴唇看着大嘴心想，乃是个不修边幅之人，不过逍遥自在惯了，怕是难以平易近人。村姑又寻思片刻，这人一看就一个好吃懒做之徒，不修边幅，邋里邋遢，自然没什么本事。想到此处不觉撅撅嘴一副不以为然之状，故而此时此刻并不把大嘴放在眼里，反而还有些嫌弃之意，不过此时不好表露罢了。想到这里，随即忙道：“道长原来要下山去，都怪我们耽误你的行程，误了你的大事，实在不好意思，还望道长见谅。如若道长不好言说，也可带我等上山，再找个师父带我们去化毒也是好的，就不麻烦道长了。”

大嘴自然心知肚明，马上猜出了其中的八九分言外之意，悟出了那其中的两三句弦外之音，只是微微一笑，并不喜形于色。老妇人时常上山见到大嘴都躲着走，大嘴也不生气只是淡然一笑。

如今这老妇人尴尬之余也难免不好意思，就似笑非笑地叹道：“有劳道长，这便给你添麻烦了。道长乃是得道高人，如此必是漂泊不定，云游四方的渺渺真人。我老太婆往日多有冒犯，还望道长多见谅，千万不要和我一般见识。我老太婆有眼不识泰山，有眼无珠。如何就不知道有朝一日也会有求于道长了，只是往日这老脸太厚，实在不该嫌弃道长。如今落难至此，实在苦不堪言。一肚子话想要掏心掏肺的说个没完没了，想必也难让道长明白老身的苦心。素日不曾恭敬，今日厚着脸皮，还望道长海涵。”

大嘴神情肃穆赶忙应声道：“不必如此，你一个妇道人家，又这把年纪，做晚辈的如何可以让您老如此，这便不合时宜了。人生在世，难免磕磕绊绊。自打出家之日起，贫道早已看破红尘，自此清心寡欲，逍遥自在的不得了。斤斤计较之事实在非我喜好，贫道从不记仇也不结怨。老人家大可不必如此，这般折煞贫道实在不敢承受。贫道素日喜好老庄之学，故而心胸宽广，清静无为，与世无争，还望您老明白。如今瘟疫之事贫道业已略知一二，你们就安心上山，不必胡思乱想。”一语落地，老妇人顿时热泪盈眶，村姑不觉也红了半边脸，没曾料想，大嘴如此宽宏大量，一时，两人对大嘴顿生好感，心中顿时释然，不再有所抵触。

“道长所言极是，果然是低调做人的得道中人。我老太婆这一生一世，实在白白苟且偷生。说也惭愧之极，不知何时就斤斤计较，巧言令色，待人接物居然起了防备之心。细细想来，也是那年在东京元宵夜，把小孙子看丢以后就这般模样了。还记得那一年，我大儿子在东京做漕运总管，东京正赶上元宵夜闹花灯，我从京兆府到开封府，算是初次进京，好奇在所难免。带着小孙子看花灯，让一个姑娘帮忙看着孙子，老身记得十分清楚，那姑娘漂亮之极，还带着一条老黄狗。我在路对面买冰糖葫芦去了，结果回过头来，那姑娘不见了，老黄狗不见了，我家小孙子也不见了。自后我时常自责，儿子虽不说什么，可我当时那老脸没地方放，寻死觅活的哭个没完没了。离开东京后发誓再也不会到东京，再也不相信任何人，包括一只猫，一只狗。后来到京兆府过活，也被人骗过，搬到终南山心想不会被人骗了，二儿子的小儿子跟着我算是开开心心过了大半年了。没曾料想，瘟疫还是把他带走了，真是白发人送黑发人，如何不令人伤心难过，伤心欲绝？”老妇人叹道，脸色煞白，泪流满面。听了这话，大嘴、村姑、小男孩，一个个默然不语。

“道长果然是渺渺真人，得道高人。王姥，您说，是也不是？”村姑见状为了缓和气氛就安慰老妇人笑道。老妇人点点头，还是难掩方才心绪，顿时泪流满面，无以言表。村姑继续安慰，用手帕不停给老妇人擦拭着落泪的脸庞。小男孩只是看着大人方才情状，听着他们方才言语，顿觉不能理解，摇摇头，笑而不语。

“如此抬爱，贫道实不敢受。”大嘴说着微微一笑，背着手道：“贫道也是有苦难言，家道败落，漂泊许久，来到终南山，只求修身养性，颐养天年。贫道多年以来游历四方，颇有见识。见过不少大江大河，登过不少高山大川。也懂得人世间的苦乐年华，还望你们切莫自寻烦恼，只要心安理得就好。虽说‘父母在，不远游’，可免不了出门在外。天下人间还是好人多，你们此番到山上来，也算造化使然。还望你们安下心来才好。须知庄子在《南华经-逍遥游》里所言极是，正道是：‘若夫乘天地之正，而御六气之辨，以游无穷者，彼且恶乎待哉！’此话你们也许不大明白，贫道且简而言之，也就是说，人在天地之间，要把心灵无穷开放，与万事万物合二为一。所谓天人合一是也，如此，便可随遇而安，自由自在，聊以忘忧，超然洒脱。你们可明白了？”顷刻走到三人跟前道：“你们如今就安心在我终南山，避过浩劫也好。”

一语落地，一个个顿时一怔，心中佩服的五体投地，仰慕之情一言难尽。一个个慢慢的才算是明白过来，原来大嘴也是个身世浮沉、曲折坎坷之人。大嘴挺着大肚子和孕妇有得一拼，乃是几人忍俊不禁之处，不过此时此刻怕是没有那般闲情逸致了，他们只是看着大嘴难免同情起来。

那小男孩刚开始还是羞怯怯的目下倒是个机灵鬼了，他歪着脑袋瓜看着大嘴的肚子，说道：“大肚子道长，你们这里有没有小孩子？有没有人和我玩呢！你只知道说一大堆好奇怪的话，都不告诉我有没有小朋友。你说的话我听不懂，一句也听不懂，好奇怪。”此语一出一个个竟然就忍不住哈哈大笑开来。

大嘴忙道：“当然有孩子，不过比你大。你这个小鬼头，小机灵鬼，原来说话也十分有趣，倒成了小大人的模样了，你几岁了？”小男孩举起五个小手指头，眨了眨大眼睛露出白齿道：“五岁了。”说着看向大嘴嘻嘻而笑，顿时又抿着嘴唇，十指交错的玩弄着手指头。那老妇人摸着小男孩脑袋瓜道：“这小家伙原来是个可爱的小鬼头，开心的机灵鬼！”小男孩摸了摸大嘴的肚子放下手就走了走转过身来，学着大嘴的样子先是背着手而后扬起袖子叹道：“此时怕是开心不了了，原来在村里面和小朋友一起玩多有意思。那时我还是‘大王’，他们都听我的，如今一个个离我而去，我好难过，我好孤单。我自然怀念小朋友在一起的快乐，如今可好，看山，山不笑；看水，水不笑，只有自己很烦恼。你们说，我有什么办法，我真是好可怜。”说着闷闷不乐的样子显现出来。

村姑见状笑道：“小家伙居然头头是道，说话竟没半点孩子气，好似大人一般。如何就早早成熟了，真令人不可思议。小家伙，不必伤心难过，以后你就是我的儿子，我便是你娘。好也不好？”说着微微弯下腰轻轻亲吻了一下小男孩的额头。小男孩随即乐开了花，开心的不得了。老妇人也难过了起来，她摸着小家伙的脑袋瓜叹道：“以后奶奶也会疼你的，你就是我的小孙子了。真是可爱的不得了，看着你如此开心，奶奶也宽慰了许多。你可别哭了，如今活下来要笑。这笑一笑，想必日子会越来越好。”说着慢慢的转过身去老泪纵横开来，原来她还在为小孙子的离去伤心难过。

大嘴忙道：“如此了的，如何又伤心难过了。既是一家人就高兴一些，想开一些，什么事都就过去了。自寻烦恼要不得，还是看开些的好。如若从早到晚伤心难过，那还了得。岂不闻，‘人生苦短，知足常乐。’随遇而安，平心静气，实为人世间摆脱烦恼之道。老庄之学，看来还是颇为管用。过些时日，等你们安顿下来心绪好些以后，贫道给你们布道也好，说一说这《道德经》，讲一讲那《南华经》，算是为你们摆脱烦恼找到一个良方好了，免得你们痛苦不堪，苦海无边。须知，‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。’”此言一出，小男孩摇摇头又点点头乐个不住。老妇人和村姑互相看着对方会心一笑，一个个跟随大嘴继续前行。

他们拐过一个峭壁，四面皆是悬崖，青松挺立，风景秀丽。不远处有三块巨石屹立着，中间围着一眼泉，泉水清冽，咕咚咕咚响个不停，喷涌而出的流水哗哗而下向山涧泻去，溅起无数水花。那小男孩看的高兴听的畅快索性玩兴大发，小手在泉眼上抓个不停，心里乐个不止，顿时满面笑容，憨态可掬。老妇人掬捧着让不便弯腰的村姑喝了一口，村姑顿觉神清气爽浑身舒适，脸色愈发红润，全无方才倦意。

老妇人和小男孩想喝个痛快，大嘴赶忙上前劝住，环顾四周叹道：“老人家、小家伙，你们千万不要把这泉水当做寻常之物，喝多了就会闹肚子。怕是会殃及身家性命也难得一说，千万小心为好。”老妇人不以为然的摆摆手道：“没事，我老太婆这把年纪了，怕啥？不怕，不怕。如此神仙泉水如何不多吃几口，既然可以抵抗瘟疫，自然可以延年益寿，长生不老。因此大可痛饮开来，道长不要小家子气。为何加以阻拦？我老太婆一把年纪，多活几年有何不可？道长如何不可怜我呢？”这话一出，大嘴一时语塞，心中好生烦恼，挠了挠后脑勺，接不上半句话来。

“果然如此，我这怀有身孕应该没事吧？道长如何不早说。”村姑听毕唬了不小，马上吐出多喝的几口泉水，吓得脸色煞白。一脸狐疑，心里七上八下，寻思开来：“方才对王真人说了假话，也是怕王真人担惊受怕。我那挨千刀的官人哪里是掉下山崖了，我倒盼着如此才算解恨了。他撇下我母子下山去了，这一走就半个月。这世上哪有这样狼心狗肺的男人。自己的娘子怀有身孕，他就在外边花天酒地，游手好闲，寻花问柳。我早已得知也碰到了，想给他改过自新的机会，可他偏偏总是拿嘴对付，敷衍了事。如此屡教不改真是令人寒心。他走了我就当他死了也好！这禽兽不如的臭男人，我变成厉鬼也饶不了他！只是可怜如若我有个三长两短，我肚里的孩儿该如何是好？”想到这里，胆战心惊，不寒而栗。“我还没玩够，大肚子道长骗人，骗人会掉牙。”小男孩一脸认真，并不相信大嘴所言。村姑却马上拉着小男孩的手，示意他宁可信其有，不可信其无。

大嘴语重心长，认真道：“出家人不打诳语，切莫不听劝阻。这上善池乃太乙圣境，这泉水之所以抵抗瘟疫，也是以毒攻毒之法。所以说这泉水也是有毒之水，你们可明白了？”此话说出，老妇人心中一怔，半晌无语。他们依依不舍的离开了泉眼，大嘴带她们往太平宫去了。

当日夜里，村姑生下了个小男孩。村姑和老妇人上终南山后住一草棚之中，道人们倒是想让她们进观中居住，但她们说怕添麻烦，故而在终南山上住进了道人们帮忙搭建的草屋。在山色苍茫之间，如此一屋，倒显得几分生气。道观之中一干人等体恤怜悯就多有帮助，良善之举自然不在话下。

老妇人年老体衰不久后卧病不起撒手人寰，后来村姑到山中去采药，丁举人的小儿子贪玩也跟了去，结果两人都被毒蛇攻击，弟子们发现之时两人已是不省人事，其悲其惨，令人感叹不已。大嘴知道以后竟也泪光点点，王世贞也是感慨万千。后人叹之曰：

躲过苍生灭人疫，应是世间好福气。

难料人间事所向，生死祸福非人意。

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