【太平兴国七年】

四月的满城刚从隆冬中苏醒过来，一场春风拂过，隐藏在泥土、枝头的生机再也按捺不住，趁着人们还未驱散‘猫冬’后身体的绵软，合着深夜街巷的打更声，这抹春绿悄然涂遍满城。

如果说肃杀苍凉属于雁门关外的辽国，那么这嫩绿儒雅就当属大宋了。

城门以外二十里，辽军旌旗虽然长杆高束，可少了西北风助力的旗面显得疲软无力，打着绺垂耷下来，硕大的辽字也只剩下半个‘辶’。

满城守将站在城楼上，双手倒背，神采奕奕地望着远处的辽军，心里盘算着作战方案，口中默念着‘走之’。

一个月后，辽军大败而归，辽景帝内心沮丧，接连两次折戟满城，让他严重怀疑在自己的有生之年，可能无法在大宋国土上御马疾行。

同年九月，辽景帝死于云中府（山西?大同）。

长子耶律隆安因生母身份卑微，一直未明确立为长子，且在多年前府中的一场大火后失踪。

皇后萧绰遂立‘长子’耶律隆绪即位，宁王耶律只没虽有心以祖制‘长子即位’来阻止皇后专权，奈何苦寻耶律隆安多年无果，不得不默许耶律隆绪以‘长子’身份即位。

满城上空还笼罩着尚未散尽的硝烟，而远在千里外的横谷寨已春风和煦、天清地明。

距离那场足以让这个村寨消逝在历史长河中的洪水，已经七个年头。

这日，通往村尾东山的石道上有三个人影缓步而行。

行至近处，只见是个妇人扎着黑色头巾，腰间围着一块青色麻布围裙，面色沉重略显悲伤。

一个小巧的藤条编筐挎于左手臂弯，右手拉着一个眉眼分明，面容稚嫩的男孩，男孩身边还有一个俊俏清秀的小姑娘。

三人行至东山顶，三座并排的黄土坟前停下脚步。

土坟上丛生的野草梢尖探出一绺嫩绿小芽，妇人望着眼前的木质墓碑，悲从心起，眼泪顺着面颊滴落下来。

她取出藤筐里的一株海棠花、黄纸、糕点等祭奠之物摆于坟前，拉着两个孩子跪了下来。

此刻虚烟袅袅，悄然翳入鼻腔，仿佛是在重叙生者和死者之间那段肝肠寸断的往事，禁锢了七年的回忆又重入眼帘。

七年了，秦牧和穆海棠离开已整整七年之久。

【七年前?横谷寨】

浩浩荡荡的乌云自北飘至，本该残阳夕照的村落被包裹地密不透风。

刚把村里牛羊赶到谷外草甸上的牛倌瘪着嘴，看着瘪下去地牛肚子，又看了看厚重的乌云，还未来得及经历是否回家这样的内心斗争，大雨倏然而至。

转至深秋，西北早就经不住大雨洗礼，温度一个劲向下跌。

围在叶清明茅屋外看巫师做法的人，被雨水挥着鞭子，鞭梢一卷全部拥进泥土房内，房间本就狭小，这人一多，就更显昏暗逼仄。

屋内出奇地安静，巫师面容时而愤怒时而绝望，半步之外的秦牧跪在穆海棠床前，也是一声不吭。

围观的村民此时也是默契地没有任何声响，哪个身子骨弱，被冷风一欺禁不住打了个喷嚏，立马惹来周围一阵侧目。

这人被这么多双眼睛一盯，没来由内心发虚，赶紧用手把嘴巴捂紧。

屋内只有白英的低声抽泣，偶尔混着几下婴儿的哭喊，稍稍驱散着屋内难抑的诡异气氛。

“秦牧兄，叶家娘子死……走了么？”

谢奎平日在村里与秦牧一直交好，性情耿直的精壮汉子，刚刚大家默不作声，他也就一直压着性子。

此时望着秦牧跪倒在地，秦牧娘子一直哭个没完就再也按捺不住。

秦牧对谢奎问话恍若未闻，依旧愧疚地盯着海棠尸体一动不动。

此番行径如一滴轻盈水珠飘入一锅滚油，瞬间爆裂。

安静许久的村民如油炸般爆发出来，各种声音从人群中扩散开，充斥整间茅屋。

“巫师神力已失，再也无法庇护村子了！”

这话一出人群出现了短暂的安静，足不过一个呼吸，立即有人回应。

“杀了巫师，寻找新巫师！”

“杀了巫师，寻找新巫师！”

……

杂乱的呼喊声渐渐汇成一道，如一杆长枪将释比死死钉在了原地。

释比耳中充塞着村民的讨伐声，眼睛却是望向刚刚出世的婴儿，婴儿哭啼加剧激荡，冲破了苦苦束缚自己多年的往昔旧事。

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释比，西夏王国一人之下的国师，凭生所学撑仗王朝兴盛，文武百官、黎民百姓，无不尊崇敬仰。

只是，知皇帝之所急，想皇帝之所想，先一步明白皇帝最盼望什么，这是释比最强的地方，同也是致命所在。

平白无故一封欺君罔上的书信，竟遭了通敌叛国的滔天大罪。

此泼天冤案，诛连九族可怜未满月的儿子也丧命于那个风卷残云的黑夜。

那一夜，暴雨合着血水流遍国师府，大军屠杀的刀光剑影与族人濒死前的喊叫，穿透深墙夜幕响彻西京。

释比亲眼目睹还未满月的儿子只来得及发出半声啼哭，刀光闪过，血染襁褓。

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