“不过是无名小卒！”

陈西星应答爽快，也未曾隐瞒，二人又有来有往聊叙片刻，姬贝戎方才称有事要先行离去，陈西星这才抱拳告辞，望着渐行渐远的身影，陈西星总觉得他好像在哪里见过似的。

南书房。

天子殿下收到宫外传来的讯息，便一直阴沉着脸坐在书案后，手里把玩着两件油光水滑成色极好的玉胆。

他辛辛苦苦打造的草蛇灰线就这么被人斩断，使得山上山下的诸多事宜一时间也微微凝滞，山上那群往日不理世俗甚至将他这位天子丝毫不放在眼里的修士，他早有心打压，但基于种种原因最终未能如愿，而这次皇都围困，算是无形之中天助人也，他的计划也就可以顺理成章施展。

统御山上修士，令其为之俯首，这是他坐上龙椅前就已经日思夜想的事情。

“想拆寡人的台，不免小觑寡人了……”

天子殿下眼前浮现一张头脸来，这张头脸的主人近来风生水起，声望拔高之势，甚至超出了复起的老相，在这其中他也有过推波助澜，但一切终究还是在他执掌之中，但随着时间推移，他暗中布下的几条草蛇灰线皆被连根拔起，细细思量后，在几件事情背后，发现了一道模糊不清的身影。

对于朝堂众臣人心的把握，天子自有一套御下平衡之术，扶起一个新兴宠臣，就需要他复起一位骨鲠老臣，打压一部不合圣意的朝臣，就要重用另一部，他终日就像学塾传道授业的老夫子，审视着台下每一位心性各异的学子，或点拨，或打压，或暗中提携，他求的是一个在相互掣肘中平稳前行的朝堂，仅此而已。

但如今好像这一切不过是他自己遐想而已……扶持的却反了他，复起的又龟缩不作为，朝堂无人可用，一切仿佛陷入了泥泞的沼泽地，他想动弹挣扎一下，都会显得格外艰难乏力……

汇海门将领陈渠，兵马司指挥司柳忠言，这二人如今都是他在考量的对象，陈渠此人如他先前所说，是做过一些腌臜事的，但查来查去也没有令他满意的把柄可抓，对于注重御下平衡的他而言，这几乎是不可重用的，因为在他看来没有犯过什么错误的人是不真实的，或许是犯过错但隐藏极好，尚未被他发现，如此想想只觉得愈发不可掌控，更何况还是充当统御兵部的大员？

“人无私欲，与圣人无异，可天子脚下，真的需要圣人吗……”

李姓天子起身走到窗台前，随手推开闭合的雕花木窗，寒风灌涌进来，吹得李姓天子微微眯眼，脸上落的雪片消融成水珠，在举目所及的视线里，落雪的皇宫无声矗立，这座经历无数战火的大院子，如果以圣人手段统御，会不会情况好很多……

北城。

这两日严狗旺觉得自家屋子像是坐在火堆上，晚上睡觉即便脱衣而睡，也不觉得冷寒，藉着如此春宵一刻，哄睡孩子后，便与自家婆姨好是一番厮杀。

因为战果显赫，婆姨这两日也再无往日严厉，还会心疼给他做些补身子的药膳，光景就在夜夜厮杀中过的如此惬意而自在。

几日前衔泥巷发生的那一幕，严狗旺至今回忆起来，也不免会打个寒颤，他不知道自己是怎么连滚带爬回到的家，但那难以忘怀的一幕，使得他至今龟缩在家，半步也不敢踏出屋外的原因。

“当家的，家里粗盐快用光了，你去街上买二两来，另外再买点木炭，这雪还不知道下到什么时候，家里备点总是好的……”

正做饭的婆姨在屋外说话，躺在床上正陪孩子玩耍的严狗旺懒懒起身，穿上棉衣下床，踏出屋子后看眼院子积雪正在消融，便拍胸脯保证：“媳妇，这天气估计用不上木炭了，再说这东西眼下价钱死贵……”

因为忌讳衔泥巷，严狗旺就特意兜绕半圈，才到的街上杂货铺，与铺中伙计闲聊之际，得知这北城百姓眼下都在讨论这“地暖”一事。

“也真是奇怪，这北城地下传说是有了火龙王，才会变得地暖如春，还有人说在自家井里发现了地火，反正说什么都有，传的神乎其神的，大伙也不知道该相信谁的，也都在议论……”

铺子里来买东西的人不少，但此时都脱了外面厚重棉衣，众人也正在议论地暖一事，严狗旺敞开棉衣，不经意瞧得站前几人腰侧都悬了刀，心里莫名“咯噔”一下。

伙计还在喋喋不休，但严狗旺已经再无聊叙的心思，他从那几人身上感觉到一股冲体而出的杀气，仿佛下一刻这里就会变成血浆涂地的修罗场！

匆匆买了粗盐，严狗旺不知为何便随在那几人身后，听得风声里传来的断续话语“有人……动手……我们切莫慢人一步……”

兴许是跟随太久，严狗旺终是被几人发现，三人中个头最矮的一人吐着白雾走了过来，上下打量严狗旺一眼，怪笑道：“怎么，想探爷的底？”

严狗旺连连摆手，差点将怀里的粗盐抖擞在地，“我……只是路过，路过……”

汉子倒也未曾难为他，拍了拍肩膀，顺手提了提腰侧的悬刀，“小心一点，这玩意可不是挂件……”

片刻后，正坐在街边酒肆的严狗旺听得街道尽头传来一声尖啸，循声望去便是拥簇的人流正四散逃离，横飞出去的身影，洒溅的鲜血，哀嚎的人群，一切都像是瞬间炸开了锅，街上嘈嘈嚷嚷，远处的人围观而来，逃离的人无头苍蝇乱跑……

“杀人了……”

有从街道尽头逃出的幸运儿疾跑而过，嘴里喊叫着，身上沾着几团被冻僵的鲜红，围观而去的行人纷纷躲避，也有不怕死的试图上前拽人，酒肆也在人流中遭了殃及，被撞倒在地，酒壶器皿摔碎一地……

起身便被人流裹挟前行的严狗旺挣扎无果，还是来到了距离汇海门不过百余步远的街头，推推挤挤中，多少也能看清听见其中发生的事情，“狠起来自己人都砍……”听得这道声音，严狗旺突然觉得好是耳熟，好像是……仗义疏财的姬兄弟？

在人群里被踩了几次脚后才勉强挤到最里层的严狗旺，刚看清楚场中人如他所料是姬兄弟，便被洒溅开来的飞血喷了一身，血水混杂着雪汗流到嘴里，咸咸的，涩涩的……

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