陈西星战战兢兢走进并不算暖和的屋子，站也不是，坐也不是，就矗在那里四肢僵硬，像个木头人，话也不会说，怀里的信笺也忘了要拿出来。

来俊臣将沏好的茶端给正在书架前随意打量的天子，笑道：“陛下若是想看，大可让人将这些书送去南书房便是，微臣摆陈在此，无非是附庸风雅而已！”

天子抿口茶，笑着将一卷落灰的书卷放回书架，“君子不夺人所好，寡人要是将来爱卿这些好不易搜寻而来的古卷一并要了去，这天底下的人若是知道了，还不知道会给寡人扣什么帽子……”

“陛下圣君仁心，深得民意，微臣就是明珠之侧的顽石，发光发亮指定是不行，但好算可以替陛下做些尽心侍奉的事宜，也算是不枉为臣一世！”

来俊臣深明圣意，在这一方面可与那位退位让贤的老相相提并论，如今这位天子心里打的什么算盘，从他知道这位陛下近来时常提及史书云云便能小窥一二，说到底还是逃不过生前身后名，做皇帝的哪有不想被世人惦念奉为明君的，生前不行，死后再被世人唾弃，想想都不免寝食难安！

被说到心坎里的天子哈哈一笑，转身看向尚且站在门口的水人陈西星，笑道：“陈渠大人的公子，可比不得父辈厉害，就说这面圣一事上，就逊色不少，来爱卿，快让人拿些衣服来，你没看到陈大人的公子身上的积雪都化了水吗？”

来俊臣倒也没唤进下人，只是走去另外一间屋子，半晌后拿出一套素朴的衣服，走到被雪水浸透衣服的陈西星身前，说道：“还不叩谢圣恩！”

脑壳一直昏沉的陈西星也不知如何，便应声跪地叩了头，又迷迷糊糊去隔壁屋子换了衣服，等换好后才想起还有信笺要奉上的要事。

将被不知是雪水还是汗水浸湿的信笺奉上后，接过信笺的来俊臣打趣了一句：“陛下，陈大人这般使唤自己儿子，怕是要背上恶父之名的！”

拆开信笺看过内容后，龙心大悦的天子殿下想了想，从怀里摸出一块随身带的避水兽玉挂件，在手上晃着道：“如此说来，寡人着实要嘉赏一下才可，以免寒了天下将士的热心！”

……

陈西星回到城下营帐中，头脑还是昏沉沉的，他这一路上也不知道是怎么回来的，陈渠从外面巡视回来正在掸雪，看到有些不对劲的陈西星，开口问道：“西星，信笺可是完好无缺送了上去？”

陈西星木然点点头，将一路攥在手里的玉挂件放在宗卷堆簇的长案上，陈渠扫量一眼，神色愈发狐疑，“莫非是来大人打赏于你的？”

……

入城的商贩队伍中，有这么几位颇是引人瞩目，一水的单衣草鞋，与这寒冬大雪的时节仿佛脱了节，几人头顶冒着腾腾白烟，雪落之上便会被消融，敢不远千里来皇都做生意的商贩中也不乏会些拳脚的，知晓这几位是行家里手，或者是山上神仙也不一定，故而没有人会上去触霉头。

推着木车进城的杭荣归四下扫量一眼，瞧得周身无人愿意与之对视，阴婺狠戾的脸上不禁显露几分不明笑意，扭头冲身侧将大刀扛在肩头的同伴说道：“三哥，你说我们这会不会太扎眼，万一牵连到城中老大他们，岂不是成了瓮中之鳖？”

肩头扛刀的歪嘴大汉摇摇头，面如沉水道：“不会的，大哥好歹是读过书的，你我能想到的，他必然能想到，你我按计划行事就好！”

这一行四五人之后又各自交头接耳一番，随在进城的大队伍中漫无目的走着，经过街边一家面摊时，推车的老四杭荣归便止步，开了口：“三哥，兄弟们都走了一路，这会肚子已经空空，不如先吃喝一通，也好有气力去找大哥们！”

这时，一位醉醺醺的酒鬼跌跌撞撞走来，一拍桌子骂骂咧咧道：“掌柜的，给老子下碗卤面，卤子要全牛肉的，银子少不了你……”

酒鬼晃晃悠悠落座，却不想落座时没能瞅准长凳，“啪”地一下坐了个空，地上本就是被踩成雪水的泥地，跌坐在地便是一身泥水，这眼下又是寒冬，棉衣湿透极难干，酒鬼挣扎着从地上站起，二话不说就抄起倒在一旁的长凳，朝着一旁的杭荣归砸了过去，嘴里骂骂咧咧：“知道老子是谁吗，都敢戏耍老子，活不耐烦了……”

长凳砸下，因为酒鬼力所不逮，长凳抡到半空，却是脱了手，在蹭刮到面摊雪棚顶后，“砰”的一声又当头斜落而下，方向却是变了样，径直落向了另外两位正吃面的食客！

就这时，背身而坐的那位食客猝然起身，抬手一记格档，长凳“轰”的砸在此人手臂上，断裂成两截，人也转过身来，形容中姿，但身上有着不俗之气，确切说应该是铁血气息，多半是经历过战事厮杀之人。

“这位朋友，你挪开他人坐凳，不敢承认，又暗中做手脚使祸事东流，这般阴狠手段不似英雄好汉所为吧？”

陈西星眯眼，打量着不远处一行四五人，沉声而说，负在身后的手却是推了推同桌而坐的食客，示意他尽快离去。

被好心提醒的食客置若罔闻，只顾吞吃碗中卤面，直到吃完方才打个饱嗝，一抹嘴气笑道：“这鬼老天，对我姓姬的，可是不太善，吃面都能吃出几只臭虫来，你说这还有没有天理？”

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