一时间，众人都陷入了沉默。

“大家何必如此悲观。”薛敬之笑了笑，“朝廷也不会让大家白白送死的。这些年，江太师极力主张放弃云中城，孤悬塞外，劳师糜饷，朝廷也是不堪重负啊。”

“到时候，撤退诏书一下，我们只需要按照圣旨，撤回长城以南就是了。”

“那塞外的百姓怎么办？”赵晟目光炯炯，盯着薛敬之道，“朝廷放弃西北诸郡，让附近郡县的百姓都聚集到云中郡来，如今再放弃云中，岂不是弃数万百姓于不顾？”

薛敬之一时语塞，张东圳连忙接道：“这个简单，我们护着百姓，连人带马全都撤不就结了么。”

“话虽如此，毕竟难做。茫茫数百里地，让拖家带口的百姓如何走啊。”说到这里，赵晟叹了口气。

“先不讨论这些，眼下匈人动作频繁。只怕轮不到百姓，我们就得有一场恶仗要打了。”付有正色道。

听到有消息，众人连忙围了上来。

“草原上羌人和匈人历来面和心不合，前两个月羌人埋伏我们，双方互有损伤。让右贤王已经开始注意要拔掉我们云中城这颗钉子了。”

“云中兵马足有两万之众。要攻打大型坚固城防，只怕匈人还没那个本事吧？”赵晟皱眉言道。

“匈人历来擅长袭扰战术，打不下坚城，他们自会切断我们漫长的补给线。”付有低沉着声道，“自长城到云中，本来有定襄，五原，朔方等诸郡连成立体的防御体系。但河套长城年久失修，早已失去防御功能。朝廷就认为河套诸郡就失去了意义，自永淳十二年以来，就不断的裁撤周边郡县。如今只剩下云中一郡，防线犹如一条线一般脆弱，匈人只需攻破一点，我军首尾就不能相顾。”

赵晟见他表情萧索，也觉得丧土失地，心里难受。

“付大人，敬之却不以为然。”薛敬之陡然提出了别的想法，众人皆是一惊。

“自乌鹫可汗重新一统草原开始，我大徐立国两百余年的边防系统就已经是不堪一击了。”薛敬之正色道，“大人和诸位兄弟自可想想，二十年来，徐匈会战历来都是匈军南下，基本上没有我军北上主动清扫匈军的战例。”

“除了最近几年，秦王偶尔反击过几次外，辽东和幽州方面几乎没有主动出击的例子。是因为将士们贪生怕死吗？”

一扫诸人神情，薛敬之慨然道：“无非就是朝廷没钱罢了。”

“因为没钱，所以长城失修。因为没钱，所以裁撤郡县。”薛敬之喝了一口酒，又接着说，“塞外诸郡县如果光靠自己和匈人做买卖的那点税钱，连两千军士都养活不起。更别提囤积粮草，打造军械，构筑要塞了。”

“郡县越多，朝廷赔的越多。被匈人抢的越多，朝廷要额外施救的钱，自然也就越多了。”

“那也不能把塞外的百姓们弃之不顾啊，”赵晟想起了云中城还有很多像乌雅一家的匈人和羌人普通百姓，这些人在朝廷眼里，即便撤到了长城以南，只怕也不会接受他们吧。

赵晟接着问道，“朝廷若是只保护赋税多的州郡，那天下岂不是…”

“我知道世子想说什么，可书里说的，和现实终究不同。当家不知柴米贵，大徐这座破屋，如今已经是拆了东墙补西墙了。朝廷也是心有余而力不足啊。”

“那朝廷怎么会越来越穷呢？我听说最近在长安，又开始重修宫殿了。”张东圳压着声音小声道。

“嘘，这可不能乱说！咱们只关心云中城的事。”付有连忙做了个噤声的手势。

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