“夫人有所不知，那是从前了。自从西逻王用了位新国师，田地重新规划，物产分派各系管理之后，像老朽这样的人，为了活下去，只能采些岩衣，交了公飨，若是富裕还能卖给有钱人家。”

“既然能采岩衣，怎就不能采别的？”霓缳发问道。

“岩衣采摘困难凶险，官府大人们没人揽这一摊子事儿，若是旁的，就得得到官文允许。要得到官文允许的活计，身体力壮是最起码的，还得有人好办事啊。”老人无奈地说。

霓缳又问了，“不交又会怎样呢？”

“不交，自然有刑罚等着。那刑罚加身，与死何异哪？与死何异啊。”老人重重叹了口气。

“西逻的王一向不问朝政，从来也不听他约束境内。怎这些年突然地好起施政来了？”卓璃耳兀自问道。

“都说是妖道横行，以民间疾苦为食……算了算了，你们还是赶紧离开着是非之地吧。还没过了拱螺脊，也不算到了西逻，赶紧走吧。”

“妖道？什么妖怪？”霓缳一听有妖，立刻来了精神。

“说是孱窟里的东西跑出来了，那些封了不知几千年的妖物，又闯进人间了。”老人神神叨叨道。

“这天大的事情，我们怎么一点没听说过？”霓缳质疑道。

老人回说，“勐穆山脉是一个天然的屏障，将西逻与其他地方生生隔离了。消息也不互通，即便有人说起，外人没见过的，自然只当是天方夜谭，随口胡诌。”

“说是西逻先王归顺云帝，实则不反即为顺。历代云帝，从来也不踏足西逻，过去西逻王还时不时去朝见先帝，到了这两朝，几乎全无通往。”卓璃耳说道。

“那老爷爷你为什么不离开西逻呢？”霓缳困惑，“待不住还不赶紧跑。”

“姑娘你年纪小，哪里知道，人哪，去哪都不容易，好歹这里熟悉啊。再说，我这把老骨头都多大岁数了，生在这，自然要埋在这。”老人摇头轻叹。

“天大地大，何苦困死自己？”霓缳的反问让老人的表情更痛苦了。

云纷这时说道，“霓缳啊霓缳，你呀，想想你自己，是如何留恋伯府的。将心比心，怎能轻易劝别人背井离乡呢？老爷爷，您别把她的话放在心里，她就是随口一说。”

“不怨她，不怨她，她这么小，哪能知道，人越老，脚就越像是树根，扎在哪，更动不得喽。”老人耐心说道。

“若真有妖，当会一会。”赤墨说。

老人笑道，“你们的哥哥呀，天不怕地不怕，这么一来，我这把老骨头回家的路，倒是走的安心了。”

“他怎么能是我们的哥哥？您觉得他像我们的哥哥？”霓缳反驳道。

“霓缳，不得对哥哥无理。”卓璃耳打断小女儿的絮叨。

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