项梁过江的消息就像惊雷一样传到了淮阴城里,人们欢呼雀跃,都认为天要变了。这时消失在人们视线中的韩信也出现了,并且频繁的在闹市上走动,看样子他是遇到了什么好事。原来韩信听说项梁过江,知道他是楚国已故名将项燕的儿子,现在倡导百姓反秦,一定有强大的号召力,所以他也预感到天翻地覆的时刻即将要到来,所以在积极地做准备。这几个月来,韩信为了实现相者所说的‘三件短事’,自己已经很努力了,虽然干了两件,还没有凑够三件,但韩信坚决不肯罢休,他一定要做一个大人物,他要指挥千军万马,他要驰骋疆场建功立业,他要名垂竹帛。韩信想到这里,毅然决定要从军。
这日,他在淮阴城里随意转悠,最后还来到了在十几天前让他钻胯的那个屠夫的店铺前,他朝里张望了一下,看到屠夫正好在里面,就发出了让屠夫难以猜测的又非常轻蔑的笑。屠夫突然见到韩信的这个样子,就吓一大跳,以为韩信要来报仇,就感到非常恐惧。可是他又看到韩信并没有停留多久就离开了,就赶紧走出来观瞧,并且一路跟踪。只见韩信大踏步地离开了淮阴城,沿着淮河向上游昂然走去。他不知道这个穷小子今天为什么这么牛,难道他找到了什么靠山,还是什么帮手要来找他算账?屠夫反复地琢磨着,反倒紧张起来,以至于在晚上睡觉的时候都抱着杀猪刀,生怕韩信带着人突然破门而入,砍掉他的头。这真是君子坦荡荡,小人长戚戚。
项梁过江后,广陵望风而降,大军继续前进。一日,项梁看见有许多百姓迎面走来,向他们相反的方向急奔,心中非常好奇,就叫住几个百姓问原因。百姓回答说:“现在要打仗了,听说东阳县的县令对百姓非常好,我们去投奔,他一定能保护我们。”项梁听说县令是一位贤者,就问其姓名。百姓回答说:“县令大人名叫陈婴,是一位忠厚的长者。”项梁听了暗暗点头,随后就派人前往东阳和陈婴联络。
原来这位陈婴是东阳县的令史,自从各地起义后,县中的一些豪杰就杀了县令,都要推举他做头领。可是陈婴对这个头领并不热衷,大家就强迫他干。陈婴无奈,只好答应下来。这时他的母亲说:“儿啊,自从我嫁到你们陈家,就从来没有听说过你们家的祖上出过贵人,而现在你突然得到了这么大的名号,这不吉祥啊!我听说项梁是项燕之子,他的军队已经过江了,你应该尽快和他联络,并且做他的属下。这样事情成了,你可以封侯;事情不成,你还能逃避责任,因为你不是世人注目的对象啊!”陈婴听了母亲的话,就说:“母亲言之有理。”正在说话间,忽然有人进来报告,说项梁的使者到了。陈婴一听这话,真是喜出望外,就赶紧让使者进见。
使者见到陈婴后,说明项梁想要和他联合北上的意思。陈母就高兴地说:“赶的早不如赶的巧,我儿赶紧归属他吧!”陈婴就听从了母亲的劝告,立即召集部下道:“项家世代为将,如今要举大事,我们应该依附他,这样秦国必亡啊!”众人就听从了陈婴的建议。陈婴便派出使者热情地迎接项梁。项梁很快地得到了东阳,就想用陈婴为将。陈婴却说他是一个文官,不能带兵打仗。项梁就让他去吴中担任会稽郡守,发展后方,建立牢固的根据地。陈婴听了这个差事,觉得专业非常对口,就高兴地答应了。于是带了一班文官赶到吴县上任去了,临行时将兵马全部交给了项梁。项梁大喜,就率军来到盱台,于是一边吩咐搜寻渡船准备过河,一边先派人过去打探前方的情况。四方豪杰应者云集。
一日,项梁来到盱台城北,他看着大队人马渡河,就心潮澎湃地站在岸边的高地上观望,只见奔涌的河水向东翻滚,就若有所思地望着前方。这时项羽和季布、钟离昧等人一起走了过来,他们拿着一坛好酒。项羽满斟了一杯酒向项梁敬道:“叔父,您太过劳累,请满饮了此酒登船吧?”项梁见是项羽,就高兴地接过酒杯,一饮而尽,然后正准备和将士们登船。忽然一个军士跑来报告:“大将军,有个叫韩信的人前来投军。”项梁就回头道:“让他来见。”军士就去领着韩信来到了项梁的跟前。韩信见到项梁后先是叩头跪拜,然后站起身来。项梁便仔细地打量韩信,只见他中等身材,十分瘦弱,还背着一把非常显眼的剑,就关切地问:“你对剑术很精通吧?”韩信见问,谨慎道:“回大将军的话,韩信对剑术略知一二,但不精通。”项梁望着面黄肌瘦的韩信,就让他舞弄几招看看。韩信见项梁让他舞剑,也不谦虚,就当下拔剑舞了起来,还说:“在下剑术不精,将军见笑啊!不过打仗靠的是谋略,光凭剑术,是不能做万人敌的!”此言一出,满军皆惊。原来项羽就在跟前,将士们都知道他的剑术是万人莫敌的,可是韩信却当着他的面说了这样的话,这一定刺到了他的痛处,就一齐将目光落在了项羽的身上。而项羽此时也想:此人也想做万人敌?纯粹是癞蛤蟆想吃天鹅肉,看他的剑术,真有点……
项羽看了一会儿,实在是憋不住了,就准备和韩信开个玩笑。项羽就瞅中一个机会,上前一把抓住韩信的双臂,然后轻轻一推,韩信就倒在了地上,而韩信手中的剑也早从手中滑落掉了。这一举动就引起了人们的爽笑。多亏项梁是长辈,怕伤了韩信的面子,就连忙对项羽道:“羽儿,不可对义士无礼!他的剑术虽然比不上你,可此人也和你一样,有做万人敌的想法,真是难能可贵。今日仗剑来从军,也是个壮士啊!”说着就扶起韩信,又把剑从地上捡起来,道:“你刚才说打仗靠的是谋略,对吗?”韩信再次肯定道:“是!打仗靠的就是谋略。”项梁大为高兴地问:“你懂兵法吗?”韩信道:“懂,古代有名的兵书我都读过。”项梁把剑递给韩信道:“年轻人,你暂且在我的步卒中听用,今后若是立了功,我就提拔你为将。”韩信答应着接过剑,就高兴地走进了队伍中间,跟随大家一起过河。
项梁过了淮河,继续向前进发,忽然有人前来报告:“大将军,有一个大汉带了一支人马,挡住了去路。”项梁心想,难道是秦国的兵马,就带了一班将领驱车来到队伍前头观瞧。只见一个黄脸阔颊,黥面短髯,手持双月戟的大汉威风凛凛地站在门旗下。项梁高声问道:“壮士为何阻挡大军?”那汉子道:“我是彭蠡泽中的大盗,听说你们人多势众,特来讨要些盘缠!”项羽见此,瞪着眼睛道:“我叔父刚刚起兵,何方强盗敢来此打劫?你可知我手中的苍龙乾坤戟答不答应?”说着就拍马冲了出来,将手中的兵器先是举得高高的,然后就向那汉子打去。汉子急忙举起兵器相迎。只听二人的兵器‘哐当’一声撞在了一起,火花乱溅。那阳光也正好照在二人明光锃亮的兵器上面,发出了不寒而栗的光芒,直唬的人们心惊胆战。
项梁大叫住手,然后问:“请问壮士尊姓大名?”持戟的汉子道:“我叫英布,因受过黥刑,江湖上都叫我黥布。”又指着身后手握大钺的人道:“这位叫蒲将,人称‘蒲将军’,是我的朋友。又指着身后一位读书人道:“这位是我的结义兄长,名叫朱建。我们从陈城赶来,专门迎接项将军,刚才只是开个玩笑,请大将军莫要见怪!”然后望着项羽道:“没想到这位将军神手如此不凡!我黥布在江湖中闯荡这么多年,可从来都没有遇到过这样的对手,难道你就是传说中的项家公子——项羽?”项羽也大笑道:“正是在下!”黥布道:“今日真是大开眼界啊!这真是人外有人,天外有天,佩服,佩服!”项梁就惊奇地问:“壮士莫不是从前反出咸阳,夺关斩将,杀死‘皇家四子’的黥布,黥壮士?”黔布答道:“正是在下!”项梁大喜过望,就叫大家急忙下马相见。黥布等人也一齐下马。
黥布见过项梁后,就把自己如何路遇吕臣,又占领陈城的事儿说了一遍,然后说他们就是吕臣将军派来迎接的。项梁一听这话,简直是高兴极了,就让大家一一相见,然后道:“壮士,何不派人马上告诉吕将军,请他前来和我们共同商议灭秦之事。”黥布欢喜道:“我这就派人前去告知吕将军。”项梁和黥布谈论了陈诚的一些情况后,就立即封英布、蒲将二人为都尉,朱建为行军司马,三人同时担任伐秦先锋。
这时夹杂在队伍中间的韩信,看到项梁如此器重他们,心中很是不满,就自言自语道:“主帅只重武略,不重文蹈;只用武将,不用文士,这样的人恐怕不会长久!”有人把这话报告了项羽。项羽大怒,就叫人抓来韩信骂道:“你这鼠辈,刚刚来到军中,就敢诋毁我叔父,我先杀了你!”说罢就举剑来杀韩信。正好项梁看见了,就高声呵斥道:“侄儿不得无礼!”然后来到项羽的身边,等问明了情况,就笑道:“此人既然能说出这样的话,就一定有宏大的谋略,等今后慢慢验证他的才能。你现在杀了他,就使天下的英雄裹足不前,况且大军新起,先杀无辜也不吉祥!”项羽这才罢手,不过从此对韩信起了厌恶之心。项梁的大军就向下邳进发。
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