秦国大肆的抓捕六国遗贵,秦始皇为此感到满意。数月之后,山东又遭到了一场严重的旱灾,官员们报入咸阳,始皇帝为此忧心忡忡。就在此时,有山东的官员前来报告了另一件事情,说琅邪台已经竣工了。秦始皇此时便想起了徐福,就想以体察灾情为由,再次出巡东方,敦促徐福为他出海寻求长生之术。
百官闻听皇帝又要出巡,全都报以反对之声。左丞相隗状领头劝谏道:“陛下,山东灾情严重,朝廷应该派出官员抗旱赈灾,您怎能在这个节骨眼上出巡啊?”秦始皇道:“朕就是为了体察灾情才决定出巡,你们为何拦阻?”隗状诚惶诚恐道:“臣斗胆请求陛下:现在应该派出官员到山东视察灾情,然后根据情况开仓赈济灾民。百姓有了粮食,一定对陛下感恩戴德,这比出巡的效果要好的多啊!”右丞相王绾也道:“隗丞相说的很对,此时出巡,百姓无异雪上加霜,不如把出巡的钱粮节省下来赈济灾民。”秦始皇听了二人的话,很不高兴地说:“出巡的奉养全由官府提供,不让百姓出一钱费一物,怎能说是雪上加霜?况且六国灭亡,一部分人很是不满。朕要亲自体察灾情,消除他们的怨恨,此举正是为我大秦子民着想。何况天子料民,古来有之,你们何必多言!”
隗状见秦始皇执意要出巡,就把自己的顾虑和盘托出,他直言道:“陛下,您的车驾一出,每天少说要花费十万之钱,就算不征百姓的一钱一物,但也要消耗很多的粮食,这是不能出巡的第一个原因;去年徐福在山东选征童男童女,百姓多有抵触情绪,这是不能出巡的第二个原因;陛下又把山东的三万户人家强行迁移到琅邪山下,使他们受尽搬迁之苦,百姓心中多有不满,这是不能出巡的第三个原因;秦国又在全国范围内搜罗那些六国的贵族后裔,这些人心中必然不满。有这几方面的因素,恐怕这次出巡多有不测,还是请陛下暂停出巡为好!”丞相言词率直,忠言逆耳,谁知秦始皇果然动怒了,道:“丞相大人怎敢教训朕啊?以前你们都说出巡是利于千秋霸业的好事,现在为何反对呢?”王绾答道:“以前和现在的情况不同,当初劝陛下出巡,为的是体察民情啊,可是眼下山东遇到了前所未有的大旱之灾,百姓还有失子之痛,六国的贵族有亡国破家之恨,他们心中岂能不怨,因此……”不等丞相说完,秦始皇突然呵斥道:“好了!百姓之灾实由天降,朕要到东方祷告神灵,祈求上苍降下甘霖,让黔首们知道朕的爱民之意。朕意已决,你们不必再谏!”两位丞相见皇帝动怒,只好缩首退回。
秦始皇此时的态度激起了大臣们的恐慌,他们都不能理解皇帝为什么要发怒?这和从前的秦王可不一样了。他在从前攻灭六国之时,哪次不是从谏如流?可是现在他不仅不纳忠言,而且还冲着群臣发火,难道国尉大人以前说:‘主上只能同患难不能共富贵。’这话是真的吗?现在明明山东各地遭到了大旱之灾,而皇帝偏偏要在这个时候出巡,这是为什么?作为一代开国明君,从前的英明到哪儿去了?就拿去年他在山东选征童男童女一事来说,他已经变得专横起来,征选童男女怎能让百姓接受?还有他南巡湘山之时,只因湖水风波,就悍然不顾一切地焚山毁庙,惊动百姓。从这两件事情可以看出,现在的皇帝已经不是以前那个虚心纳谏的秦王了,他变了,变得暴戾、武断起来。不光是丞相,所有的大臣都已经感到了这种明显的变化,不过大家对皇帝的所作所为也只能是听之任之。
公元前二一八年初春的一天,秦始皇开始了他人生旅途中的第三次大巡游。这次他仍命扶苏监国,尉缭辅佐,蒙恬守卫京城,其余群臣全部随行,还调拨了五万甲士及二十万军队向山东进发。消息传到东方,百姓大失所望。
泗水郡城父县,师力子、华无害等人正在一个茂密的森林里操练武艺。师力子练习投椎,他已经能把那一百二十斤重的大铁椎掷出两百米远了,并且能够百发百中。一天,张良气喘吁吁地从外面跑进来道:“兄长,好消息!”师力子看到张良兴致勃勃的样子,就放下铁椎走上去问张良有什么消息。这时华无害等人也都围了过来。张良激动道:“我已打听到嬴政又要到东方出巡,听说他已经出了函谷关,向洛阳进发。”师力子听说秦始皇已经快到洛阳了,就放声大笑道:“嬴政自来送死,这是天意,我们应该立即行动。”大家就来到城中,把这一消息告诉了冯启。冯启即高兴又担心,他高兴的是终于可以替韩国报仇了,担心的是如果事情不成,可能要付出惨重的代价。公子也许踏上的是一条不归之路时,禁不住老泪纵横。张良见冯启如此,只好用好话安慰。六人于是告辞了冯启,连夜向三川郡奔来。
秦始皇来到洛阳后,小住几日就向东方进发。张良等人来到阳武县的博浪沙,打听到这里是秦始皇的必经之路时,就在此地寻找行刺的最佳地点。他们把铁锥先秘密地存放起来,然后行走在博浪沙的宽阔大道上,此时才发现这里的地形十分复杂,道路两旁每隔三丈还植有一棵大树,远看宛如绿色的屏障。原来大道上的运输队很多,有去咸阳的、有去北方的、有修路的、有修建宫殿的、有搬运石头的、有运送木材的,许多运输队还由妇女们组成,总之大道上人来人往,非常热闹。几个人就沿着大道行走,还仔细观察,终于发现了一个比较偏僻的地方。这里有一座不大的高岗,上面是葱茏的森林,张良就领着大家登上了高岗观察。他看了半天,就指着森林的远处对师力子说:“兄长请看,此处非常隐蔽,也利于藏身,远处还有退路可逃生啊!”又指着北面的大道说:“这里能看清路上的一切,真是个下手好地方啊!”师力子听了张良的分析,也仔细观察,觉得这个地方真的不错,就决定在此下手。
就在大家比比划划的时候,突然有一队骑兵向东面奔驰而来,他们大叫:“大秦皇帝出巡,明日就要到达此地,你们一定要夹道欢迎!”百姓们就一齐欢呼:“万岁!万岁!……”师力子等人赶紧假装是服役的壮丁,都东倒西歪地躺在地上休息。一会儿,骑队疾驰而过。师力子道:“这一定是巡道的军士。”就开心地爽笑起来。张良急道:“兄长不可大意啊!”师力子道:“请放心吧,这里没人盯哨,嬴政若来,我一椎下去定叫他粉身碎骨!哈哈哈!”张良警觉地四下观望了一下,见没人注意,才放心了。这时天也黑了,他们就一齐寻找过夜的地方。
次日一早,师力子等人早早地拿了铁锥来到高岗埋伏。过了一个时辰,天已大亮,这时师力子却心事重重。张良道:“哥哥有何顾虑?”师力子道:“贤弟,你我相识,真是天意。可我担心万一行刺不成……”张良惊道:“兄长何出此言?”师力子道:“我担心人多认不准嬴政的车驾,万一弄错了怎么办?”张良道:“我们大家仔细辨认,不会出错。”师力子犹豫道:“我听说嬴政出巡,常常带着很多嫔妃,她们座的是同样的车子,这一定不好辨认啊!他的车辆也许很多,而我的大铁椎却只有一个,万一弄错了不就前功尽弃啦。我看贤弟你还是到大道旁帮我辨认车驾,等嬴政的车驾一到,你就马上脱帽向我示意,这样就不会弄错。”张良心头一怔,尚在犹豫。师力子果断道:“你如此迟疑不决,怎能干大事?如果误击了,就是你的错!你快快离开此地!”张良沉痛道:“兄长言之有理,我这就到路边去帮你辨认,我们都要谨慎行事,千万不能出错啊!此次若能击杀嬴政,我们必将流芳百世!”师力子笑道:“刺杀嬴政是我生平大愿,大丈夫应该像荆珂一样轰轰烈烈地大干一场!我这次必定要干掉嬴政,若能杀了他,死而无憾!”张良见师力子说了个死字,就责怪道:“兄长怎么说出这种不吉祥的话?你我曾经发誓,要共赴艰险,若是兄长有个好歹,我岂能独活?”师力子笑道:“贤弟,我最了解你啊,仓海君说你有王佐之才,我不过是一介武夫,天下可以没有我,但是不能没有贤弟!我杀嬴政后,万一有不测,你就去咸阳向扶苏上书,请他一定要释放山东的童男童女,做一件有功利民的事业。”张良此时才明白:师力子叫他离开是为了保护他,顿时泪如泉涌。师力子大声呵斥道:“我们的行动必将轰动天下,贤弟何必作此儿女之态?”张良只好恋恋不舍道:“请兄长珍重,事成之后,我们在开封东城门见面,记住是东城门,不见不散啊!”师力子答应了。张良说完就挥泪离去。
张良走后,师力子就让华无害、张宣、公孙子三人分散开来,独留萧京一人帮他辨认车辆。大家经过一番周密地谋划,一切都准备好了,直等惊天之举。
秦始皇来到荥阳,又向大梁进发。他坐在车上听琴女弹琴,琴声悠扬,周围护驾的甲士也被阵阵琴声所陶醉。大家来到武强邑,琴弦忽然断了。秦始皇心中不悦,就立即召来博士问:“弦断是什么征兆?”博士回答:“让臣来占卜。”博士就在车前起了一卦,爻辞上说:‘变换地方就会无咎。’秦始皇奇怪道:“难道有不测?”博士道:“‘进食防噎,走路防跌’,更何况我们远离了咸阳,请陛下谨慎为上。爻辞上说变换地方就会无咎,请您就坐在后面的那辆车上,以应爻辞。”秦始皇就坐在了后面的那辆车上。琴女在前面的车上继续弹琴。原来秦始皇从咸阳出发时,为防意外,就准备了一辆陪车,也叫副车,这辆车和他乘坐的车一模一样,都是豪华的六驾卧车。
队伍继续前行,地方官员不仅要提供食物,还要维持秩序,总之在大道两旁把守得十分森严。车驾每到一地,官吏们就拿着丰厚的贡礼进献。那些围观的百姓、工匠们此时都停留在了路边驻足观望,他们都是官兵检查过的,确认是没有任何危险的。此时的秦始皇在普通百姓的心目中就像太阳一样,而后来的历史发展证明:秦始皇确实是中国古代最伟大的帝王之一。此时此刻不仅老百姓们争着围观,就连一些地方官员也挤在人群中围观圣驾,人们都想一睹这位伟大的人间王的风采。
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