王知古被笑得胆战心惊，他愈发觉得这胡应昌真是豺狼一般的人物，自己还是不招惹这种人为妙，当下便远远地退到了楚玉的身边，省得胡应昌那厮野性发作再伤到了楚玉。

好在胡应昌狞笑了一阵子便又恢复了平静，他看着那堆尸体给火苗撩拨得半生不熟，便从腰间解下水壶，将满满的一壶水全浇到了火上，顷刻便有人的油脂夹杂着些许炭灰从尸体堆下面流淌出来。胡应昌把鼻头一歪闻得那股子焦糊气儿钻进鼻孔，赶紧用刀顺着那人油流淌的方向在地上掘出了个土坑，过不多时，那土坑之中已是油汪汪一片。

胡应昌把一双眼睛贼贼的打量上王知古身上，笑嘻嘻的招呼他道：“王公子啊，你那外衣借我一用。”

王知古本不欲和他往来，但若不依又恐激起他的性子来，只得很不情愿的脱下外衣扔了过去，并叮嘱胡应昌道：“这可是上好的江州蚕丝做的……古人有云‘一粥一饭当思来之不易，一丝一缕恒念物力维艰’啊……”

胡应昌满嘴答应着，手上却毫不留情，“嚓嚓”几声便将一件好端端的衣服撕成了一堆破布。王知古是一个小家子气儿，不禁又痛又气，差点当场昏过去。

胡应昌捧着一堆破布坏笑道：“哎呦，哎哟，该打了，该打了！这上好的蚕丝怎么能用来当火把使呢？真败家！”说着，便要将那堆破布一股脑丢进身旁的火堆之中，几十两雪花银就这么化作青烟往夜空飘去。

几番被这猢狲当猴耍，王知古终于怒发冲冠了，吵着要上前与那北方佬拼命，幸亏楚玉从一旁拦住，王知古总算没有做打狗的肉包子。

任那边王知古怒火冲天，这边的胡应昌依旧是气定神闲，忙着撕扯自己的棉衣、麻布衣作火把之用。

王知古余怒未消又要回身骂胡应昌以解心头之恨，一根火把早已递至眼前，别看胡应昌生的一副不拘小节的模样，做起手工活来却也不输于妇道人家。刚才还捧着一团破布，转眼之间变成了一堆火把，胡应昌又是一脸坏笑道：“对不住了，王大公子，胡某人在这里赔罪了。您大人有大量，实在罪过，罪过……”

顿时，一股焦臭之味顺着王知古的鼻孔直奔脑门。王知古差点给熏得晕过去。最可怜的还是楚玉，早已给折腾得筋疲力尽，此番偏偏又与“冤家”对门，五脏六腑又是一阵子翻江倒海，只是腹中早已无物，只得一阵阵的干呕。

胡应昌见这二人捂眼睛捏鼻子不肯接手，笑道：“这叫做‘天灯’，人油的味儿虽然不正，却也要比那烂草棵子、阿猫阿狗的油强多了。这小小的一勺儿便能烧上一天一夜，还亮堂。想当年我在塞北鹰扬府当差的时候就经常用啦……”

楚玉听得这话愈加觉得这天灯鬼气森森，更不敢碰了。

王知古也义愤填膺道：“非人哉！”

胡应昌难为情的咧了咧嘴，说道：“你们这些达官显贵们平时吃则珍馐美味，穿则绫罗绸缎，住则富丽堂皇，行则丽车华盖。眼中所见尽是太平盛世之景，耳中所闻皆是歌功颂德之声。便以为天下无事，百姓咸安。哪里知道小老百姓度日的艰难？那塞北之地天寒地冻，荒凉贫瘠，自不比中原沃土。只能长些烂草棵子，偏偏那地方的人又生的愚笨不堪，懒惰散漫，不懂操持生计，勤俭度日。只喜欢弯弓射雕，与人争利。成天不务正业，得过且过。生活自然是缺衣少食，穷困潦倒，连灯油都没得用。好在笨人自有笨法子。这些家伙们外出抢掠归来都要把虏来的人分成三六九等，身强体壮的便留下来当奴隶养着。那些焉了吧唧的便全点了天灯。”胡应昌斜着眼瞅着王知古说道：“像你这样细皮嫩肉的小白脸自然是上等的佳品，说不准可以‘伺候’大单于。”

“哎呦，想不到你小时候还真混得这样惨的呢。这这这还真是‘可恨之人必有可怜之处’啊……”王知古听得浑身打了个寒战，直庆幸自己没有生在那种鬼地方。

胡应昌突然脸色一沉，说道：“你们听着，这些狼凶残成性，不是什么善类。群狼更不是东西，老虎都要让他们三分。现在又值隆冬，狼崽子们找不到食物，肯定已是饿得发疯。咱们若是落在它们手里还能有个好？只怕连骨头渣子都没了。好在这天下畜生都怕正大光明的东西，这天灯就是咱们的救命稻草，能不能保命全仗它了。你们都把公子哥、大小姐的臭架子先收一收，小命都保不住了，吃点苦头又算得了什么？拿着！”

这时，来路上的野狼越来越多，远处绿幽幽的观点已经闪成一片了。那凄厉惨绝的哀号之声响彻着山谷。王知古与楚玉吓得面无人色，情急之下也顾不得这许多忌讳了，便拿了“天灯”随着胡应昌朝山谷深处逃去。

再说那五姑娘在林子里折腾了整整一个晚上却毫无结果，只落得个空手而归，却把那些个镖师挨着个儿重重的赏了二十皮鞭，一两银子也不给。

五姑娘昨夜被胡应昌重伤，这会儿有气无力的躺在床上，饭也不吃，茶也不进，听得外面鬼哭狼嚎，依旧是后悔不已，连连责备自己鬼迷心窍出了这种馊主意，害得知古生死未卜。一想到这痴儿独自在外，磕着了碰着了怎么办？饿着了累着了又该如何？那泪珠子就顺着粉面淌个不停。

那王知节也是一夜未归，这会儿还不曾回来。五姑娘焦急万分的熬到了天亮，忽然有探马来报，说是林子东北处浓烟蔽日，火光冲天……

五姑娘闻说，赶忙召集人马往那烟瘴起处的“厉鬼谷”赶去。

待众人赶到之时，山谷内已经嚎成了一片。王知节早已领着人马到达了这里，此刻众人正趴在地上对着那堆烧得黑乎乎的尸体嚎啕大哭。

五姑娘见到此情景，知道事情不妙，下马问道：“知节，怎么回事？”

王知节扭头见是五姑娘来了，便慌里慌张地膝行到五姑娘脚下哭道：“五姨，知节糊涂啊，悔不听五姨良言，令兄长惨遭罹难。知节……知节罪该万死啊！”

五姑娘听说王知古已死，顿感天旋地转，好在左右的人刚挨了鞭子，分外机灵起来，见她脸色一变，赶忙扶着。五姑娘哆哆嗦嗦了半晌，终于迸出了几个字：“你不要乱说话！”

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