“我往那村中走去，当头撞见两个壮汉扛着锄头迎面而来，他们见了我，还未等我开口，便笑脸迎了上来，问我是干什么的。我只说是着急赶路，没处落脚，在林子里迷路走到这里。这两人听了，没来由的热心，扔下锄头半推半架便把我带进村中。进到村里，我眼所能见，无论男女都忙得热火朝天。我不懂农活，但心想什么活竟要半夜点着灯忙活。我还没说什么，那些村民见了我却都围了上来，一个个都客气问候，我倒不自在起来。”

“我正被他们围得发懵，也不知从哪里钻出个老者，自称是里正，问了我姓名，寒暄了几句客套话，便打发了村民，直领着我要走。我不知他要干什么，问起来，他只是笑着说要好好招待。我不知其意，当真莫名其妙，随他而去，被领到家中。”

“到了他屋里，不过是一般的农舍，没什么可说。这老头让我坐了，便招呼出他家老婆子见了面，急急吩咐几句，那农妇便出门去了。老头留下，端了碗茶水，这才说起话来。”

“我先问他这是哪里，他说这村叫做哭根村，村虽不大，但自立晋之初便有人长居于此，数百年来代代务农，不问世事。我见村民如此热情，有些受宠若惊，又问他这是为何。老头说村民常年隐于深林之中，极少见过外人，有生人来了自然要以礼相待。他如此一说，我不免称谢，说半夜到此多有打搅，只求借宿一宿。老头说那是当然，便留我在他家过夜，让我稍等片刻，说罢便起身而去。”

“我以为他自去忙碌，这便罢了，哪知等了些许时候，老头与老婆子竟端着几只碗回来，碗里竟盛的是各色菜蔬，胡麻油饼，要来招待我。你们也知道，这世道在这地界，能做出这么一份饭菜来，可不简单。”

“我不知他们葫芦里卖的什么药，先是不敢下嘴。仔细闻了闻，那饭菜却是香气扑鼻，看不出有什么问题。我本就饿得难受，眼见那老头不像什么坏人，也关不得那么多，拿起饼便啃，夹起菜就咽，虽没有酒肉，却是我这十天半月内吃到的最解馋的一顿饭。”

“待我把饭菜扫了个精光，那对老夫妇又是一阵殷勤，劝我就在他家歇息一夜。我不多推辞，依了他们，两人更是为我忙活一阵，把床铺卧榻整备齐了，也不多打扰，留我一人住下了。”

“那时正是半夜，我又吃得太饱，肚里鼓胀，一倒下便昏沉沉睡去。不知躺了多长时间，有声音渐渐大起来。我也不知是梦是醒，只听见一群孩童在嬉闹戏耍，那声音时而在屋外，时而在屋内，有时竟觉得那些孩童就在床边跑动。我想着蹊跷，开口想骂两句吓吓他们，却怎么也张不开嘴，等要起身细看，却发觉全身发麻，怎么也起不来身。当下我心中大惊，以为是那老儿在饭菜里下了药，反复挣扎多时，竟又昏昏睡去。”

“又不知睡了多久，终于惊醒而起，才知道是发了梦，身上早已湿透，却已是天明。不多时，那里正夫妇又来送了饭食，依旧是无肉无酒，都是些瓜果鲜菜，却都是香甜甘醇。我惊于这饭菜味美，几次问那老头，为何你们这里的饭菜看似普通，吃起来却如此香甜。老头也不知原因，只说他们村在此世代耕耘，引山泉灌田，悉心养作，至于味道，村里人吃习惯了，也不觉为奇。”

“待我吃完，又对老头道了谢，便要离去。哪知那里正执意留我，热情恳切之意实在难以强拒，便依他所言，跟着他到村里看看。老头说这几日正值夏收，昨日全村忙到半夜，今天一早又都在干活。我随他在村中转了两圈，果然全村都是一片匆忙景象：远处间田地里庄稼一片丰稔，无论男女，都是忙得不可开交，几个农妇背着婴儿，幼子吵闹，却无暇顾及，只得让他们自己哭去。”

“我又想起昨夜那怪声，不禁问起里正来。里正听后笑说是我太累。我问他为何村里只见壮年长者，除了待哺婴儿，却并不见半大孩童。这是我奇怪之处，按理来说，这里丰衣足食，理应有成群的孩童才是。那里正笑道，孩子当然有，都住在村里，只不过前几日老高爷出山，家家户户都送孩子去他家里耍了。”

“听了他的话，我且留了个心，问谁是老高爷，竟然收留全村的孩子在家玩耍。那老头直乐，说这哭根村能够风调雨顺，里外平安，全靠老高爷这个大仙相助。老高爷不常出山，有时候一两年来不了一次，但只要每次一来，总是能体察疾苦，急人所难，村里有什么事与他讲了，也都是有求必应。”

“我心想这是哪一路的侠客，竟在此处行侠仗义，想深问两句，又未敢多言。像我这样走江湖的，怕他跟我不对眼，若见了面，认出我来，只怕要对我下杀手，我又不知他功夫深浅，难说不会吃亏。但待我细想一阵，才发觉有蹊跷之处，便又追问里正，各家各户为什么要把孩子送到老高爷那里。”

“那里正答得倒是爽快，说这老高爷天生喜爱孩童，村里人为取悦于他，便纷纷送自家孩子去与老高爷助兴。听了这话，我更是好奇，便像有馋虫似的，一心想要弄明白这老高爷是谁。”

“我与里正商量，能不能让我见见老高爷，那老头也痛快，说我运气极好，这两天老高爷正好来了，这次收成如此的好，正是拜他所赐。老头又说前几日有户人家孩子患病，怕惹恼了老高爷，没敢跟着大家伙一起把孩子送去。如今孩子已经康复，这家人正商量赶紧把孩子送去，别被老高爷惦记着，那可没好果子吃。他说，我要是想去拜会老高爷，便跟着这户人家一起去便是了。”

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