于是,女孩定定神后,用极为纯正的汉语说道:“大人,我不是侍卫。我是公主的伴读侍女,姓张名末。”
“张末?”李世卿奇道:“你是汉人?”
这位叫张末的女孩从容回答:“我有一部分汉族的血统。我的外祖父是汉人,早年在天山南北经商。所以我平时也都习惯用汉族名字。另外,家族里的一位远房外叔公,就是大唐太子少师张策张大人。”
李世卿等人听了这话也并不觉得太意外。几百年来,在大一统的背景下,西域各族与汉族紧密融合,尤其是唐朝西部各州郡,有很多居民百姓都是混血血统,甚至连当今的皇族也不例外。
时间久了,偶尔也会有一些汉人跑到突厥甚至更远的大食国去经商做官。
李世卿又拐弯抹角的盘问几句,全是围绕着她的出身来历,那女孩对答如流,并没什么明显破绽。大家发现这个张末知书达理、言语得体,尤其是气度从容,颇有中原大家闺秀的风范。
不过这也难怪,太子少师张策所出身的邺郡张氏家族,是相州最悠久的豪门,历来名士辈出。
几个寻常问题过后,李世卿好像突然想起来什么似的,问张末:“为何只有你换上了男装,而其他婢女还是保持原样呢?”
张末心里一惊,赶紧解释道:“这是临走时公主特别吩咐的。我的身份比那些婢女稍微高些,又和公主情同姐妹,她担心我一路上的安全,所以叮嘱我换上男子装扮,还要求布鲁保护我的平安。”
李世卿半信半疑的点头道:“哦,原来如此。果然是身份不同、情谊深厚。我见过你那位公主,胆大精明,倒也算是条好汉。”
张末没接话,心想你这是在夸人呢还是在骂人呢?
李世卿见她不说话,略感无趣。转身告诉布鲁,他们一行人可以安心休息,既然胡飞将军同意释放他们回突厥,安西都护府绝不会再无故刁难。
张末知道暂时过关,不仅暗暗松了口气。
其实眼前这位李校尉给她留下的印象也还不算坏。虽然双方处于敌对位置,彼此又心存戒备,但他始终能守规矩、讲道理,保持着一名军人的操守。
只是,那双贼兮兮的眼睛一直在自己身上乱转,再加上一副“其实我什么都知道”的可恶笑容,总是令她有种莫名其妙的懊恼感觉。
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三十年后,突厥效仿汉族的体制,编撰《汗国通史》,书中特别提到了这段影响后世发展、被史官们称为“双星初会”的奇妙经历,字里行间充满了史诗般的歌颂与描绘。
当通史文稿呈送给摄政女王阿思佳审阅时,一向脾气温和、极少发火的女王陛下竟然气的拍桌子大骂:“布鲁这个大笨蛋,给你们讲故事的时候,居然没有仔细说说那个坏家伙的无赖样子吗?!”
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李世卿和布鲁正说话间,一名军官急匆匆跑进来,向他报告:“大人,东南方向二十里外发现大批骑兵踪迹。”
李世卿问:“是哪一路人马?旗号看清了吗?”
军官干脆利索的报告:“没有旗号,应该是马贼。目测有四五千人,像是冲着咱们来的。”
李世卿道:“此地不宜久留。瞿白枫罗威,你们马上集合队伍出发,保护好库风商人和他们。”说着指了指布鲁和张末。
瞿白枫问他:“那大人你呢?你要去哪里?”
李世卿紧了紧身上的甲胄:“我带几个人,去探查一下这伙马贼的情况。距离库风城这么近,我不能连他们的底细都不知道。
瞿白枫和罗威一听都急了:“那也不能让你去啊。你是主将,要去也应该是我们。”
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趁着众人在和李世卿争着谁去去探查敌情,张末在旁边小声问那位斥候军官:“大人,你看清那些骑士的样子了吗?”
军官点点头:“嗯,看清啦。”
“他们用的武器,是弯刀还是直刀?”
“嗯……算是直刀吧,跟我们不太一样,刀身更窄,刀尖处有很大弧度。但肯定不是突厥人惯用的弯刀。”
“他们有没有人头戴尖顶盔,身穿链子甲?”
“大多数都是盔甲不全,但确实有不少人带着尖顶盔。”
“尖顶盔上面是秃的?还是插着野鸡翎?或者是箍了一圈兽皮?”
“我想想啊……嗯,是兽皮!”
“你确定?”张末问道。
军官肯定的点点头:“我确定,是兽皮。远远的我看着不是很真切,但你这么一说,我想起来了,头盔上的那道手掌宽的箍子一定是兽皮。”
瞿白枫接话道:“方才打扫战场的时候,我专门留意过,那些马贼也是这样。”
张末对李世卿道:“大人,我大概猜到是什么人了。”
看着李世卿等人疑惑的神色,她想了想,继续说:“看他们的装束,应该是戈壁上臭名昭著的秃鹫盟。首领是号称‘天山三雄’的达尔罕兄弟。达尔罕曾经是车师国的王子,因为在王廷斗争中失败,带着部下反出车师,从此沦为马贼。这三兄弟武功高强、颇有计谋,不断招揽戈壁上的马贼团伙,最后组建了秃鹫盟,多达上万人马。他们常年横行西域,奸淫掳掠无恶不作。只是听说达尔罕非常忌惮都护府,所以一直待在巴尔喀湖的老巢,很少冒然东进。因为其部下大多是以前车师国的军人,所以佩刀和盔甲还保持着车师的惯例。”
李世卿很惊奇:“你可真厉害,怎么知道的如此详细?”
“这些都是听家中长辈们闲聊时说的。”张末略带戒备的解释道。
李世卿对此没有深究,而是对瞿白枫等人道:“既然如此,我更有必要去亲自探查。达尔罕长期缩在王八壳子里,现在怎么敢探出头了?皮裤套棉裤,肯定有缘故。”
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