谢易惊异道:“敢问王爷如何相助?”
耶律乌古马鞭指向背后道:“我有马哥奔宛耶虎将和六十名亲随校尉,他们只需更换庄客服装,助先生值守村口,不亦快哉?”
谢易大喜过望:“如此甚好,有劳王爷出手相助扶危济困,令我钦佩之至。”
在村头的一间农舍,马哥奔宛耶从马背上拿来两把折叠交椅,耶律乌古和谢易相对而坐。耶律乌古看了看神情自若的谢易又赞叹道:“先生无论何时都如此镇定自若,真乃大将风度。我刚才看到先生的排兵布阵得法,尤其是还有神臂弩助阵,幸亏马哥奔刚才没有莽撞,否则我那些人现在哪还有命在呢?”
谢易微笑问道:“没想到王爷对神臂弩也有所了解?”
耶律乌古捋着胡须道:“此弩乃宋神宗时期创制,弓放置在弩上,击发的构件均为铜制,麻绳扎丝为弦。弓身三尺二寸,弦长二尺五寸,弩箭的后翼是木头雕刻羽毛的样式,射程达到三百四十余步,一百二十步击发,弩箭可以射入榆木半个箭身。直到今日,我也看不到能匹敌神臂弩的同级别弩箭。”
谢易赞道:“王爷真是博学多闻,在下佩服。”
耶律乌古摆摆手道:“我之所以关注大宋的弩箭,均因为澶渊城下那一箭。我国名将萧挞凛在千步之外被床子弩击中身亡,确实让大辽上下惊骇不已。自此,辽国便异常关注大宋武器装备的发展。父王就曾对神臂弩赞不绝口,谁料想这么强大的武器装备也会让大宋有靖康之难。”
谢易面色凝重道:“大宋国难,乃自取其辱。国政不纲,党同伐异,贪功诿过,赏罚不明,更有奸佞把持朝政,纵有鬼神莫辩的奇巧武器,又有何用?”
此时六十名契丹亲兵排着整齐的队列从门前穿过,他们已经换好庄客的服装,正进入村口伏击地点,在乡兵横刀队之后排列出防守阵型。
耶律乌古看了看自己的亲兵,又低头一声叹息:“辽国灭亡也是如此,并非是金国的强大,而是我们的朝政早已沦丧,对此我常常夙夜难寐,悲愤莫名……”
此时九斤急匆匆跑进来报告:“村口发现一队金军正在庄前集结。”
耶律乌古脸色一变,扭头问身后站立的马哥奔宛耶道:“奇怪,我刚刚奉命调查女真兵失踪,没有听说还有别的金军会来,这是怎么回事?”
不等马哥奔开口,谢易神色自若地说:“金军向石梁河上游调动必定会经过周家庄前面的官道,沿途村镇设立警戒部队实属正常。只要他们不进入周家庄,我们还能相安无事。王爷随我不妨登高一观,看看金军的动向再做计较。”
两人顺着木梯攀上屋顶向村口望去,浓雾隐约听到战马的嘶鸣声和女真语的吼叫。谢易听了一会儿问道:“刚听到金人所言谋克勃极烈,是否是百夫长的意思?”
耶律乌古点点头,声音有些颤抖:“这支金军首领应该是猛安勃极烈,也就是金军的千夫长,他正在命令百夫长进庄搜查,万万没想到周家庄外竟有上千金兵对峙,这可如何是好。”
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