老胡公从石头上起身，和方兴面对面席地而坐。二人之间恰好留了一小块空地，老胡公便把砂石抹匀，用鸣镝在其上画了起来。

“上自五帝三皇，下到虞夏商周，华夏族自古以来都被异族环绕，千百年来摩擦不断，何尝过得安生日子？譬如眼前这赤狄，他们只是北狄一支，若想把他们一网打尽，穷古今圣贤之力，又有谁可曾办到过？”

方兴听罢，怅然若失。

接着，老胡公画了三个同心圆，道：“看，这三圈便是中原。内圈，方圆五百里，称为王畿，归周天子直辖。西都镐京、东都洛邑，皆囊括在内。

“中圈，亦方圆五百里，分封着数百大小诸侯国。要么封给周天子的亲戚，要么封给有功之臣。

“外圈，同样方圆五百里，乃大周边境诸侯国，亦是大周最信赖的诸侯，如齐、鲁、晋、燕等。此是是大周对抗四夷的最前线，我们现居之地，便在此圈之中，即晋国与狄人之交汇处也。”

方兴道：“所以，此三圈之外，便是戎狄蛮夷？”

“悟性不错。”老胡公微笑道，“三内圈之外，还有二外圈，同样方圆五百里，便是四夷地盘。”

“这第四个圈，所居者东夷、南蛮也。东夷人渔猎为生，乃上古少昊族后人；南蛮地处湿热、毒虫遍布，乃战神蚩尤余党。

“这第五个圈，便是戎狄所在，戎在西，狄在北。此二族同华夏族血缘最远，多以游牧为生，残暴野蛮，不定居、不耕作，故而同华夏文明最为水火不容。”

言罢，老胡公放下长箭，取出皮囊，咽了口水。

方兴点头，道：“我听家父说过，此乃大周‘五服’制度，只是家父所言不如恩人之详。”

老胡公点头道：“不错。大禹治水之后，便用五服划定疆域，经夏、商二代，一直沿用到大周。虽说简单粗暴，但也一目了然。从内到外五圈，曰‘甸服’、‘侯服’、‘绥服’、‘要服’、‘荒服’，合称‘五服’，表明臣服大周，按不同等级进贡称臣之意。”

“那这五服之内，皆是大周疆域？”

老胡公眼中突然暗淡：“大周开国初年，天下大治，四夷闻风归服。可如今王道衰微，政局动荡，四夷反复无常，‘要服’、‘荒服’逐渐不朝，大周若再不中兴，迟早礼崩乐坏，不知道还剩得几服！”

方兴此刻虽无法对老胡公所言感同身受，但他天资聪颖，记性甚好，当下虽不甚理解，也都默记在心。

突然，方兴想起今日赤狄斥候一事，正可咨询老胡公：“恩人，方才那赤狄斥候，究竟是何来头？”

“他们倒不是第一波来彘林送死之人，这段时日赤狄人自信得紧，总要来林子试试命硬与否，可惜，大多成了饿死鬼，有去无回。”

“他们为何要进彘林？这可是赵家村禁地，村民们都不敢踏入半步。”方兴心下疑惑，倒也忘了此刻自己便就身处彘林之中。

“赤狄人又何尝敢进此林？”老胡公面有得色，“彘林大凶大恶，远近皆知，除了你我外，那些赤狄人之所以豁出性命进林，必有图谋。”

方兴若有所思，道：“莫非，赤狄人想找到一条绕过赵家村岗哨之路，然后突然袭击？”

老胡公抚须，不置可否：“是有此种可能，但或许有更大阴谋，也未可知。”

又同老胡公聊了一阵，方兴心下佩服，暗喜道：“在人人目不识丁的赵家村，家父堪称最多识者，犹不胜己。今日，恩人对当今时局胸中有数、信手拈来，真是一山更比一山高！看来，这位老胡公文韬武略，定是隐居高人，倘有幸拜他为师，学习到剿除赤狄的本事也未可知！”

“雷雨将至也！”老胡公突然起身，把方兴从神游中拉回，“前方不远，便是老朽栖身之地。你若不弃，过去歇歇脚如何？”

“最好不过！”方兴此时彻底放下戒备，也不再患得患失，欣然应允。

没走几步，前方出现了一个又一个岔道，不知通向何方。彘林里，这样的岔道方兴少说也走了几十条，难辨东西南北。若非老胡公引路，常人决计迷失于此。

这时，老胡公停下脚步，拈着指尖，口中念念有词。

方兴玩性大起，又忍不住耍贫，模仿起对方的口吻，道：“恩人，你在算卦嗬？咱们迷路了嗬？”

老胡公瞥了他一眼，没有理会，继续掐指念叨，过了一会儿，道：“走右边嗬！”

方兴大奇，道：“恩人，你真会算卦？”

老胡公双目紧闭，装作运气，道：“如果老朽会算卦，方才卜得有一小子失陷彘林。若老朽救之，定然大凶有咎，必肠子悔青也！”

方兴见话锋不对，笑着问道：“恩人，何出此卦嗬？”

“怎么？捡了一条命，本性暴露了？”老胡公佯嗔道，“油嘴滑舌，学老朽说话倒是挺像！”

方兴连忙摆手道：“不敢！晚辈失态，晚辈知错！”

老胡公再也憋不住笑，道：“知错作甚？老朽一个人以林为家，无聊透顶，碰到你这愣小子，倒是有趣的紧啊！倒不必知错，不必知错！”

方兴如释重负，心想这老胡公虽说言行古怪，语出诙谐，倒是和自己臭味相投，心下引以为快事。

老胡公似乎不想被浇个透心凉，只顾在前头赶路。他老当益壮，身后背着数十斤野猪肉，却比空手的方兴脚步还要飞快几分。

已是入夜时分，彘林里大雾弥漫，从深处断断续续传来低沉的春雷声，暴风雨顷刻便来。

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