男人吓得面色发白，连忙跳下骡子，科林注意到对方一只腿脚好像短了截，是个瘸子？

也许是腿脚不稳，男人一头磕到在泥地上，大声乞求着：“尊敬仁慈的大人，请饶恕您卑微的仆人沃克，请您原谅他的老眼昏花，竟然认错了主人。”

科林看着痛哭流涕的男人，心中隐隐有些奇怪，自己还担心手里没兵被人轻视，没想到这些人还多尊重自己这个领主的？

“咳，沃克是吧，你是这里的镇长？”科林清清嗓子，努力让自己还未变声的声音更加老成，年纪还是太小了啊。

男人听到科林的嗓音，如蒙大赦一样连忙回答，“神皇在上，大人，我不过是镇上的酒馆老板，被人们推出来偶尔迎接路过的大人们。”

也就这家伙不过是个“临时工”？正牌镇长不来，是不是意味着家族有些人不希望我接手这里？科林心里暗暗想到。

依卡尔老头见科林没有说话，只能插嘴问到：“你们的镇长为什么不亲自来迎接？”

沃克踉踉跄跄的从地上爬起，这时众人才发现他左腿彻底包裹在裤子中，似乎有点残疾。

“各位老爷，镇长就在这里啊……”他有些窘迫的说到。

科林环顾四周，并未见到有人在一旁，他看向巴克。

巴克露出怒容，锵的一声拔出长剑，策马靠近沃克……

“饶命啊，各位老爷——”见巴克靠近，沃克吓得又跪倒在地上，他左手抱头，右手指着一旁的杆子，“镇长就在那里啊……”

科林的面色一下变得极为难看，他转过头，被吊起的干尸正好被风吹动，死者狰狞扭曲的面孔朝向众人，来回晃动的躯体好像正打着招呼。

“是谁杀了镇长？”科林厉声问到。莫瑞尔堡的镇长是坎贝尔家族直接指派，也是家族在此地的代表。镇长被杀，说明此地一定程度上已经不受控制。

听到这个问题，沃克的身体颤抖得增加厉害，他支支吾吾，不敢说出具体的名字，直到巴克把黑色带锯齿的铁木剑刃搭在他脖子旁，他才惨叫到：“是哀嚎者……大人，他们自称是哀嚎者。”

科林望向贝尔，发现他也一脸茫然。

看到科林眼中的疑问，贝尔低声解释，“没听说过这个名字，荒野上匪帮多如牛毛，也许是其中一支。”

巴克此时已经跳下马，一手揪住沃克的领子，连声追问细节。

依卡尔学士靠近科林，低声说到：“大人，如果此地有其他势力介入，贸然进去可能会有危险。”

但不进去更加危险，科林心想。自己手里能信任的战士只有巴克，贝尔虽然也能算作战力，但背景神秘，关键时刻能否靠得住还是问题。就这么点力量，无论如何都没法在荒野里生存，只有拿下此地，组建自己的军队，才有自保之力。

他清楚的知道，审判庭的关注只能保住自己一时，过段时间暗地里追杀自己的势力一定会卷土重来。

“大人，已经问清楚了，”巴克手上依稀带着血迹，看他背后瘫在地上的沃克，估计没少用拳头，“这帮人是几个月前才来到这里的盗贼，一来就打散了镇民的自卫队，杀死了本地的治安官，绞死了镇长，挂在镇头作为警示。”

贝尔饶有兴趣的走近，“一来就和王国贵族作对，他们想占有这个小镇？”

“据说他们来自北边的哀嚎沼泽深处，因此自称哀嚎者，除了时不时来收缴赎命的血税外，他们并不常来镇上。”巴克看了眼科林，有些踌躇。

“嗯？”科林发现了巴克的异常，瞪了他一眼。

巴克最害怕小大人样的科林，他一个哆嗦，急忙说道：“沃克说由于匪帮很少骚扰镇民，人们甚至觉得给匪帮缴税比被坎贝尔家族统治好……”

“这帮贱民！”依卡尔学士愤怒的吼出声，却被科林抬手止住。

“当领主没有尽到自己的义务，出现这样的结果是必然的，”上一世的历史书中，科林见到了太多这样的案例，人性贪婪自私，谁给的好处多，自然会受欢迎……

但是自己手中没有武力，又要如何与这帮匪徒争夺领地呢？

科林抬头，望向不远处破败的小镇，沼泽地里的腐败恶臭被微风一阵阵带来，稀疏的植被好像大地上的瘌痢，瘦弱的牲畜在荒野上四散寻食……就这么片破败的土地，依然逃不开血与火的争斗吗？

紧紧的攥住手中缰绳，他策马向自己的领地走去……

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