情绪。

前所未有的局面。尤利尔思忖，我被固定在了某人的躯体之中，成为了梦境的一员。

至于这个“某人”，不必说，你也知道他是谁了。

怎么会有这种事？学徒心里纳闷，梦境出现了变化，我与他重叠了。之前没有过这样的情况！他不知道接下来会发生什么。然而往好处想，我暂时不用担心被发现了……

旁边的人正要开口，忽然被骑兵队长喝止。他大步走来，推开阻挡。

他想干什么？尤利尔暗暗观察。骑兵队长的目光愈发险恶：“我就知道是你，杂种。把东西交出来。”

突如其来的怒气灌注全身，教尤利尔也心绪难平。他捏紧拳头，只想给对方一点颜色瞧瞧……

但尽管心中恼怒，他附身的人却纹丝不动，根本没理会。似乎对这家伙来说，骑兵队长的目光不如一阵微风。

“你聋了吗？”骑兵队长不肯放过，“还是说我要换成兽语你才能听懂？”

尤利尔听到轻微的笑声，但无从分辨来源。也许是幻觉。毕竟，他很难区分哪些是自己的感受，哪些是“梦中人”的。

不过，他的怒气也在逐渐复苏。这倒无疑是真情实感。

“没错，你猜得对。”梦中人开口。他竟然认下来，“伯爵的衣柜丢了件羊毛衣，我趁夜把它扔进河，免得你淹死的老爹在地狱里着凉。”

多妙的回答啊！尤利尔毫不意外。校场上笑声更响。这下事态只怕要升级了。

果然，骑兵队长无法忍受这样的嘲弄。“小杂种！”他猛推过来，一只手拔剑出鞘。

梦中人后退半步，没有其他动作。

“胆敢侮辱帝国贵族？我会剥了你的皮，你这臭烘烘的猪。”骑兵队长带着阴沉的笑意挥手。利刃探进头盔的眼缝，摩擦出刺耳地滑动声。

尤利尔感到鲜血滑下眉骨。他几乎就要反抗，但办不到。“昨天我经过厨房时，厨师就是这么对付野猪的。”骑兵队长说。

梦中人冷冷地盯着他。

我在做梦。尤利尔对自己说，梦里一切皆有可能，这只是段记忆。他真想立刻苏醒，但无法确定先知怎么考虑。若是在那桩事发生前，他恐怕一秒钟也待不下去。

对方并未就此打住。“没错，我知道你在想什么，银歌骑士禁止内斗，在任何情况下都是。我没打算……噢，你在流血么？真的？”他突然抬起脚，狠狠揣在学徒胸口。“不对，我记得杂种的血是蓝的，人人都知道。”

尤利尔无可奈何，只得随梦中人滚倒在地。好在这一脚虽然很重，却不至于危及性命。他被操纵着收缩胃部，同时撑地起身。

“贱种！罪犯！”队长继续踢他，将他复又踩倒在地。马靴的钢制圆头撞击胸甲，声如敲钟，尤利尔却一声不吭。但这不是他想忍住的。

比起疼痛，他更感到的是愤怒。见鬼，这和我的梦境元素不符。莫非导师知道我在窥探他的过去，才特意挑了这段回忆？学徒不禁怀疑。

校场的插曲持续到伯爵返回。三十三名骑兵簇拥着城堡主人，护送他穿过吊门桥。骑兵队长带着手下交班，尤利尔再度被迫行动，爬起身跟在最尾。

“失物找到了。”返回的银歌骑士头领告诉他们，“昨天宴会上，伯爵的长子卢埃林爵士将其作为聘礼，私自给了红钻领的伊莲娜·斯卡莱顿小姐。仆人亲眼所见。伯爵大人很为此高兴。”

红钻领。尤利尔记住这名字。等离开梦境，先知便能通过高塔的记录寻找相关讯息。苍穹之塔拥有两千多年的历史，足以追溯到先民时期前。不晓得这位伯爵的长子最终是否与斯卡莱顿小姐结了亲。

对梦中人而言，这消息意味着暂时的解脱。骑士们解散后，学徒眼睁睁地看着自己打来一桶水，准备清洗脸上的尘土与血迹。

比方才点名更紧迫的危机时刻就这样到来。一旦与水中倒影对视，尤利尔知道会发生什么：他将看见锚点，从而自梦中苏醒。本次实验被迫中止。

必须想想办法。学徒奋起反抗，然而根本抵挡不过梦境的意志。梦中人——先民时的使者乔伊——将毛巾丢向水桶，接着独自卸下盔甲。当他回到水面前，涟漪渐渐恢复了平静……

使者伸手进去。

桶内一半的水面立时结冰，边缘圆滑湿润。他抄起冰块，盖在伤口处，遮住双眼。

寒意使尤利尔打了个寒颤，但当他无可避免地看向水桶时，波纹和冰片的双重阻挡极大地干扰了视线。使者的面孔只剩一团虚影，隐约能辨认出下巴和湿淋淋的黑发。

学徒不免松了口气。

危机暂时过去，尤利尔却不那么乐观。我得警惕一切镜面效果的东西，可我哪儿能办得到呢！

他听见导师一头扎进水桶，在水面下诅咒，语言模糊而陌生。两个女仆从身后经过，步伐不由自主地加快。

目睹这一幕，尤利尔有些不安。占星术窥探过去，是人尽皆知的能力。然而成为被观察的对象，看到他人的隐私或极力忘却的记忆，又让他很不舒服。乔伊会是因此而憎恨老先知的吗？他拿不准，但直觉还有更多原因……

但这次恐怕不会得到答案。尤利尔多次回顾『忏悔录』的梦境，早已清楚自己身处的时间点。“艾恩之眼”想找到白之使的过去，知晓他的出身和秘密，从而针对性地制定战略，但学徒更想弄清他变为亡灵的原因。

难道真是在冰海秘境里，他被苍之圣女带入了加瓦什？乔伊为何要杀她？那次神降仪式又象征着什么？高塔一直注视着他吗？帝国时期，一介银歌骑士又怎么会得到高塔先知的注意？乔伊并不是维隆卡那样的明星啊……

恐怕只一种可能。尤利尔心想。“无星之夜”的无名者国王，大同盟的四位圣者之一，奥雷尼亚最后的皇帝，维隆卡的学徒、战友、妻弟兼君主，麦克亚当陛下——唯有他能够解答。

先民的时代，高塔还是帝国的神秘组织，周旋于皇权、宗教和贵族之间。尤利尔十分不安地意识到，倘若老先知因继承者麦克亚当而注意到乔伊，甚至对他作出布置……都是能够预料的。可万一真是这样，千年后的背叛和刺杀又算什么……？

尤利尔的预感得到了印证。

等到月亮升上纱之座，使者如一道阴影悄悄爬起身。此刻，学徒早已因白天的种种状况精疲力尽。骑兵队长的刁难只是开始，银歌骑士虽是后世人们印象中帝国最后的荣光，平日里却也不过是些贵族骑士。他们忠诚无畏、英勇善战，同时也残忍冷酷、傲慢跋扈。

“胜利者”维隆卡与他们相比，竟然算是少数友善之辈。尤利尔还记得首次在梦中遇见对方时，此人的举止非常……洒脱。

也许是因为这批骑士是新人，尤利尔安慰自己。人们不是因为套上银歌骑士的盔甲而被称颂的。

然而，他所见到的使者的行径却更为出格。趁着夜色，导师敲开一扇通往温室的门，里面有个园丁在等他。

这是个蒙着脸的男人，既高又胖，肚子被一根镶嵌宝石的金束带紧紧勒住。“东西带了？”对方开口。

使者掏出一块深红怀表，“嘭”一声甩在石板台上。

园丁抓起表壳，仔细端详。“倒没差错。”他抖落链子上的碎叶。“我还以为你失手了。不过，城堡里在传与红钻领订婚的消息，又是怎么回事？”

“我答应那个红钻小妞，要送给她城堡里与她最为相配的宝物。”

“确实相配。深红色炼金石英表，瞧这外壳，简直是精美绝伦……据说是奴工从微光森林的矿脉里一整个儿挖出来的。”胖园丁面露古怪的笑容：“我们亲爱的巴瑞斯伯爵知道这回事吗？”

“他儿子也不知道。”

“伊莲娜小姐是公爵之女。你不该将她牵扯进来。”

使者显然不在乎。“这对双方都有好处。”

“好处？你代替卢埃林·巴瑞斯，去和他的未婚妻约会！”

“对，原本这事挺难办：红钻是去退婚的，大小姐瞧不上封臣之子。不过她没错，那傻帽也确实难堪大用。”他嘲弄地抱起手臂。“现在他们对彼此满意多了。”

“等等。”园丁没缓过来，“你怎么……这到底……噢，伊莲娜没见过卢埃林？”

“就是这样。”

“三神在上啊。”胖园丁突然大笑起来，几乎喘不过气。“圣堂不该放你离开的，这办法对他们的姻缘收款有大用。噢，该死，你和她说了什么？”

啊这……？尤利尔大受震撼。先民时期竟然就有这么前卫的套路了？

“用不着说。把她带到这儿来，锁上门就行了。”使者不耐烦地回答，“我什么时候能回去？”

事已至此，真相是明摆着的。尤利尔叹息。使者的确偷走了伯爵的宝物，骑兵队长误打误撞找到了窃贼。见鬼，每当我对导师的遭遇心生不忍，后者就会用行动证明，他多少有点儿活该……

“现在就走。等伊莲娜·斯卡莱顿察觉不对就太晚了。”胖园丁将赃物往怀里一揣，灵巧地绕过石板台，暴露出花盆下的炼金阵纹。“替我向皇帝陛下问好。”

“你要留着它？”

“我们另有安排。快走吧。”

使者走进矩梯，但在神秘启动的最后一秒，他忽然开口：“橡岩堡该有个新教头了。”

尤利尔看得清楚，园丁脸色一变，似乎张口欲问。但使者根本不想回答。眨眼间，他们来到了另一处密室。门窗都被厚重的砖石封死，天花板上传来说话声。

这里一丝光线也无，学徒却发现自己能瞧见砖缝和脚下的魔纹。想必是梦境带来的方便：他正在同时使用乔伊的视野。原来不需神术便能黑暗视物是这般感受。

等声息消失，使者才从砖石中揭下一处活板。上方似乎有重物阻挡，也被他随手掀开。

再度见到光明，随之而来的是两张熟悉的面孔。“第二真理”伯纳尔德·斯特林笑容满面，手里握一盏怪模怪样的提灯。麦克亚当坐在一张办事桌后蘸墨，头也不抬。“我没允许你出来。”

使者装作没听见：“得手了。”

“干得好，孩子。没被警卫逮住吧——你以为我会这么说？像个街头混混剥削乞丐？”帝国继承人丢开羽毛笔，“你在为帝国做事，别和见不得人的清道夫一样，成吗？”

尤利尔真想开口反驳，但他不知道要说什么。于是，他立刻意识到这份情绪是从使者身上传递而来的。

使者一声不吭。

学徒没等到预想的回答，放松之余竟有些遗憾……看来在先民时期，乔伊比我想象中要审时度势得多。不过，这会不会说明他其实知道自己说话时有多招人烦？

“你完成了任务。”麦克亚当终于抬起头，“而我是个赏罚分明的人。”

“我很清楚你是什么人。”使者停顿片刻，“我杀了橡岩堡的骑兵。”

“还欺骗了伊莲娜小姐。这女孩，我只见过她四岁时的样子。如今想来，应该是个成熟女人了。她留在红钻领做巴布瑞爵士的妻子，总好过被公爵嫁到斯特林家。”麦克亚当毫不留情地指出。尤利尔听在耳中，心里诧异消息传递地如此之快。

“蓝锥领还在鼓吹开拓骑士那一套，边境逐年向森林蔓延。”巫师道，“只怕我们与圣瓦罗兰迟早有一战。”

“我还以为自然精灵早被你们赶尽杀绝了。”使者挖苦。

“杀光树精有什么好处？”巫师反问，“她们是优质的施法素材。”

“还有商品。”皇子殿下补充。

使者没附和。令尤利尔无法忽视的是，导师心中确实毫无波动。他究竟在想什么？如果帝国将目光对准自然精灵，也许就会放过其他神秘种族？还是他完全不在乎？但是在“无星之夜”……

“等我死了记得提醒我，下辈子千万别做自然精灵。”使者开口，“你们要给我什么？”

“身份。”麦克亚当直截了当，“以便你与弟兄们和睦相处。银歌骑士大多是贵族后裔，身具高贵荣耀的血脉……我不希望再收到伤亡报告。”

“帝国未来的主人应有出身清白的亲信侍卫。”巫师解释。

来了。尤利尔打起精神，原来这才是梦境的要素。

“说说看。”使者觉得很有趣，“我是什么人？”

“我本打算将选择交给你，乔伊。”麦克亚当朝他皱眉，“但你总是自作主张。告诉他结果，斯特林。”

巫师夸张地鞠躬。“一位来自黑木郡的骑士后裔，当然。”他拉长音调，使者冷冷地瞪着他。“帝国有很多尊贵的家族，伟大的姓氏，但我知道你没办法融入。你已经把自己的出身写在脸上了，只有伊莲娜那样的婊子会在乎。”

尤利尔发现自己盯着巫师的脖子，试想着扭断它会是什么感觉。这样还远远不够。他真想把这家伙撕碎。

一张纸落到脚边，使者弯腰拾起。

“不过放心吧。”伯纳尔德笑道，“陛下可清楚你的价值。”

学徒赶快收敛注意力，去瞧上面的笔迹。

『■■·■■■■■■』

……

尤利尔猛坐起身，浑身传来魔文崩裂的声音。恐怕固化术也没法达到要求。但终于能伸直脊背，他只觉前所未有的舒畅。

先知从光幕前挪开目光，“发生了什么？你看到……”

“出错了。”学徒捂住额头，感到身心俱疲。“他居然没说谎。”也对，不然我早就用誓约之卷察觉了。

“我看不清那些符号。”拉森说，“莫非仪式断联了？”

“不，我也一样。”尤利尔解释，“梦境是主人记忆的重塑，是完全准确的……起码在圣经之梦里是这样。这不是仪式或梦境的问题。该死，那巫师写的不是通用语！”

先知没明白：“什么意思？”

“他自己忘了。”

……

“我特意挑了个最合适的。”巫师的声音十分促狭。“你这辈子都不可能想象。千万要记住了。没错，就是最长的那个。”

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