中平六年五月二十二日,汉帝国都城雒阳。
一座大气庄严的府邸,占地约有十余亩,比起很多豪宅虽然稍显逊色,但其门前高悬的匾额足以让天下九成九的人望而却步,其名为“袁府”。
汝南袁氏,东汉一等一的高门大阀,自汉明帝时司徒袁安开始,其后有袁敞、袁逢、袁汤、袁隗共四世五人位居三公,故号称“四世三公”。
而在东汉察举制选官背景下,袁氏可称得上是桃李满天下,其族内高官举荐的门生故吏数不胜数,这庞大的势力支撑着袁氏,使其成为士族领袖,天下之望。
而就在此时,书房内两人相对而坐,上首者姓袁名隗,字次阳,如今袁氏的实际领导者。其早年曾两度官至司徒,且都长达三年,在卖官成瘾,换三公比换裤子还勤的灵帝一朝足称显赫了。
就在上个月,祸害了大汉朝二十年的灵帝驾崩,其遗诏诏命袁隗为太傅,与大将军何进共同辅政,作为位在三公之上的上公,袁隗如今可称得上是一人之下万人之上。
下首者姓袁名绍,字本初,袁氏下一代的实际领头人,其为司空袁逢庶子,后被过继给袁逢兄长左中郎将袁成。袁绍年轻时便暗中结交党人,助其避祸,并暗中反对宦官,也是他坚持向大将军何进靠拢,意图依仗何进来诛除宦官。
灵帝一朝早年有一名显赫的宦官名为袁赦,与袁隗同宗,因而攀结袁隗希望抬高出身,袁氏也因此向宦官靠拢而获得了显赫地位,却被士族厌弃。袁绍反其道而行之的行为使天下士人都称赞他贤明。
袁隗此时与袁绍默然相对,袁绍似笑非笑的拿着手中竹简敲打案几,饶有兴趣的扫视着袁隗的书房。
“本初,你与曹孟德自幼相交,多有来往,你可知这刘玄德是何许人也?”袁隗皱了皱眉,正声问道。
袁绍放下手中竹简,拱手道:“叔父,这刘玄德是幽州涿郡人士,中山靖王之后,其祖曾为东郡范令,其父也曾举孝廉,只是早年便已逝去。他曾于卢子干门下求学,十几年前在雒阳小住过一段时日,与小侄和曹孟德都颇有交情。”
袁隗似乎提起了兴趣,手指轻敲案几,带着几分好奇的问道:“世人都道袁本初礼贤下士,谦逊有礼;曹孟德豪爽重义,喜交朋友。我却知你二人皆是心高气傲之辈,一般来往可称不上有交情,这刘备不过没落宗亲,中山靖王子孙数不胜数,为何他能得你们青睐?此人有何过人之处?”
袁绍仰面,闭目沉思。蓦的睁开眼,正声道:“此人少有大志,才思敏捷,且颇能得人,气量恢宏,非比寻常。”
“哦?”袁隗有些讶异了,没想到袁绍对刘备的评价如此之高。
“当时和他来往者有辽西公孙瓒、曹孟德还有小侄,公孙瓒出身边郡,素来厌弃我等中原士族之人,与我等为友者皆不见容于公孙瓒,但所有人都对刘备另眼相看,提不起敌意。”袁绍沉声答道,言语中颇为忌惮。
“他是否在背后恶言中伤他人,以求你和公孙瓒的欢心?”
“并非如此,他反倒极力拉近小侄和公孙瓒的关系,在双方面前都大力夸赞另一人,也并不邀功。而且……他和术弟也颇有交情。”说到最后,袁绍不由得一阵语塞。
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