阴云笼罩了纽约市，厚重的云层仿佛在下一刻就会将它蕴含的水分倾泻而出，泼洒大地。纽约曼哈顿地区的唐人街也在阴云的压力下陷入了沉寂，平时嘈杂的叫卖声，喝骂声都消失不见，卑微的华人们蹲坐于房檐之下，有些木然的盯着空荡荡的街道，发愁着自己及家人这一天的生计。

这是1942年，这是第二次世界大战开始的第三年，是美国经济衰退的第四年，也是排华法案生效的第60个年头。银行倒闭，股市崩盘，失业率高企差点击倒了美国。而珍珠港事件的爆发打破了高高在上的政客老爷们的幻想，却意外的拯救了大量濒临破产的美国企业和失业人群，军火、战略物资、鲜活的炮灰源源不断的送入战场，送入绞肉机。消耗刺激生产，生产又被消耗，正负发行的战争债卷成了美国财富新的引擎……

但是这一切却与这里无关，与这个沉寂中的唐人街无关，作为美国社会的最底层，不被承认为美国人的华人们被遗忘了，加上为逃避战乱而纷纷涌入的东亚难民，这里成了乞讨者，女%支女，黑帮的聚集地。

唐人街东南角的一间阴暗潮湿的破旧房间当中，一位身穿已经有些发黄的白衬衫，面目憔悴的年轻英俊男子，正坐在一张残破了一角的，有些油腻的木桌旁喝着酒，暗黄色的浑浊酒液被不断的送入喉咙，不多时一满瓶的廉价自酿酒就被喝的只剩下了一半。

在他旁边是一张已经掉了漆的木床，床上坐着一位头发有些散乱，穿着一件贴身长衣的美妇，她的膝盖上盖着一层打着补丁的薄被，那个补丁有些粗糙，一看就像是初学者缝制的。

“别喝了，仁杰……”那个貌美妇人轻皱眉头低声说道，“要不……把我的那件镯子卖了吧，也能……”

“砰！”那个男子重重的将酒瓶砸下，涨红着脸却半天说不出话来。

“哇……哇……”一旁的小床上传来了婴孩儿的啼哭声，妇人赶紧起身抱起了孩子，轻声哄着。

“我……我……”男子挣扎着想说话，但屈辱却像一把尖刀扎进他的胸膛，让他说不出话来。

这位男子名叫潘广仁，现年26岁，山东烟台当地棉商潘家的第四代公子，因字仁杰，又因天资聪慧，极擅生意，被人称为人杰公子，成年后娶了当地一位名士的女儿张凌巧，小两口郎才女貌，好不幸福。

而在潘家如日中天，甚至将手伸向军火贸易之时，潘家的靠山，韩复榘司令被当时的民国正负逮捕，紧接着就被处死了。战乱之时靠山倒了，潘家就成了一块肥肉，人人都想咬一口。在困境中颠簸了两三年后，潘家老太爷遣散了家仆，变卖了庞大的家产，借着韩司令的一点余威，广撒金钱将家中独子潘广仁与儿媳张凌巧送到了还算安全的美国。

起初，潘家公子自视甚高，总觉得凭自己的天资，在美国也能重新挣回一份潘家的家业，好将自己的年迈父亲接过来。只是蹉跎了数年，美国社会那恶毒的歧视，黑帮不讲道理的敲诈勒索，榨干了他原本不薄的家底。贫困让潘广仁低下了头，只能混入黑帮，帮他们见不得光的生意打理账目，原本还能混个温饱，但公子脾气上来，让他见不得一些小头目贪渎财物，在给帮中大佬通风报信后，却反被打压。黑帮中的派系斗争又一次将潘公子打回了原型，账房先生变成了一个小小的仓库保管，洽又逢妻子临盆，生活顿时又陷入了困顿。

潘广仁想尽了办法，却又下不了狠心干那些黑心勾当，一些小混混却盯上了自己的妻子。之前，在上下打点之下，那些混混还只是口花花，但一旦断了打点，没了约束，那些混混越发的放肆无忌，潘夫人只能一直蜗居在这阴暗潮湿的屋子之中，也不能外出找活儿补贴家用，一家三口的重担就压在了潘广仁的身上。

将近一年，潘广仁也到了极限，家中值钱的卖了，工也接连打了三份，潘公子平日里瞧不上的迎宾、伙夫也都硬着头皮干了。只是大环境如此，微薄的薪水也只能勉强保住家中糊口，房租也拖了将近三个月，眼见房东就要赶人了，而妻子却提出要变卖自己最后的一件首饰……

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