湖州茶行就在定鼎街上，四十丈宽的大街，两侧是商贾云集的买卖店铺，从饭铺出来一路往北走，七里远近一家挨一家皆用砖木搭建。这里虽比不上洛水北面、紧临漕渠的北市；更逊色于东边，运渠直穿其间的南市，可也是店铺林立，包罗万象，行行俱全。

此时夜幕低垂，只有各家门前的幌子招牌还在晚风中随性地摇晃着。三个人踏着沙土路往家里去，庄开龙略有些微醺地唠唠叨叨，一会儿说说谷良孩子的神秘被劫，一会儿讲讲丐头何有佳的离奇失踪，忽然他真诚地对义方说：“兄里，俺们虽雪是初次相见，不招咋地奏有一见如故之感，不定咋招是俺的远房亲戚哩！恁是泰山人？令尊、令堂都是哪儿人啊？”

义方抬头望着西边天空中的长庚星，不无惆怅地回答道：“不瞒老哥，我很小就和家里失散了，像你弟弟一样也是给狼叼了去，所幸被鸡足山跃治大师救下，之后随我师父回到泰山。至于爹娘的原籍不得而知，只知道自己应该姓庄。”

“光嘚儿，咋卓？恁也是给狼叼了去的！在哪儿？”

“我可不是在固始，我是在……”义方刚要仔细说明，就见茶叶商人向对面吆喝着，“咦，谢掌柜，恁鬼鬼祟祟躲起来，这是弄啥哩？”

墙根处畏畏缩缩地蹩出个肥胖富态的老头子，方才他好像是怕被熟人发现，有意躲进了路边的黑影里。

“呵呵，是开龙啊，俺喝了汤出来走走，喵事儿。”

庄开龙嘿嘿笑了，睁着惺忪的醉眼，瞄着对方手里的食盒，“咦！顺路买了些酒菜，今儿黑再喝两盅，是不是可得劲儿类？一个人喝的是闷酒，俺到恁质铺去，好久喵在一起喷哩。”

“今儿个可不中，改日俺去恁茶行喷吧。”当白发苍苍的老人一眼看见同行的义方时，像是给猛得吓到了，身上打着哆嗦，一个劲地摇头摆手，“不，不，不中！”

“咋不中？有客人不方便？”开龙不见外地去接那盒子，“不赖，还是董家楼的食盒，咋这么重？天黑也不让店伙计送一哈，打个灯笼也好哩，俺来替恁提进去。”

“俺自己来！自己能行，不烦劳兄里类，俺这是给祖先的祭品。”他急急忙忙地掏出钥匙，打开门上的青铜锁，二话没说，抢过对方手中的食盒，生怕庄开龙跟随似的，只开了一线门缝，便闪身挤了进去，然后吱扭一声，把店门关得是严严实实。

“咦稀！瞧瞧这货，抠三儿。”庄开龙并不在意，好似早就预料之中的结果，他指着那严实合缝的大木门玩笑道，“老谢是给吓出毛病类！兄里，恁们不招，几年前，他给东都留守李德裕抓起来打了五十脊杖，押在牢里一个多月，还是李固言顶替李德裕，来东都留守后才放出来。虽雪是最后喵定罪，也是着实吓得不轻，落下了见到生人奏害怕的毛病。”

义方细加观瞧隔壁的铺子，巨大的络钱两串悬挂在门前两侧，显然是家押物放款、收息获利的质库，噢，这里好像曾经来过，想起来啦！刚才的谢掌柜不就是那个伙同刘得仁、李晕私藏太庙灵牌的谢中杰吗？

这边心里回想着，那边庄店主手打自家门环，轻击辅首，发出清脆的金属之声。敲击几下里面无人应答，索性狠劲地拍击起来，还在嘴里高声呼叫道：“水儿，开门啊，水儿！张水儿！”

他埋怨地与客人解释着，“俺这伙计是明州人，家里是打鱼的，几个月前和人合伙犯盐来东都，病倒了命悬一线，是俺搭救了他。病虽好类，可身子虚还需将养，故此留在茶行里干些杂活。”

这时，从里面传出抽门闩的声音，吱的一响，有个少年拉开了半扇店门。见他的年纪不到二十岁的光景，身材瘦小，却十分结实，皮肤黝黑黝黑的，若不细看，还以为是黑夜里一口牙齿成了精，白晃晃地飞在空中。长得这么黑！不觉使人联想到海风的威力，那双原本炯炯有神的眼睛里满是大病痊愈后的倦意。

开龙见他呆呆地立在那里，无所顾忌地教训他，“咦稀！瞧瞧恁这货，咋老是这儿哩，见了人也不嘲嘘类。”

少年这才醒悟过来，一面把另一扇门拉开，一面面无表情地问候道：“人客，侬噶呛气色个好。”

师徒两个虽没听懂对方说的是什么，还是礼貌地回复他“你好”。

走进茶行，里面是二进的院落，堂屋仓房紧凑布置，前店后宅的府邸格局，按庄开龙自己说，地方不大，绝没有浪费闲置的空间。

店铺上板后，前台的伙计各自归家，店主的家眷还在固始老家，这里只剩下主仆两人，倒是清净。

开龙让少年将义方和天赐安顿到后院厢房，待他们来到堂屋欲加答谢时，只见主人早已卧在胡床之上鼾声如雷了。

义方带着徒弟返回到自己的房里，唠了唠今天的所见所闻，颇有些机缘巧合的意味，尤其是能遇上浣儿姐姐，更是难得。

“腾、腾、腾”屋外传来沉闷的击打声，这么晚了，如此扰民！是建房子，还是修马球场啊？

“阿拉好进来伐？”房门外是小伙计在问。

“请进！”义方客气地回应他。

黑小子端着铜盆推门而入，把盛有清水的盆子放在架子上，“人客，面水得侬倒好类，请倷汏面。”天赐接过伙计递来的面巾伺候师父洗脸。

义方发现黑小子咧着嘴看着他在笑，“小伙子，你笑什么？认识我啊？”

“是格，阿拉晓得侬叫色格名字，庄义方。”小伙计眉开眼笑地像遇到了亲人。

“噢！你是怎么认识我的？在什么地方见过啊？”义方真没想到对方会是熟人。

黑小子毫不犹豫地答道：“乙头。”见客人没能听懂其意，他又补充一句“洛阳”。

义方百思不解地询问，是何时在洛阳见到过自己。小伙子看义方是想不起来了，直接加以解释，“侬忘记阿拉格三瓢把子，绿巾真君刘从简刘三哥伐？乙笔事体有六年哉。”

提到绿巾真君刘从简，义方恍然大悟地指着小伙子，“哦，想起来了！那年你是跟三哥去长安贩私盐的。真的是逝水流年啊，一晃几年过去了，三哥可好？天乞会的兄弟可好？裘甫大哥可好？”

“交关好！交关好。”听到一切安好义方非常释怀。

越端详这个明州小伙子，义方越加得喜欢，“你多大了？”

“阿拉扫句岁啷哉。”义方猜他说的是十九岁了。

刚刚洗过脸，隔壁又有人在大呼小叫，“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求，越人语天姥，云霞明灭或可睹。”

天赐闻听责备道：“这么晚了，还不消停。”

小伙计往北墙怒目而视，厌恶地大喊道：“西那阿姆撇！乙个宁是谢掌柜格巴遇，勿晓得来弄色西？”他可能意识到自己爆出粗口，不好意思地龇牙一笑，“阿拉明州话是很难懂格，巴遇就是朋友，是隔壁质库店主格朋友，已经有些日子了，一到夜头不是勤勤打，就是喂喂哂。”

正说着，抽冷子那边又是一句长吟，“天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。天台一万八千丈，对此欲倒东南倾。”然后有人在为其叫好。

义方也不禁一笑，向两个小的耸了耸肩，“挺突兀的，还真是不给一丝的准备。”

黑小子唉声叹气地抱怨着，“庄官爷，一惊一乍地还有个间断，乙几天又多了俩格眼大恩子，叶格不管不顾地放声吟诗，叶格不停地呜呜哭，娘西撇！哦吆，阿姆哎，活灵啊吓出类。”

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