“论将军，现在我们是一家人了，不分彼此，请坐。”

“一家人，一家人，相爷真是豪爽啊！”主客谦让着坐下。

“将军这是弃暗投明归我大唐，我们非常欢迎啊。吐蕃以四邻为敌，民众困于兵役，又加上灾荒不断，所谓差征无时，凶荒累年。今日的衰败是早已注定的，不知将军日后有何要求和打算呀？”白相爷和蔼地看着对方。

“相爷啦，当今吐蕃四分五裂，国不像国，君不像君，臣不像臣。王妃拥立她哥哥尚延力三岁的儿子为赞普，由王妃摄政，大相结都那反对立异姓子，被王后一党杀死。大臣们不服，立次妃所生的遗腹子俄松在山南与之势不两立。我虽为一方小吏，洛门川讨击使，兵微将寡，但我有一统国家，重振吐蕃之志。”

吐蕃人热血沸腾般情绪激昂起来，他的脸色更红了，“叛贼不立达磨赞普的宗族后代，反而拥立外姓兄弟的儿子，杀戮朝廷的忠直大臣来压制群臣，而且至今没有得到大唐皇帝的正式册命，凭什么号称为赞普呢？我告诉手下，我要和弟兄们一起共举义兵，诛讨奸妃和当权的宰相，扶正国家的名分。天道历来帮助正义的一方，所以，我们兴举义兵，一定会大功告成。我又劝说周边的三个部落，获得一万骑兵，总共人马足有两万。当即毅然出击渭州，战败大相尚思罗，这蠢材不禁打，丢盔弃甲逃往松州。”

吐蕃降将喝了口酒，用袖子擦净胡子上的残液，眼睛里放射出异彩，像是又回到那骄人的过去，薄薄的嘴唇诉说不完他的英雄功绩，滔滔不绝地讲下去，“我追击至松州，伪相尚思罗征发苏毗、吐谷浑、羊同等族的部落兵共八万人，屯于洮河对岸，焚烧桥梁，以为这样就可以抗拒我了。哼，他小瞧人！我隔河对苏毗等部落喊话，叛臣败乱国家，上天派我率兵前来诛讨，你们为什么帮助叛贼？现在，我已经身为宰相，国内的兵马都必须听从我的调遣，你们如果不听，我就消灭你们的部落！苏毗等部落顿时对尚思罗产生疑心，不再帮助他作战。我乘机率领骁骑渡河，各部落一见立即投降，擒住尚思罗，我一刀把他杀啦。”

“论将军真英雄啊！朱节度使，你说是吧？”白敏中赞叹道。

陪坐的朱叔明显然是走神了，不知所以然地笑了笑。吐蕃人倒是没有注意这些，还在全神贯注地给白敏中讲着，“打跑奸佞，我是首当其冲的功劳，伪相被我杀了，朝中不能一日无相啊，谁来当？自然是我啦，我便自封为大相。”

朱节度使这回是认真听了，首肯心折地点头说：“您乃中兴之臣，堪比我朝郭老令公，大相之位非你莫属啊。”

“大相也不是好当的！宗室和贵族内斗由来已久，各部落、藩镇明刀明枪争夺地盘是愈演愈烈，其中鄯州那个书呆子节度使尚婢婢最是猖狂，跟我对着干，老子出兵二十万击之。多年来两军混战，互有胜败。前年我才将其彻底打败，这呆子带着残兵退到甘北放牧去了。”

蒋伸故意质疑道：“那么请问，将军您内铲奸佞，外扫强贼，威镇吐蕃，意欲中兴。此次却投奔我大唐有何深意吗？”

论恐热尴尬地干笑了两声，“这位小哥说得好，一看就是有见识的人，前途无可限量啦。我是这么想的，甥舅和盟碑仍然屹立在逻些大昭寺门前，和同为一家，甥舅名分早就定下了，谁继赞普之位需得大唐的认可，无大唐册命，何名赞普？凡事不能坏了规矩。”

“说得好，将军是个明理之人啊！叔明啊，你说是吧？”白相爷由衷地佩服道。

陪坐的朱叔明显然又走了神，不疼不痒地笑了笑。吐蕃人仍是没有在乎这些，还在直抒胸臆地给白敏中讲着，“赞普之位空虚，两个小孩子不谙世事，诺大的吐蕃如同倒塌的沙塔，一下子分裂成几百个部落，各自为政，相互征伐，军阀割据，奴隶造反，眼看吐蕃是无可救药啦。更有那书呆子的部下，叫做拓跋怀光，这贼子派人游说引诱我部众，使我属下叛逃的叛逃，倒戈的倒戈，离心离德，损失殆尽。真是形势所逼，我今入朝投唐，想借兵五十万来诛讨不服者，然后以渭州为国都，请唐册封我为赞普，永为甥舅之好，名正言顺，看谁敢不从？”众人均露出惊愕之色，对吐蕃人荒诞的想法感到不可思议。

“叔明啊，你怎么魂不守舍，心思跑到哪里去啦？”白相找个借口转移话题。

正眼睛发直，盯着案角的节度使被问得身子一颤，“相爷，恕下官失礼了，我是在想皇上把我调回京去意欲何为呢？”

“噢，京里来圣旨啦，把你调进京了？哪派谁来当这朔方节度使呀？”几个人的目光随着白敏中的问话一同望过去。

朱叔明困惑地回答：“我也不清楚呀！圣旨上说，让我送论恐热将军进京，朔方事务将另有人来接管。”

“哦，你就为这个魂不守舍的呀，不必担心，平平安安地把客人护送好，你回到京里定会被重用的。”白相爷这才明白节度使神色恍惚的根由。

孙司马在旁边宽慰道：“朱节使，多虑啦。皇上是英明之主，对你们这些辛苦戍边，勤恳报国的封疆大吏，向来是关爱有加，提拔重用的。你于前年夏天一举收复安乐州乃盖世奇功，朝廷是犹记在心的。”

蒋伸也称赞说：“应该，应该，朱节度使是当代之英豪，文武全才，可与前朝游戏突厥，一箭双雕的长孙晟媲美，理应得到重用。”

“下官岂敢与足智多谋、安定突厥的长孙太师相比呀！人家是太宗皇帝的岳父，折煞小人啦。边关的将军们各个是要文能文，要武能武，文韬武略样样精通，别说是将军，就是部属也是人才济济。我手下原有个司马，要论诗文作赋那是出类拔萃，他曾云‘恨乏平戎策，惭登拜将坛。手持金钺冷，身挂铁衣寒。主圣扶持易，恩深报效难。三边犹未静，何敢便休官’。”

“好诗呀！”白相带头称赞道。

“诗写得好，武艺更出众，他也似长孙晟那样一箭双雕，长孙太师是把两只因挣食绞在一起的双雕射中，而他是将并行的双雕一箭贯穿，其更加不易。”

“太神奇了，你手下有此等英雄！他是哪个？快唤来相见。”孙景商大呼神奇，兴奋地问道。

节度使颇为骄傲地回禀，“人家早被调入京里啦，这人你们认识，就是阵前统兵的高骈！”众人都说原来是这小子，为大唐有此等人才兴奋不已，相互把酒相庆。

敏中瞅着朱叔明大笑，“叔明啊，你是孤陋寡闻啦，一箭双雕还用箭吗？我手下的小义方空手就能把它们射下来。”

节度使讨好地恭维道：“还是相爷了得！俗话说强将手下无弱兵嘛。”

吐蕃人更加佩服得五体投地，“遗憾啊，空手射雕我头回听说，高将军我也没见过，可大唐的将军们的厉害我倒是领教过，几年前就吃过人家的亏，差点弄个全军覆没。”

相爷笑着接过话说，“论将军说得是盐州之战吧？你当年乘武宗驾崩，我朝忙于治丧，便诱党项及回纥余部大势侵扰河西。圣上命河东节度使王宰率代北诸军予以讨击，王宰以沙陀酋长朱邪赤心为前锋大败吐蕃。是这么回事吧？”

“正是，现在想起还心有余悸呢。那前锋大将朱邪赤心弓马娴熟，勇气过人，犹如天神。”吐蕃人提起往事还啧啧称奇。

“王宰你是见不得啦，他如今任太子少保分司东都，远在千里。可那个急先锋朱邪赤心倒是能见上一面，他就在这儿附近的土堡里。”

白相见客人显出期盼之意，向帐外吩咐道，“来人！那谁谁谁，去昭武堡把朱邪赤心将军请来，说老夫这儿有个老相识要见他。等等，再把河东节度使李业、贺拔惎、渤海国贺正使一同请来。”亲兵领命去了。

白相爷又张罗着上酒加菜好生款待贵客，“咴儿咴儿”帐外传来长长的马嘶声，吐蕃人眉头皱成个疙瘩，忐忑不安地念叨着，“半夜马嘶，不吉利，怕是要出事吧？”

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