周朴现委身于庄上，是张大户家的教书先生，住在大宅的跨院里。

虽是跨院，也是上房五间，宽敞高脊，窗明几净的。

几杯浊酒，几碟毛菜，图的是心心相印，吃的是清清爽爽。

“周老师，您来客人啦？”从院外走进来几个人，一个家丁搀扶着一位老员外，老员外拄着龙头拐杖，一步步踱过来，他后面跟着采莲子的小姐妹。

周朴和众人急忙起身相迎，夫子躬身回话，“张老庄主，我来了几个朋友，怕打扰您，就未禀告，你看你还亲自过来了。”

庄主笑着摆手说：“打扰什么？客气了，来的都是客。这跨院虽是清静雅致，是个聊天的好地方，但你们是周先生的朋友，这周先生还是我这两个孙女的老师，那也就是我的朋友啊！走，去上房，我已经摆上饭菜，为你们接风洗尘。都不许推迟，老朽这可是诚心诚意的，到我的家里必须听我的。不过丑话可说在头里，听说有两位大师，我这里可是全素席呀。”

不愧是本地的大户人家，这堂屋布置得古朴典雅，雕梁画栋，彰显出家道丰腴，尤其是堂屋太师壁正中悬挂的一口龙泉宝剑最是抢眼。

席间大家谈笑风生就像多年未见的老朋友，有种相见恨晚的感觉。

听周夫子讲出方干和李频的名头，张员外和和气气地致意，“幸会，幸会。”

夫子又说秦靖是护国公的后人，员外颇感意外挺身凝视，且露出欣喜之色急呼道：“今日得见，三生有幸啊！三生有幸啊！”

当夫子接着介绍这两个和尚是和合二圣时，老员外张大了嘴巴，没用人搀扶跨步离座，几步上前，惊得是不知说什么好。

还是疯和尚笑嘻嘻地说：“今日得见，三生有幸！三生有幸啊！”

话说多了，感情自然就亲近啦，秦爷问庄主，“您可是练武之人吗？别人家太师壁不是雕刻图案，就是挂些字画，你这儿却悬着把龙泉剑，看来必是尚武之家呀。”

老员外挑起大拇指夸赞道：“不亏是名门之后啊，就是好眼力。我张家确是尚武之家，老夫自从十年前患上了这半边身子麻痹之症，再不能自如舞剑了，可惜我家的剑法后继无人啦。”说着话他还落泪了。

周朴笑着安慰道：“怎么无人？那紫烟、银涟两个孙女不是一样能光宗耀祖吗？”席旁侍立的女娃子不服气地点着头。

员外苦笑道：“周老师又在宽慰我，女孩子是泼出去的水，不中用的。眼前就是例子，这把龙泉剑之所以能挂在我们张家的堂屋里，这张家剑法能叫张家不叫李家，不就是李家后代没有男孩子嘛，看来我家也要走我老丈人家的老路了。”大家听他话里有话，只有周朴知道详情低头不语。

张员外看大家好奇地盼他继续讲下去，不觉嘿嘿一乐，喝了口莫干黄芽茶接着说：“都想听，那我就往下讲。有个神人，说他神是因为论名气，从古到今除了孔子、老子、孙子就数他了；论才气，像长江水一样不可斗量；论剑法，当今裴旻第一，他排第二；论家产，多少豪门英杰都想结识他，主动送他钱财，他都视如粪土，千金散尽还复来。他结过四次婚，生了两个儿子和一个女儿，女儿刚出嫁就病死了，小儿子和妾出走后杳无音信，只留下大儿子。可大儿子才气、武艺、能力样样不输，就是怀才不遇，只好安心于面朝黄土背朝天去种田了，还好生了一个儿子和两个闺女，总算是把香火传下来了。那儿子长大后倒是有几分祖父遗风，可没想到年轻轻地离家出走了，至今下落不明，可叹啊！这神人从小学剑，后拜裴旻为师，还收了两个徒弟，大徒弟叫武谔，一个冷面杀手；小徒弟是宣州人，学了师父的凤毛麟角就累得不亦乐乎了，偏这豪饮学得倒是迅速，他也生了一个儿子，也收了两个徒弟，一个徒弟是家里刘姓厨子的儿子，另一个是姓田的流人后代。他还和住在当涂的师哥结为儿女亲家，师哥过世后这宝剑加上剑法，更有这酒瘾一并改了门庭。那个神人的徒弟就是我爹，神人大家可能猜出来了。对！李白李太白。”

他指着墙上的龙泉宝剑让仆人取下来，拿在手里，外观花梨木的剑鞘古色古香，纹理秀美。

员外把剑交于秦靖手中，示意他将剑拉出，秦爷一按剑簧，只听得“噌嗡嗡嗡”龙吟凤哕般清脆之声顿起。

宝剑弹出，青光乍现耀人二目，在烛光的照射下寒气逼人。细看剑身刻有飞龙图案，随之转动剑身，祥龙跃跃欲试好似腾云驾雾一般。在剑柄下方镌刻着几个小字“谪仙人李太白”。

老员外在一旁低吟着，“宁知草间人，腰下有龙泉。”

他一指剑上的署名对大家讲，“这谪仙人的称谓还是那写得‘碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀’的诗狂贺知章给起的呢。”

“庄主，庄主！”伴着急促的脚步声，管家慌里慌张地进来禀告，“铜山寺的小和尚来了，说是有重要的事情。”

“阿福啊，遇到任何事情都要镇静，有什么大不了的？让他进来。”庄主一皱眉，感到有不好的事情发生了。

不大会儿的工夫，一个胖胖的小沙弥随管家走了进来，“柳和尚，出了什么事？”张员外慢条斯理地询问。

小沙弥摸着满脸和着灰土的汗水，舔了一下干裂的嘴唇，惊魂未定地回应道：“阿，弥陀佛，庄主，咱家的家庙让人给拆了！”

这突如其来的变故使在场的人们都大吃一惊，张员外问那柳和尚：“到底是怎么回事？”

小沙弥刚喝下周夫子递给他的茶水，惊魂未定地缓了口气说：“我是趁着他们没注意，从后墙翻出来的。那些歹人一共有五个，不对，不能算韩六子，他是被绑来的，那是四个，各个武功了得。张老爷，咱家的铜山寺被那些歹人给拆了。”

庄主看着他，肯定地点着头回应：“是，你刚才说了！”

沙弥接着说：“一共四个人，都会武功。”

他看着庄主，张员外又肯定地点着头说：“是，你刚说完。”

小和尚咽了口吐沫说：“咱们庄上摆渡的韩六子也给他们抓起来了。他现在在庙里给他们扒皮，去骨，生火，炖肉，什么都得干。”

张员外着急地嚷道：“柳和尚，柳和尚，你这些都说过了，能具体地讲讲他们是些什么人，都是从哪儿来的呀？”

和尚直勾勾地望着员外委屈地说：“什么人？从哪儿来的？这些我也不清楚呀！”

外院又传来了嘈杂之声，还夹带着妇女的哭泣，脚步渐近，福管家带着一群人从影壁墙后转出来。

“老爷，乡亲们有事要见您。”

张员外见是庄上的邻里，满面笑容地迎上去招呼着，“乡亲们都知道了，没什么，不就是个庙吗？拆了再建，还得说远亲不如近邻啊，都别为这事担心。”说着话，也许是为乡情感动，或是他的病魔所致又难过落泪了。

“张庄主！”韩六子家里的哽咽着扑上前，拉住员外的衣襟哀求道，“您快救救我家六子吧！他一老本实地一辈子，没坑过谁，没害过谁，只知道在东山河上划渡船，从昨天晚上就没着家，亲戚朋友家都找遍了，都说没见到。刚听到村里人在传他被绑票了，张老爷求你快救救他吧。”

“是呀，是呀，”乡亲们异口同声地说。

她身后是一位年迈的老翁，乱糟糟的头发上粘着零星的草屑，不住地左右抖动着说：“张老爷呀，我家的大水牛丟了，从昨天起就不见了，原来是拴在村头竹林边上的，日落时去赶连个屁都没留下，它可是我家的命根子呀。”

张员外安慰道：“吴老爷子，你可别着急啊，这么大年纪万一上火出了意外，可怎么好呀？”

“是呀，是呀。”其余乡邻异口同声地说。

“庄主，庄主。”一个穿着粗布衫子，胡乱地挽着头的农妇从人群里挤出来嚷道，“我家的四只羊也不见了，它们是不会乱跑的，等着每天早上挤奶去卖呢。”

“徐二侄媳妇，你没再好好找找，也许是被狼叼去了。”

“是呀，是呀。”乡民们都很赞同。

张员外望着七嘴八舌的乡邻们，把龙头拐杖重重地往地上一顿，周围的人们立即肃然起敬瞩目着他。

他面沉似水地朗声道：“现在当务之急是救人。什么牛啊，羊呀，以后再说。”

他叫过来小和尚，让他详细地说说事情的经过。

那个柳和尚已从惊悚和疲惫中恢复了正常，血色也弥漫上他那圆鼓鼓的脸，听员外让他说说经过，立刻来了精神，他活灵活现地道出饱受煎熬的一天一夜。

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