他们衣衫寒酸风尘仆仆，面色疲惫惴惴不安，灰扑扑的布鞋踩在柔软的地毯上，华丽的壁灯烛火照射在他们身上，愈发突显他们与此处的格格不入。

就算别馆内最低等的杂役，穿的衣衫也要强过他们百倍，那蓬头垢面的落魄模样，在李家人眼里和街边乞丐没有什么两样。

特别是李元恺，身材高大，发育极快，打满补丁的袍衫下摆刚刚过膝，露出两截粗壮小腿，布鞋穿出破洞，腰上别了一把柴刀，一头乱糟糟的狮鬃黄发，愣头愣脑地四处打量，模样无礼又滑稽。

“扑哧”一声轻笑，李莞和李夏兰实在忍不住，掩嘴娇笑起来，打破了大厅的安静。

“这是哪里冒出来的刁民？就算要攀附李家，难道不知好好打点一身行头再来？”

“瞧他们的模样，莫不是哪家的奴仆，认错了主人家门？”

“不会吧？连狗都知道回家的路，还有狗洞可以钻，奴人怎会认错？”

“你看你看！那丑小子还在抠鼻子~哎呀~真恶心！”

李元恺耳朵灵敏，怎会听不到两个小娘皮在嘀咕着说些糟蹋人的话，抠抠鼻子故意朝她们那边弹了弹，惹得两女一阵惊呼，李元恺咧嘴露出一口大白牙，笑得很是猥琐。

“啪”地一声，窦诞看着那穷小子竟然敢戏弄自己未来的妻子，狠狠一拍桌子起身怒喝道：“哪里来的野人？竟然敢在李家别馆撒野？”

李元恺瞥了一眼窦诞那小身板，不屑地冷哼一声，朝他勾勾手指头：“别光顾着叫！有种过来！保证不打死你！什么东西~”

那满脸的藐视气得窦诞浑身发抖，虽说他不以武艺见长，但怎么说也是个成年男子，没理由被一个看似彪悍实则不过是个冲龄稚子吓住，捋了捋袖袍就要上前教训李元恺。

“够了！光大，休得造次！”窦惠沉声喝道，瞪了一眼窦诞，窦诞不敢违抗姑母，不甘地拱手安坐下来。

皱眉审视了一番堂下三人，窦惠思量了一会，想起牛村的确有一支偏房族人，与丈夫乃是同辈兄弟，名叫李绥。

记得那李绥的儿子还是和世民同日出生，想必就是那位满脸稚气眼神却充满桀骜的孩童，怎会长得如此雄壮，和自家三儿都是一副异样相貌。

窦惠拿出国公夫人的架势，冷冷地问道：“尔等所为何事而来？”

周白桃拄着木杖躬下腰身行礼，凄苦地说道：“启禀夫人，老婆子一家是为李绥而来！小儿李绥莫名死在丰州，还落了个逃兵的罪名，田产被官府没收，没了活路，特来求告主家，请夫人主持公道，为我儿李绥澄清名声！”

李绥死了？窦惠蹙眉，此事她完全不知，朝掌管族事的李幼良看去。

李幼良不慌不忙地站起身拱手道：“夫人，李绥一家前来投奔之时，我兄德良安排他入了军籍做一府兵，此次随军出征换防丰州，因逃营之罪被笞八十，没想到李绥身子瘦弱，受刑之后伤势过重毙命。按照军法和族规，李绥实为逃兵无疑，其尸骨已经随军返还，寄放在县府，其中规矩，想必王县令知晓！”

王世充黑脸笑了笑道：“此事是由高主簿掌理，下官不甚了解！”

高士廉起身朝窦惠一礼，淡淡地道：“回夫人，军队下的批文的确是李绥因逃营之罪被施刑，县府依照律法已经收回了其田产财帛，但李绥既然是李偏将的亲卫，想必李偏将对其中细节更加了解，若有疑问，不如问询李偏将！”

高士廉说罢便坐下，他讲话实事求是，不偏不倚，问心无愧，也不怕得罪李神通。

窦惠点点头，沉声道：“既然是逃营之罪，自然当受军法处置，李绥扛不住刑法丧命，也是他咎由自取，没什么好说的！按照族规，李家也不会给他任何抚恤！”

周白桃急切地说道：“夫人！老婆子的儿子绝非贪生怕死之辈，边关安宁无战事，李绥即将随军返回，他为何要逃营，此事说不通！求夫人查明真相！”

窦惠沉着脸漠然不语，隐隐觉得似乎确实有些不合情理，她记起李德良曾经不止一次在李渊面前提到过，说这个李绥是个忠厚老实人，可以培养一下为家族做事。

只是内情如何窦惠不知，这些事眼下都是李幼良执掌，若是她贸然插手深究，恐怕会闹得家族内部不和谐，一时间窦惠有心将此事压下，大不了给牛村偏房一点补偿了事。

酒意早醒的李神通自从李元恺三人进入大厅后，就恶狠狠地盯着他们，眼露杀气，原以为不过死了个可有可无的族人，没想到这家人竟然敢找上门来，真是不知死活。

冷笑一声，李神通厉喝道：“无知老妇大胆！你儿子李绥逃营之罪，乃是由军中长史、行军司马、参军等一应官员确认定罪，有何说不通？速速滚出别馆，李家没有你们这样耻辱的族人！”

周白桃拄着木杖几乎要支撑不住苍老的身躯，惨白着脸色摇头疯魔般地低吟道：“不会！不会！李绥绝不是逃兵！他的死一定有冤情！”

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