“回来了，今天一早又出门去了。”

“办什么事这么早就要出门？”

“没什么事，哦，我娘说要进一些上等的货物。”

“你一个人看店挺辛苦的吧？”

“不辛苦，娘做好了饭菜才出去的，我只是帮忙做一些简单的事情。”

正在这时，一个书生模样的人拿着弓箭从楼上走了下来。

“两位也是来赶考的吗？”那书生看见宋慈与何荣之后问道。

“啊，我是来参加省试的，宋兄几年前就已经考过了。”何荣回答道。

书生似乎并没有理会何荣所说的话，他继续说道：“听说今年知贡举的是礼部侍郎真景元。”

“当真如此？”宋慈赶快问道。

“听说是这样。”

宋慈心中大喜，心想如果是自己的恩师真德秀主持今年的省试，必定能够选拔出真正肯为国出力、为民做主的人才。可宋慈转念又一想，如果真是这样的话，由于有锁院制度，自己也就要等到省试结束之后才能见到恩师了。

“那太好了宋兄，对于真先生，我早有耳闻，一直想见上一见，若是他知贡举，便能得尝所愿了。”

“嗯，不过恩师所出的题目可不会简单了，元升，你报名回来，可还要好好地看书准备，不可懈怠了。”

“宋兄放心。”何荣又转向那书生说道，“兄台一定也是来参加省试的吧。”

“不错。”那书生答道。

“我们是福建路建阳人，兄台是哪里人氏？”

“我是安庆府解试第一名。”

“原来是解元，失敬失敬。”

“哪里哪里，虚名而已，读书人最重要的是要衣锦还乡，省试才是关键。”

“兄台所言极是，敢问兄台尊姓？”

“不才姓熊。”

“原来是熊公子，在下姓何，这位是宋兄。对了，我是要与宋兄同住，所以才住在这客栈之中，兄台为何不去会馆住呢？”

“会馆？一群乌合之众，整日吵闹不休，一个个高谈阔论，却都是些庸碌之辈，没有一个真正有见识的。”

“兄台何出此言？”

“我问两位，可知我大宋战事不昌究竟是何原因？”

“这，不太好下定论吧，还请兄台赐教。”

“我华夏历来有尚武之风，而如今——看看会馆里的那些人吧，皆为考取功名而来，他们只知拼命读书，却都将习武之事扔在了一边。士人不习武艺，正是我大宋战事多败之主因。”

“兄台说的是，不过如今习武的士人还是有的，”何荣看了看宋慈说道，“而且我大宋战事不昌，原因应该不只于此。”

“厢军不任战而耗衣食，禁军多而不精，骄而不勇，士人不习武艺只能算是众多原因之一，而且还算不得主因，毕竟作战靠的是兵法……”

宋慈不认同那书生的判断，忍不住说了句话，可话还没有说完，那书生就已经不想再听下去了。

“哼！看来两位也不是什么有识之士！”

宋慈和何荣还想说些什么，可那书生已经拿着弓箭走出了门外。

“这个人真是……”何荣无奈道。

“人各有志，听不进别人之言固然难免有失，但有时候也能让自己意志更加坚定。”宋慈看着何荣说道。

“我明白宋兄的意思，这几天我不会松懈的，宋兄放心吧。”

“也别太过紧张，恩师知贡举，元升你这样有才能的人一定会高中的。”

“那就借宋兄吉言了！”

两个人正准备出门，这时，突然从厅堂的后院跑出来一个蓬头垢面的女人，身上却穿着干净的衣服。看见宋慈和何荣之后，那女人便坐在地上大哭了起来。

宋慈和何荣正在疑惑之中，那女人却突然站起，拿起旁边的一条板凳，什么话都没有说，就朝两个人劈头打了过来。

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