县令已经开始提审环彩阁阁主。阁主知道县令刚受了气，心情不好，很是小心。

他来到堂上，噗通一跪，不等县令发问，就抢答道：“小人名叫苏旺，环彩阁阁主，听县令问。”

县令被前两位的气场压制得有气无力，又不得不强打起精神，道：“本县且问你，杏花现在何处？”

“小民不知啊……”阁主有苦说不出，只能勉力解释道：“她真被东宫之人带走的，小民绝不敢撒谎，句句属实……”

县令的汗又冒了出来。

“……那日，接走杏花的是一名女子，她戴着斗笠，斗笠外有纱遮面，看不出面貌，只能听见声音。

女子来这院阁之地，也算一桩奇事，仆役报我，我怕是哪家的娘子寻来闹事——虽然罕见，但从前别家院阁确实出过这样的笑话。

于是我亲自接待了那名女子。

她气质绝世独立，定是来自大户人家，她说是主人命她来接杏花姑娘，且她一出手就是两块银铤，十分阔绰，我便知道，这位的主人一定十分显赫，说不定是不方便露面的王宫贵胄。

但我也清楚，清河王长买了杏花姑娘，挡下其它客人乃是小人的本分，亦是此行规矩。

因此，小的说明了情况，请对方另选她人。

结果，那女子亮出了一块玉佩……”

“什么玉佩？”县令问道。

“一枚……刻有龙纹的玉佩……”

在大唐，龙纹代表什么，每个人都心知肚明。

阁主继续道：“可要论皇亲国戚，清河王亦是皇亲国戚啊，我仍不敢轻易答应那女子的要求。她见我迟疑，便又说了一句……她说……”

阁主怯怯地看向站在一旁的李孝节。

李孝节冷哼一声道：“说你的，看本王作甚？”

倒好像审案的是他。

阁主赶紧卖乖道：“那女子说：‘难不成，清河王比东宫那位还要尊贵？’这不就挑明了吗，东宫那位不就是……”

阁主的话留了一半，他噤了声，伏身，将头埋在膝上。

李孝节接话道：“太子殿下乃是本王堂兄，旁人不知道，本王却清楚得很，殿下向来勤勉，专注军国之事，从不留恋女色……”

他斜睨了阁主一眼，问道：“本王的父亲、兄弟，现在就可入宫，与太子对质，你敢拿脑袋担保吗？”

阁主抖成了筛子，声音也发着颤，但他还是勉力解释道：“诸位贵人，小的不过经营一方院阁，哪位都吃罪不起，更不敢撒如此弥天大谎，这……对小的有何好处啊？若接走杏花的不是……不是那位，那小的也被骗了啊……请县令明察。”

县令捋着小胡子，沉吟片刻，终于道：“清河王息怒，本官也相信，此事定与太子无关。”

他又冲想为自己辩解的阁主摆摆手，“本官也未说你欺瞒。”

县令竭力安抚着几方的情绪，甚至，他都想直接明示众人，别再提起太子了，咱们愉快地把此事遮过去，去皇帝那儿挨顿板子，将案子结了不好吗？

不好，至少原告萧伯绝不同意。

他瘫坐在地，捶胸拍腿，指着李孝节道：“我看你才是打着太子旗号行凶作恶之人……我儿死得惨啊，冤啊……我的心肝，谁来给我做主啊……”

天本就热，看着萧伯脸上黏黏糊糊的鼻涕眼泪，县令只觉热得连气都喘不上来了。

李孝节长这么大，哪儿受过这样的指摘，立即反唇相讥：“此事损了太子名誉，于公于私本王都要将杏花找出来，把事情说清楚，那萧丙辰阻碍本王办事，杀他又如何？谁再敢阻拦，本王照杀不误。”

李孝节应对此事的策略已经明了。他要扯住东宫这张大旗挡箭。

无论杏花是否被太子接走，太子都不会承认。只要污蔑太子的罪名坐实，皇室出于爱惜羽毛，一定会大事化了，萧瑀的侄儿又如何？能跟太子的名誉相提并论？介时萧丙辰只能白死。至于环彩阁这条池鱼的生死，李孝节才不在乎。

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