崇祯忽然问：“太子是何看法？”

朱慈烺一看躲不过去，只好跪拜说：“儿臣也为父皇贺！”

崇祯问：“你现在知道自己不通时务了吗？”

朱慈烺垂首说：“儿臣知道了。”

崇祯道：“人不学，不知道。你年纪尚幼，一切也可以学。从今以后，一定要虚心求学，留心实务。不可纸上谈兵，像赵括一样为天下笑。”

朱慈烺更加恭谨，说：“谨遵父皇教训。”

崇祯满意地“嗯”了一声，问：“你选派四十名精锐之士，以做探马，前往豫南查探敌情，不知此时可曾落实，而探马又可有回报？”

“回父皇：当日领旨之后，儿臣赴兵部，已经选配了四十名精锐之士，一人双马，第二日即已派出，令其日夜兼程，火速赶往豫南，想必不日就能有所回复。”

崇祯点点头，转移了话题：“礼部、吏部、兵部，要给孙督师准备好封赏了。待到孙督师收复襄城，擒斩李闯，即行封赏，以免寒了将士的心。”接着感叹道：“孙督师不容易啊！”

吏部尚书李遇知道：“只要孙督师能竟全功，封赏皆有成例可循，旦夕可下。”

崇祯点头，郑重其事地说：“只要能实心任事，有功于社稷，朕绝对不吝爵位，封妻荫子，皆不在话下。”

九月十四日，孙传庭大军在郏县与闯军展开大战。

孙传庭矗立中军车上，遥遥望见闯军中竖着一杆大纛，颇为意外地说：“李自成竟然亲自领军来了？”

部署已定，他断然下令全军出击。火车营在前，稳步前进，与闯军接阵后，火铳齐鸣。闯军则发射箭矢，间或有一两声三眼铳开火；面对喷着烟与火缓缓而来的火车营，闯军士卒逡巡不敢进，在后排军官严令下，不得不冒死冲击。前锋激战坚持不到一个时辰，闯军就支撑不住，阵脚大乱，出现后退现象。

孙传庭下令：“马军出击，步军全面跟进。”

闯军的中军竟然很快就掉头撤退，一会儿演变成溃败。

官军像潮水一样蜂拥追击，杀声震天。闯军则兵败如山倒，争相逃命，自相践踏。待李闯的中军大纛颓然倒下之后，孙传庭就判断胜局已定。

“报！王龙将军俘获贼军伪果毅将军谢君友！”

“好！大功一件！”孙传庭点头道。

“报！前军夺得闯贼大纛！”

孙传庭大声喊道：“李自成呢？抓到没有？”

报告的传令兵迟疑地说：“没有看到。”

孙传庭厉声道：“传令！仔细搜检，生要见人，死要见尸！”传令兵得令而去。

孙传庭对身边的乔元柱说：“大纛在此，料想李自成逃出未远。今日若抓到他，大功成矣！”

乔元柱听得孙传庭声音中略带一点颤抖，理解他在接近成功这一刻的激动。是啊，勉强出关，就寄希望于侥幸成功！没想到闯军还真是乌合之众，一个时辰就溃败了，看来，皇帝的速战主张还是有道理的……

孙传庭麾动全军拼命追击，没多远就发现有个问题，乔元柱也发现了：“督师，能快速追击的人马并不多啊，除了王龙的三千精骑和部分步军，大部分士卒依托火车，前进如此缓慢，难以追上啊！”

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