陈演心领神会，躬身道：“皇上圣明。如今军务繁重，兵部不可一日无人主持。兵科都给事中张缙彦，崇祯四年进士，历任知县、户部主事、编修、兵科都给事中，所在皆有政声，历来勇于任事，堪称‘干臣’；臣斗胆举荐张缙彦为兵部尚书。伏维圣断！”

吏部尚书郑三俊道：“臣附议。”

崇祯颔首：“妥当。”

张缙彦跪伏磕头道：“皇上恕罪！当此多事之秋，微臣驽钝，恐难胜任兵部之职，倘若有误国家，臣将万死莫赎。望皇上另选能臣，担此重任。”

崇祯温声说：“张卿过谦矣！放眼全朝，年富力强、熟悉军务之臣，能有几个？兵部一职，非张卿无人能够担当。”

张缙彦继续磕头，道：“如今缺兵缺饷，军务艰难，非得力干臣，难以筹划维持。臣最初历任地方，后又历任清流，于实务却不精通，只恐有误皇上大事。”

崇祯冷冷地说：“刚才你还说‘敢不尽心竭力’，转眼怎么又说‘难当大任’？”接着冷笑一声道：“如今四方多难，正需要诸位臣工勇于任事。冯元飙不愿执掌兵部，称病辞职，你也推三阻四。尔等究竟是何心事？”

张缙彦只好又叩头说：“微臣万死！实是德薄能鲜，惶恐再三。陛下恩遇，旷古未有，微臣粉身难报万一；唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”

朱慈烺目睹张缙彦任兵部尚书的过程，心中又是暗自一叹：冯元飙请辞，实在是因为心灰意冷；他举荐的李邦华、史可法二人，虽然没有力挽狂澜的军事才能，但的确都是忠臣，最终都以身殉国。崇祯若能任用其中一人，也不至于出现兵部尚书开门迎敌的事情。

兵部尚书确定，崇祯又议论孙传庭大军出潼关的相关事宜，分派各部各省任务。正议论间，崇祯忽而瞥见朱慈烺出神发呆，问道：“太子近日以天下自任，又承受祖宗托付，怎么对此军国大事，不甚用心？”

朱慈烺从沉思中惊醒，暗自咬一咬牙，说：

“禀父皇：儿臣正在思虑秦军出潼关一事。有些愚见，正要禀报陛下。”

“你只管说来！”

“如今闯贼势大，秦军并不占优势。孙督师兵饷不足，仓促出关，应该稳扎稳打。儿臣担心，闯贼狡猾，会使用诱敌深入之策，假装败退；于是孙督师一路追击，捷报频传；然后闯贼骑迂回包抄，切断粮道，秦军将不战自溃。”

在场的大臣都变了脸色。

崇祯死死盯住太子，沉声道：“你也畏惧闯贼？”

朱慈烺躬身道：

“父皇陛下：前些日子，儿臣侍立一旁观政，听到一位大臣的议论，儿臣深以为然——‘孙传庭所有皆天下精兵良将，皇上只此一副家当，不可轻动。’儿臣以为，孙传庭大军的确是我大明最后一支可以用于中原的机动兵力，现在孤注一掷，若有意外，局势将不可收拾！”

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