周后想了想说：“还真没有。”于是破涕为笑，接过刘宫正递来的绢巾擦了擦，展颜道：“宫正果然看得清，道得明。”

“娘娘如何看不清？奴婢不过是替娘娘说出来而已。”

周后心神已定，想起太子所说的话，叹息道：“春哥儿也真是道出了如今的弊病。这些年，外面文武大臣，有几个实心办事儿的？都在敷衍推诿。没钱没粮，如何打仗？朝里的大老们，一心想着挖咱们内帑，其实内库也见底儿了！大明朝宫里的用度，何曾如此紧张的？本宫亲自带领宫女纺织苏锦，以示崇俭节用，可是能有什么大用呢？给你们的恩赏，自大明建立以来，没有这样少的！”

“娘娘的御下之道，最是仁善宽厚不过的，宫里谁不知道？坤宁宫奴婢们，哪一个觉得娘娘恩赏少了？至于小爷的主张，奴婢不是太懂，既然皇爷称赞，想来也是很有见地的。但是，小爷身为储君，身份尊贵，想要做事，却是千难万难。”

周后叹息道：“言之有理。也罢，祖宗家法，咱们妇人，万万不能干政的；这外面的事，咱们私下里谈谈也就罢了，无论如何也不能传出去。”

刘宫正躬身道：“娘娘放心。奴婢敢保证，自从娘娘把坤宁宫交给奴婢，坤宁宫再也没有一个不可靠的。”

周后拍拍她的手，笑着说：“有你在，我放心。”然后叹道：

“春哥儿说的那些外面的事，且不理会。但是他说到里面的事，却着实让我意外。皇五子死前讲九莲菩萨的话，他竟丝毫不信，断然说是‘内监伪托鬼神，欺君罔上’。唉，这孩子的心，怎么变得这么硬朗？”

刘宫正垂下眼帘，沉默了一会儿，抬眼望见周后询问的目光，便果断地说：

“小爷说得对。”

周后一惊：“真是内侍教皇五子说的？谁这么大胆？”

刘宫正声音变得低沉：“娘娘，所谓兔死狐悲，李国瑞被惊吓而死，勋戚无不震动。当年勋戚和宫里，有千丝万缕的联系……”

“宫正当时也知道？”

“知道。”

“为什么没有禀报本宫？”

刘宫正跪了下去，垂首道：“当时勋戚都吓坏了，纷纷谋划改变皇爷心意，嘉定侯也在其中。”

“我爹……国丈大人也在其中？”

刘宫正点了点头，立即说：“娘娘，这事儿早已过去，小爷虽然在皇爷面前提到，皇爷却未必会追究此事。娘娘更不必再追问。”

周后沉默，一声叹息。

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