崇祯凝视着他，说：“如今已经不比往日。他自从起复以来，寸功未立，去年襄城大败，朕一再优容，令其于陕西筹饷练兵，及时进剿，已经恩宽至此！而他呢？显然已是气虚胆弱，拖延时日，任由中原糜烂！他就如此报恩？他的心里，还有君父吗？还有这大明江山吗！”

说着，声音就不知不觉提高了。

王承恩的声音则低沉了：“皇爷仁德如此，孙督师想必不敢不尽忠以报。只是他率新练之兵，粮饷不足，而贼军势大，不能不慎……”

崇祯摆摆手：“好了，你说的和冯元飙说的差不多。”随手翻出两封奏章，向王承恩举了举，道：“看看陕西巡抚冯师孔的奏报，孙传庭在秦地搜饷练兵，实际是‘玩师糜饷’，而秦地缙绅已经‘苦孙久矣’，都道‘秦人日在火中’，如此下去，闯贼未除，而秦中又反，局势如何收拾！”

说到此处，崇祯的声音已经非常响亮，王承恩就不敢再说话了。

崇祯手一挥：“晓谕兵部，继续催孙传庭出兵，会同各路精兵，齐心进剿，不得任由闯贼坐大！”

王承恩立即起草谕旨，一挥而就。

崇祯看着草拟好的谕旨，沉默片刻，道：“兵部也是怯懦不堪驱使了。冯元飙身为兵部尚书，竟然为孙传庭说话，说什么‘贼军势大，不可轻战’；廷臣都说‘不战则贼势更加嚣张，兵久易懦’，他却说‘将士习懦，未经战阵，宜致贼而不宜致于贼’，真真长他人志气，灭自己威风！他究竟是何心肠？”

王承恩嗫嚅了一下，道：“皇爷圣明，冯元飙的见识，自然不及皇爷万一。不过此人乃天子门生，多年来忠心耿耿，纵然谨慎过度，大节上应是可靠的。”

崇祯点点头：“谨慎也不坏，只怕过犹不及，近乎怯懦——要说他怯懦，好像也不对——朝堂之上，他竟然和朕打赌，情愿立即下狱，候孙传庭打了胜仗，直接斩了他。他是不是看戏看多了？这军国大事，可以如此赌胜儿戏吗？”

王承恩回应道：“皇爷明见万里，自可以乾纲独断。”

崇祯的面容在烛光里变得十分坚毅：“除了要晓谕兵部催兵，朕也要警饬孙传庭，不要再逡巡不进、贻误战机！对了，还要谕告陕西巡抚冯师孔，加紧筹集粮饷军需，以便秦军出关作战。”说罢提笔蘸墨，准备亲拟谕旨。

这时，一道闪电在殿外闪过，瞬间把暖阁窗棂、帷幕都照得透亮；同时一声惊天动地的响雷在大殿上空炸响，震得两人耳朵嗡嗡作响。整个大殿，似乎也在轻轻震颤。

崇祯手中的笔差点掉了下来，王承恩则双肩一缩，屏住呼吸，半晌才放松。两人相顾惊疑。王承恩强自镇定，上前扶住崇祯，说：“皇爷安心，不过是闪电打雷，可能要下雨了。”

崇祯回过神来，坐正身子，微微吸了口凉气道：“这雷声也太响了点……白天还是大晴天，这晚上怎么就要下雨了？”说着语气又充满忧虑：“这雷电如此之近，会不会又有房子遭击着火？先帝之时，建极殿遭雷击起火，大殿焚毁。为重修殿宇，耗费多少金银！如今帑藏空虚，倘若起火，哪来的金银修缮殿宇！”

话还没说完，听见殿外远处隐约传来嘈杂之声。

崇祯侧耳倾听，两条眉头拧成一堆；王承恩转身出了东暖阁，吩咐外面当值太监出殿探看。过了一会儿，当值太监进来回话：

“端本宫遭受雷击，太子受惊！”

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