这野狐林其实并不大,方圆也就六七千亩的样子,但却是骤起骤伏的丘陵地貌,对视距造成了严重的影响。
啧~
怪不得古代打仗,都讲究个天时地利呢。
深一脚浅一脚的行进在密林中,王守业心下颇为后悔,要早知道是这种地形,自己就该多筹集些保险绳,配发给每一位民壮。
这倒好,前面探路的民壮,都是赤手空拳,后面做监工的差人们,反倒是全副武装。
要照王守业的意思,现在停下来补齐装备,其实也为时未晚——磨刀不误砍柴工嘛。
可惜他压根做不了主,而能做主的陈千户,又早就已经急不可待了。
唉~
利益当前,这些当官的哪管小民百姓的死活?
正兔死狐悲物伤其类,王守业忽觉腰间一紧,随即又听蒋世帆在后面连声叫道:“老弟、老弟,你走慢些!”
回头望去,却是两人之间的安全绳,不知怎么缠在了灌木丛上。
这也真是奇怪了,自己方才明明没有靠近过那丛灌木来着。
王守业满头雾水的折回去,试图帮蒋世帆,把那拇指粗细的安全绳,从灌木丛里摘出来。
谁知刚一伸手,就被蒋世帆扣住了手腕。
“老弟。”
就听他悄声道:“这越搜队伍越散,保不齐前面就漏过去了,咱们往后压一压,让别人在头里。”
原来这绳子,是他故意缠上去的。
王守业心下不由得一暖。
要知道这只队伍里,除了陈彦彬就属蒋世帆的官阶最高,他想躲在后面,压根用不着如此麻烦。
眼下的做法,显然是在刻意关照自己。
两人萍水相逢、身份悬殊,可打从昨天才车上促膝长谈之后,蒋世帆就对王守业颇为照应。
甭管这是出于‘惜才’,还是什么别的原因,总之这份人情,王守业是记在心里了。
若以后有个出头之日,肯定要加倍……
刚想到这里,就听左前方陡然喧哗起来。
“你干什么?别过去!”
“回来、快回来啊!”
“妖僧、是妖僧!”
“拦下他们、快想法子拦下他们!”
别的呼喊声也还罢了,那两声‘妖僧’,却是让王守业眉头一皱。
难道自己猜错了,出问题的不是舍利,而是和尚?
“走,过去瞧瞧!”
这时陈彦彬一声令下,几个锦衣卫便裹挟着十来个弓手,朝着异变发生的方向摸了过去。
也就刚走出二十几步远,迎头就撞上个丢盔弃甲的衙役。
不等陈彦彬下令,自有两个校尉用马鞭将他拦住,喝问前面究竟发生了什么。
“有……有个和尚!”
那衙役捂着脸上的鞭伤,龇牙咧嘴的道:“是个年轻的小和尚!他一边念经一边往前走,后边还跟着好些疯子!”
“有两个人先瞧见了,就回头喊我们,可……可等我们赶过去,他们也跟在那和尚身后,疯疯癫癫的往老林子里钻!”
“有同村的想去拦住他们,结果追上去刚拉扯两下,也都丢了魂似的,成了那妖僧的跟屁虫!”
听到这里,蒋世帆忙追问道:“那和尚人呢?现在在什么地方?”
“不……不知道啊!”
那衙役一缩脖子,嗫嚅道:“这一喊妖僧,弟兄们就都逃散了。”
从这厮腰间断绳上,那整齐的切口来看,显然刚才逃的相当果断。
“没用的狗才!”
蒋世帆飞起一脚,将那衙役踹了个后仰,转回头看看陈彦彬,然后又望向了王守业,嘴里喃喃道:“这连大致的方向都不知道,要是稀里糊涂的迎头撞上,可如何是好?”
陈彦彬阴沉着脸,虽然未曾开口附和,但看他不急着下令去追,就知道他心里也是顾虑重重。
就在这时,王守业忽又上前扶起了那衙役,追问道:“你方才说,有人追上拉扯了两下,然后才丢了魂儿?那从他们追上去拉扯,到变得失魂落魄,有多长时间?”
那衙役捂着肚子,便秘似的半蹲半跪在地上,听王守业发问,立刻摇头:“这……这小人哪记得清啊。”
“你说什么?!”
蒋世帆一瞪眼,又把靴底对准了他的面门。
“容小人想想、容小人想想!”
那衙役在蒋世帆的逼视下,絮絮叨叨比比划划,半响才笃定道:“约莫也就三息的时间!”
这三息,指的就是三次呼吸。
虽然有些笼统,但王守业还是松了口气,向陈彦彬拱手道:“大人,既然有三息的延缓,咱们大可把绳子放长些,分前后两队赶上去,一旦觉察出不对就立刻大声示警,这样即便前队来不及逃走,后队也能及时施救。”
见他拿出了对应之策,陈彦彬当即点头:“可行!”
然后又高声下令,让所有人立刻分成前后队,向着事发地点搜索前进。
说是前后两队,可真等搜寻起来,其实是分成了四队,前面是两队民壮弓手,后面才两队才是锦衣卫的人马。
锦衣卫的凶名,明显比未知的妖僧更有震慑力。
那些弓手们虽然不情不愿,却还是在他们的驱赶下,一步步深入林中。
就这样,又往前搜索了一刻钟左右,最前面的两名弓手,突然就放慢了脚步,一个抬手摸头、一个直晃脑袋。
第三个弓手见状,正要赶上去问个究竟,就听后面王守业一声暴喝:“快把他们拉回来!”
后队的弓手虽然不明所以,可毕竟早就得了叮咛,当下猛扯绳索,将那两个弓手踉踉跄跄的拉了回来。
与此同时,前方一处山石背后,骤然转出了个年轻的僧人。
五短身材、微隆的小腹、凹凸不平的光头、点缀着雀斑的稚嫩五官……
这小和尚无论从哪方面看,都与得道高僧毫无瓜葛,偏他双掌合十、眉眼低垂、口中念念有词的诵读着经文,却又莫名显出几分宝相庄严来。
尤其是那身上,似乎笼罩着一层柔和的光环,让人望之便觉心神宁和、杂念全消。
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