江一笑眼睛一闭，心道这下完了。叹只叹，还有心愿未了。

可就在这时，一个洪亮的声音，在村口响起：“住手！”

循声望去，就见一个中年汉子搀扶着一个鹤发鸡皮、手拄拐杖的银髯老者，缓缓往这边走来。

“村长来了！都让开着点儿。”有人忙道。

那个要置江一笑于死地的黑大个儿，也急忙住了手，闪退到一旁。

等老者到了近前，江一笑看见那个搀扶着老者的汉子之后，不由一怔。他满目诧异，不由脱口而出道：“李……李大寨主！”

老者愣了愣神儿，忙道：“你见过长膺？”

江一笑看了看围观村民一张张恶狠狠的脸，急道：“我……我是李大寨主的朋友。”

“这样啊。二栓子，你们几个把这人抬到我家里去。”老者冲那锄头还没撒手的黑大个儿道。接着，他又冲江一笑道：“小伙子，请随老夫来。”

江一笑急忙点了点头，起身跟在老者身后。

当江一笑提到李大寨主的时候，人群中有两个贼眉鼠眼的人，彼此看了看。趁没人注意，他们就偷偷钻进了不远处的桃树林，然后撒丫子去山那边找亭长，报官领赏去了。

原来，这李长膺早在十年前，就已经被通缉了。至于这老者，正是这桃花坞的村长李尚儒。那搀扶李尚儒的中年汉子，则是李长膺的亲哥哥李长乐。

这李尚儒的家，就在村口，距离烂泥塘不远。

到了竹篱围起来的院子，听江一笑讲了跟李长膺的所遭所遇，李尚儒不由长叹一声。

众人一听江一笑二人不是来偷龙鳅的，这才面色稍缓。

正这时，有个妇人抱着个昏迷的童儿，跌跌撞撞地跑了进来，焦急喊道：“三叔公！快！您快看看狗子！”

李尚儒看清那孩子肿胀的脚踝，不由脸色一白，声音颤抖道：“这……这是让幽游蛇给咬了！”

妇人急得眼泪直流道：“三叔公！您快想想法子呀！”

李尚儒急得直打转，为难道：“可是，幽游蛇的毒，只有龙鳅的血髓并用，才能解啊！”

江一笑一旁默不作声看着。既然泥塘里有龙鳅，现在却为龙鳅的血髓发愁，这其中必然有难处。

那妇人跌坐在地，失声痛哭道：“三叔公！孩儿他爹去年掉下山崖，不治身亡。狗子他……他要是再有个三长两短，我也不活了我！求求大伙儿，捞一条龙鳅上来吧。”她说着，竟然跪在地上，冲众人磕起了头。

江一笑看着无动于衷的村民们，不由皱起了眉。

二栓子禁不住道：“狗子他娘，不是我们心狠。你也知道，一条龙鳅就抵一条命。现在救了狗子，官兵来了谁乐意去死！”

原来，那烂泥塘里的龙鳅，竟然是贡品！

老皇帝在位的时候，每年都要将整池的龙鳅抓出来，然后留下十条。其它的，则收归国有，以抵赋税。

新帝登基后，非但没有轻徭薄赋，反倒是为了口腹之欲变本加厉。

整池的龙鳅，本就不够抵全村人的命。就这样，还得留下部分繁衍。若不然到了明年，整个村的人都得掉头。

更要命的是，往后每年要上缴的龙鳅数，都要比前一年多上十条。整个桃花坞的人全都因此殒命，不过早晚的事儿。

妇人听得二栓子所言，怔了怔，然后趴在地上嚎啕大哭。

而这时，狗子的气息越来越弱，随时都会气绝身亡。

江一笑禁不住开口道：“难不成，救了这孩子再换个地方，会比眼下的境遇还要艰难？”

李长乐长叹一声道：“那当然了。邻村在新帝登基的第二天，因为烧瓷的窑毁了，就被官兵一把火给烧了整个村子。那个惨啊！一个活口儿都没留。有些逃出去的，也被官兵给乱箭穿身了。至于其它的地儿，跟咱们这儿不相伯仲。普天之下莫非王土，能迁到哪儿去！”

江一笑神色凝重地点了点头，看着狗子道：“我学过粗浅的医术，有不用龙鳅也能解毒的法子，倒可以一试。可若是救不活的话，你们也别怨我。”他说着，蹲下了身子查看狗子的伤口。

狗子他娘一听，急忙跪直了身子，边抹眼泪儿边道：“谢谢这位小大夫！”

江一笑轻叹一声。他可不是什么大夫，只是被拐卖到陶老爷家当书僮的这几年，闲时看了些书而已。这其中，就有那么一本是关于解毒的医书。

幽游蛇的毒，用龙鳅的血髓去解，的确是最为行之有效的。不过眼下情况特殊，只能退而求其次了。

查看了片刻，江一笑冲李长乐道：“麻烦李……李兄找五枚针和火折子来，若是有针灸的银针，自然更好。”

李长乐急忙点头，转身进了堂屋。

江一笑又冲众人道：“有认识酢浆草和毛茛的，帮我采些回来。”

“我去！”二栓子说着，冲出了院子。

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