汪万重的嘴里涌出鲜血，落到前襟上。王顸闻到一味血腥味儿，忙抬手掩了口鼻。段巍没有将刀抽回，只是松开了手，后退了两步，强忍了恶心，几乎要瘫倒在地。

原来，这世上最最劳心之事，莫过于跟小人周旋。

任约叹息道：“若在望雍门上，你有这般果断，估计我也没命了，保不齐被你一刀刺死！”段巍脸色苍白，说：“这辈子，哪想过杀人？只想过一世太平日子。”庄瑞霖摆摆手，示意段巍找地方坐下喘口气。

邓瑞忙上前扶了段巍在任约的另一侧坐了，任约就点着头在冷笑，说：“好哇，好哇，接下来，再死人的话，怎么也得轮上我啦！我还不该死么？离江陵越近，我心里越没底啦，湘东王若是仔细论起来，我算是侯丞相一顶一的头号帮凶，萧世诚的皇父与皇兄，我可都照过面，且为大丞相出过主意想过对策……”

王顸一愣，暗想，此人果然老谋深算，这又是要演哪一出呢？抬眼又看见左军校尉彭安城，带了一队全副铠甲的军士了上破奴舰的甲板。

庄瑞霖忙起身相迎，彭安城说：“此处离江陵尚有两百里，我带众人在此护卫任大都督，你与众弟兄去洞庭舰上歇息两个时辰，有我坐镇在此，任大都督纵是插翅也难逃出去！”

……

却说这一日傍晚时分，破奴舰终于停靠在江陵城公安门外校阅场水军码头上。公安门乃是江陵城正东门，在湘东王看来，献俘与凯旋等同。故此，破奴舰被允停靠公安门。

相距江陵城尚有四十里时，早有江堤上率兵巡逻的军候得了消息，又派人快马进城报告了湘东王。

一听说活捉了侯景的水军大都督任约，湘东王萧绎竟然在众文武面前失声痛哭，面朝东北方向跪倒，拱手叩拜道：“为圣躬雪耻之任，果然落在我萧世诚肩上么？泱泱宗室诸王，如何无一人站出来誓雪国耻？普天之下可叹还有谁人与我共行圣祖之道？若有人与我同继圣躬兼济天下之志，区区一个侯景又何以将京师搅得天翻地覆？”

萧绎在哭泣声中述说往事般寄托哀思，大殿内回荡着他略带鼻音的京师官话。以方位论，江陵在西，建康在东且又稍偏北。因此，湘东王每每论及家国大事之时，往往会朝东北方向跪拜行礼。

这一刻，数十文武垂首侍立，只是无人敢应声。南平嗣王萧恪左右看看众人，想找到两个同气声援之辈，却无人看他，只得独自踱步到萧绎面前，将他搀扶起来，说：“殿下乃文韬武略之全力，自是深谙时机未至之时不可以先人一步，而时机已至之际又不能甘居人后，更不可人云亦云随波逐流，眼下侯景身边叛国者云集而忠死之士不可胜数，王君实大将军首战告捷，也正是圣祖在天之灵。”

既然是在天之灵，无异于告诉众文武，圣躬已殂，湘东王萧绎止住悲伤，极反感地瞥了郢州刺史萧恪一眼，没说话，只是在咬牙切齿地点头。

前文说过，湘东王府中的中兵校尉，乃是大将军王僧辩之长子王顗，此刻正站立在萧绎身旁，小声道：“舅爷需立即召见左军校尉彭安城，刺奸曹参军庄瑞霖，听二人详叙前线战事才是要紧，至于那个侯景的水军大都督任约，舅爷也需连夜提审对是。”

“嗯，有理，你去安排，就要万卷堂吧，命庄、彭二人带了任约前来，哦，还有你弟弟，你命他一同前来。”说完，萧绎对殿武摆手道：“今日就到此吧，我也乏了，我们且退下吧！”

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