壤城军进入瑟江地界的情报传到沙田镇。沙田镇是瑟江城白马道上一座重镇,镇上守将叫杨焕,是个精明干练的将领,他接到报告,心里忖度沙田镇兵少城矮,抵挡不住壤城军的攻击,想离沙田镇六十里处有一座鼓风岭,是来沙田镇必经之地,鼓风岭地势险峻,易守难攻,如果在鼓风岭构筑防御阵地,或许能挡住壤城军。他叫来几个部下,向他们讲了自己的计划,部下没人反对,都觉得可行,于是他就集合沙田镇全部士兵,有八九百人,留下一小队,带领大部离开沙田镇,前往鼓风岭设防。
杨焕带着士兵来到鼓风岭,爬到岭上,站立岭前,观察周围形势,看山脉绵延,横绝万里,山岭高高隆起,底下山坡似鼻子陡直,只有一条狭窄的险径可以通行。杨焕想这鼓风岭险峻,易守难攻,驻守岭上,可以扼住通道。岭上有无数乱石,杨焕指挥士兵抬石头,专门抬大的石头,堆叠在山岭边沿,敌军攻来,只要轻轻一推,石头便可砸下,无处躲避。山岭一侧还有悬崖绝壁,飞鸟难上,杨焕知道壤城军从大山里来,擅长攀爬,特地分派一队士兵看住悬崖,防止壤城军攀上悬崖。
防御阵地布置好了,杨焕和士兵在岭上眺望,等着壤城军的到来。可是他们等了很长时间,也没见到壤城军的到来,杨焕俯瞰岭下,安安静静连一只野兽都没有,身边士兵都在嘀咕怎么这么久了也没见到壤城军?杨焕也感到奇怪,这壤城军怎么没来?杨焕想来想去想不明白,突然听身后有士兵叫自己,转身看,一个士兵从山下爬上来,是自己留在沙田镇的人,他怎么来了?这个士兵跑到杨焕面前,上气不接下气说:“将军!不、好了!沙田、镇、被占了!”
杨焕听了大惊,抓住士兵的衣领,厉声喝道:“你说什么!”
“沙、田镇,被、壤、城军攻占!”
杨焕听了大惊失色,壤城军什么时候越过山岭,攻占沙田镇?他不知道壤城城主封兰成早已算到他会来鼓风岭防守,事先派一队士兵越过鼓风岭,伏在路旁,等杨焕带领士兵离开沙田镇,前往鼓风岭,这一队壤城兵便攻入沙田镇,占领沙田镇。
瑟江军有规定,守将如果丢失驻守的城镇,一律杀头谢罪。杨焕丢掉了沙田镇,只有死路一条。他顾不得鼓风岭阵地,急令士兵下岭,回去夺回沙田镇。
杨焕带着士兵匆匆下山,刚走出山口,就被一声断喝吓破了胆,只见一位身披铠甲、手握炙剑的人,天神般出现在面前,大喝一声:“杨焕,死期到了!”杨焕还没反应过来,就被一剑劈倒,其他瑟江兵看一道光闪过,主将毙命,都吓破了胆,扔掉兵器说:“我们投降,请大人饶我们不死!请大人饶我们不死!”
这个一剑劈死杨焕的人正是壤城城主封兰成。他手里握着祖传的炙剑,事先设好了伏击,只等杨焕出现,一剑将他劈死。沙田镇士兵见主将已死,全都弃械投降。封兰成派人通知壤城士兵穿过鼓风岭,前往沙田镇。沙田镇已被壤城士兵占领,他们看见大部队到来,立即打开城门迎接。
壤城部队在沙田镇歇息一晚,第二天开往宏镇,走了两天,第三天傍晚到达宏镇,季旭初和戎昱出城迎接封兰成。季旭初看壤城军兵马虽不算多,气势却盛大,似山脉绵绵不断,如江汉浩荡,列队整齐,从容迈步,徐疾有度,蚁行军开进城去。
封兰成看见季旭初和戎昱在城门口,下马来,走到他们面前,揖手说:“戎老弟,季城主,让你们久等了。”
季旭初和戎昱回揖说:“封城主,我们也刚到不久,早上刚攻入镇内。”
戎昱笑着说:“封老哥,你这一路行军可顺利?”
封兰成笑着说:“还顺利,敌守军力量薄弱,我又不轻敌,认真对待每一个对手,行军打仗要知道敌人底细,才能打败敌人,我事先摸清他们情形,所以打得比较顺利。戎老弟你呢?”
戎昱笑着说:“顺利,正如老哥您说的,敌守军力量薄弱,消灭他们还比较容易。不过,封老哥,这瑟江城守将还挺顽强,明知必败,他们还是誓死抵抗,不投降。”
“是呀,”封兰成严肃起来,“敖正燮军纪严明,瑟江城守将都很顽强,敖正燮带领的部队更加强悍难对付,以后还有恶战要打,我们一定要加倍小心。”
季旭初请两位城主进镇,三位城主向镇衙走去。封兰成看镇内房屋破损,城墙阶梯上瑟江军士兵尸体横卧,地上还留有许多箭,都是战斗过的景象。封兰成对季旭初说:“季城主,看这情形你攻宏镇打得还挺激烈。”
季旭初听了惭愧,说:“封城主,宏镇是戎城主打下的,防守宏镇的瑟江兵都是坨城军消灭。我真的很感谢戎城主。”
季旭初说着向戎昱一揖。戎昱回揖说:“季城主不需要说谢,我们是联军,应该互相帮助,齐心协力,共同消灭敌人,不分彼此。”
封兰成一听就明白,笑着安慰说:“季城主年轻,作战经验少,没关系,多打几次经验就丰富了。戎老弟说得太对,我们三城联军,应该互相帮助,齐心协力,共同消灭敌人,不分彼此。”
两位城主宽宏体谅,季旭初听了,心中释然,笑着说:“封城主,戎城主,三城部队顺利攻入瑟江地界,抵达宏镇,今晚我想在宏镇大衙摆宴,我们和三城将军们共同聚餐,也给所有士兵们加餐,庆祝三城胜利会师,两位前辈,你们说这样好不好?”
“好!”两位城主同声答应,封兰成说:“季城主提法很好,三城将帅共同聚餐,正好联络感情,增进彼此了解,让我们三城将士更加团结,歼灭瑟江军。”
“好,”戎昱笑着说,“我喜欢热闹,喜欢和人聚餐,更不用和两位城主以及众将士共同聚餐,季城主、封老哥,我们今晚一同欢聚,吃个痛快,明天出发,向瑟江城挺进,消灭敖正燮!”
“对!”封兰成说:“今晚就当成三城将士的誓师大会,我们一定要齐心协力,消灭敖正燮!两位城主,走,我们命传令兵通知下去,告诉将士们今晚会餐。”
三位城主叫来传令兵,命他们通知下去,全军将士今晚聚餐,明日出发,攻打瑟江城。
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