看着城楼上樟叶旗飘扬，第世英父子回到了衢城。衢城没有高高耸起的城墙，它的城墙是土夯成的，古朴厚实，像一道长长的土坡，历经三百年的风雨，仍然坚固如初。进入城门，衢城的街道弯弯曲曲，两边的房子自主盖成，一排过去，疏疏落落，并不整齐，但还是留出比较宽长的道路。道路都是土路，平整厚重坚硬，打扫得干净。衢城有七条街，军马街最早建成，是衢城第一条街，后来又延展出山顶街、水拂街、东埔街、玉塘街、庆北街、埕前街；衢城还有三十六条巷子，巷子比街要窄，巷子里房子紧密相连，住着许多人家。衢城的房屋全是木结构，房顶上覆盖着瓦片，有一层平房，也有两层阁楼，房子都很端正，门板铺得整整齐齐，朴实古旧，开着别致的窗户。衢城是夏州的中枢，道路通达，南来北往的商人旅客都会路过衢城，聚集衢城。进入衢城，街上店铺林立，客栈遍布，非常繁荣。城里有两万户人家，过十万人在城中生活。

衢城城主第世英的府邸建在后巷里，后巷是一条深长的巷子，要比其他巷子宽，有大街一半宽。第府在巷子里头，第世英骑马进入衢城，就直接回府。到府门前，夫人庄秀玲出来迎接他。第世英下马，夫人揖礼说：“官家回来了，官家一路辛苦。”家中仆人都向第世英行礼，说：“参见主公。”第五伦从马上跳下来，跑到母亲身边，拉着母亲的手，高兴说：“母亲大人，我回来了。”第夫人疼爱地看着儿子，摸他的手，笑着说：“儿子，你回来了，你在笕叶城玩得开心吗？”第世英看着夫人，笑着说：“夫人，你看儿子高兴的样子，他会不开心吗？夫人，我们进府说吧。”第夫人说：“是官家。”

第府很普通的宅子，并不壮丽，从大门进去，过了前院，就是正堂，正堂较大，转过廊道，进入后面花园，花园盖着几栋阁楼，是第世英和家人住的地方。花园东角有座明堂，明堂很雄伟，算是第府最恢宏的建筑，明堂里面供奉的是第府祖宗的牌位，一共十五个，都是衢城历任城主，第世英是第十六任城主。第世英率着夫人儿子进入明堂，他朝祖宗神位祭拜，求列祖列宗神灵保佑。第夫人和第五伦也跟着父亲拜。

祭拜过祖先，第世英和家人离开明堂，走过花园，来到阁楼，进入正厅，第世英和夫人坐下，夫人命仆人奉茶。仆人端上茶来，第世英喝了口茶，说：“夫人，我去笕叶城这段时间，有什么重要政事？”

第夫人说：“官家，有两件重要的事务需要官家处置。一件是濑底镇守备冯达上奏章说自己年事已高，心力不足，要辞官回乡。”

“哦，”第世英点头说，“嗯，冯达为人忠厚，老成持重，在濑底镇当了十七年守备，勤勉操劳，颇有政绩，前城主时他就在濑底镇当守备，现在岁数是大了，我当准予他辞官，荣归故里。”

第夫人接着说：“官家，还有一件事，盐田使庄建成上交盐税，过两日便到衢城。”

庄建成是第夫人的弟弟，第世英的大舅子，第世英听到夫人奏报，温和地说：“建成弟在盆古口主管盐务，真是辛苦了，这次回来要他在衢城多住些天，和家人相聚。”

第夫人说：“谢谢官家，官家，郗城主郗夫人可好？”

“好，他们都很好，”第世英笑着说：“夫人，郗兄和夫人也向你问好，郗夫人还问你为什么没来，我说你不擅骑马，怕耽搁行程，所以没来，郗夫人称你贤淑。”

第夫人笑着说：“郗夫人草原长大，骑术精湛，我是比不了的，只有敬服的份。”

“嗯，”第世英点了下头，说：“夫人说得对，郗夫人草原长大，很小便会骑马，郗夫人也是个贤淑女子，我和五伦在笕叶城，多承她款待。”

第五伦坐在一旁，听母亲说到第夫人，说：“母亲大人，素妹妹、凡弟弟骑术也很好，她们也从小就会骑马，凡弟弟还送了一匹马给我，这马叫黄果儿，是他父亲大人送他，他转送给我，我不好意思要，素妹妹要我收下，说凡弟弟送的我一定要收，我听素妹妹的话，收下凡弟弟送的黄果儿。母亲大人，这黄果儿是匹神骏，速度要比其他马快许多，我骑着它在草原驰骋，跑起来像飞，非常痛快。母亲大人，素妹妹善良可爱，很多人都喜欢她，草原老嬷嬷箍桶店的岑师傅，他们都喜欢素妹妹，老嬷嬷还说我和素妹妹是天造地设的一对。母亲大人，草原真辽阔，我和素妹妹晚上在草原看星星，素妹妹说北方有神人，种着一棵神树，神树的树干会流出脂液，神人用树干流出的脂液煎胶，煎成的胶可以续梦，能把人断掉的梦续上，素妹妹说的真有意思。”

第世英和夫人听完儿子的话，都笑了起来，第夫人说：“儿子，你一口一口素妹妹，满嘴不离素妹妹，看来你是喜欢上她了，但不知你素妹妹究竟有多么好看，把你迷恋成这样，呵呵。”

第世英笑着说：“夫人，素儿确实是个好女孩，郗兄生了个好女儿，她很聪颖，郗兄说她会根据人们描述绘制舆图，我看她绘在羊皮上的舆图，衢城画得很准，真是难得。”

第夫人听完丈夫的话，回头问第五伦：“儿子，你喜欢素妹妹，你素妹妹喜欢你吗？”

“喜欢，”第五伦不加思索就说，“我跟随父亲大人要回衢城，素妹妹不舍得，她问我回衢城会不会给她写信，我说会，素妹妹听了非常高兴，母亲大人，素妹妹非常喜欢我，我们两人都喜欢对方，母亲大人，父亲大人说回衢城就和您商量，找个好日子，去笕叶城迎亲，让我娶素妹妹回来，母亲大人，您快点去找日子，让我早点迎娶素妹妹，母亲大人，我很想念素妹妹。”

第世英微笑说：“夫人，郗兄郗夫人已答应五伦和素儿的婚事，我和他们说好，回来跟你商量，找个好日子，让他们成亲，撮合一对小儿女，我们两家也亲上加亲。”

“遵照官家之言，我明儿就请卜师找个好日子，儿子，你看这样好吗，遂了你的愿吧，呵呵。”第夫人看着儿子笑。

第五伦起身，对母亲长揖说：“谢谢母亲大人成全，孩儿这就给素妹妹写信，告诉她母亲大人答应我们的婚事，素妹妹知道了肯定很高兴。父亲大人，母亲大人，孩儿告退。”

第世英夫妇看着儿子，笑着说：“好吧，儿子，你去吧，去告诉你素妹妹你急着娶她，呵呵。”

第五伦喜不自胜，似乎明天就能见到素妹妹，他揖别父亲母亲，走出正厅，回自己房间。

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