见二哥跟列祖列宗说：“祖宗在上，第六十一代子孙周棠不孝，教出了一个不孝子孙，给祖先蒙羞了。”

周桂问四弟：“你惹什么事了？”

周柏眼青鼻肿地与三哥说：“二哥气我问女子要钱花。”

“你跟谁要钱？三妹，四妹？”

“都不是，是陈沛之。我就说‘你愿意把你的钱给我花吗’。”

周桂听罢，一巴掌拍过去，“混小子，你怎么能这样说。

周桂气不过站起踢一脚，“我都想打你，没出息。”

二婶在外面看着心疼，“老三啊，柏儿还小，才十六岁不懂事。你打轻点。”

“十六岁还小？都要成亲的人了，做事还是这么没脸面。”

周桂也去跪祖宗，告诉祖宗他教导弟弟不力，让祖宗责罚。

周柏知道错了，爬进去跟祖宗说：“不是哥哥们不好，是柏儿不懂事，说了不该说的话。”

周棠与周桂一同回头：什么叫说了不该说的话？难道这小子心里还是认为用女子的钱是正确的？

周棠：打得少了。

周桂：确实少。带上我那一份。

女子不能进祠堂，二婶只能在外面守着，她知道儿子做事不对，但还是心痛啊。

“嫂子，你帮我说说。”

周母摇头，“我们回去给柏儿准备药物，等他们出来了，我们再去教训棠儿与桂儿。”

出了祠堂后，周棠三兄弟坐到一起喝酒。

“四弟这个想法真是奇特，居然认为纳妾费钱。”周桂笑了许久。

周柏说：“妾室确实是费钱啊，你想啊，一旦有妾室，你给妾室的东西就要给一份夫人。妾室见夫人有，又想求一份新鲜的。

一来二去，我不就得要送出许多东西。那我的那点俸禄不都给她们花了？我才不要，后院里就一个夫人就好了。”

周桂问四弟，“要是你夫人生了三个女儿怎么办？你不得置办三份嫁妆？”

周柏恍然大悟，“是啊，那都生儿子好了。”

想想周柏又觉得不对，“不能生儿子，得要女儿。生女儿能得一份聘礼。逢年过节还有礼物收，要是家里没钱了还能去女婿家吃。”

周棠狠喝一杯酒，周桂扶额：“我们的四弟没法救了。”

周棠亲自给四弟倒酒：“我得要告诉你一个道理，我以为你明白，可惜你还是没明白。”

周棠看着弟弟的眼睛，周柏有些不敢与二哥对视。

二哥的眼睛像是能把他的灵魂看穿一般。

“周柏，我周棠用‘恶煞’的身份告诉你：人自立、自生、自强才能活，靠别人只有死路一条。”

二哥的郑重让周柏不敢不把这话记牢。

周桂拍四弟，“你或许想不明白，回去把二哥这句话写下来，刻在桌子上。时刻提醒你自己。”

“好。”周柏想了想告诉两位哥哥，“其实我是明白的。”

周柏说：“今年换房子，给父辈迁坟，重建祖坟这一系列用去大部分钱财，二哥弄回来的那些钱根本不够花。三妹马上就要出嫁，过完年四妹也要出嫁。

想着我成亲在前，然后用一些我房里的补贴一下她们。”

“胡思乱想。”周棠心生不悦，“该想的不想，不该想的全想了去。”

“这些事不是你该担心的，母亲早已经安排好一切。娶亲出嫁的风光少不了，你安心读书，争取来年殿试一举成名。”

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