“华元，让本帅救宋都城内百姓可以，但是我要知道城内百姓目前究竟是什么样子，真的就‘易子而食’了吗？”

“华元对天起誓，的确如此。商丘城里军民现在‘易子而食，折骸以爨（劈开骨头用来烧火做饭）’，然而，众志成城，誓与都城共存亡。”

“果真如此吗？那么你们宋君鲍革派你来如何打算？”

“我们宋君想交好楚王方伯，但是，军民情绪高涨，定要易子而食，血战到底，宁可战死也不肯结城下之盟，无奈这才暗中请苦根大侠护送我来见元帅，以转达宋君的意思。若元帅能够劝说方伯从宋都撤兵最好，如果达不到，后撤三十里也可以，那时，宋君会唯命是听的。如果那样，楚国和元帅都会得到好处。元帅，您说，您想要什么？宋国虽然穷，但是一定满足您。宋国美女虽然没有楚国美女那样腰细、漂亮，但是还算端庄美丽，如果元帅喜欢也一定满足。若元帅拒绝劝说方伯，华元可要在苦根大侠保护下直接拜见方伯，那时，华元可能就管不住元帅要割的这个舌头了。”华元巧舌如簧，一口气说了这么多。

子反想：上次苦根大侠来过后，我已经有救城中百姓的想法，只是担心楚王不肯和谈，因此犹豫。现在华元又私下代表宋君来说服我，华元可是一个善于游说，搬弄是非的无耻之徒，他分明是在威胁我。罢了，先将城里情况弄清楚，然后奏报楚王，再见机行事吧。

子反拿定主意，问：“华元大夫，你说的都是真的么？”

华元立即说：“我对天起誓，没有半点虚假。对了，苦根大侠刚从城内来，他可以作证。”

苦根刚正，说：“易子而食是真的，其余的我不知道。”

苦根说罢冷眼瞧了一下子反，从鼻子里“哼”了一声。

子反看出了苦根对自己的蔑视。其实，子反也是刚正之人，他岂能借此机会为自己谋利益？华元的许愿渺小了他，他不由地心里对华元有气。

“苦根大侠、华元大夫，我答应给楚王上书请求撤军，挽救城中百姓生命，我会尽力的，但是，后果如何，我不敢保证。”子反说。

“多谢元帅。”苦根和华元异口同声说。

“不过我声明，我可没有接受贿赂，以后也不会，还请苦根大侠作证，不要让华元这张臭嘴污了我的名声。要不是苦根大侠跟着，我一定好好教训一下华元大夫。”子反说。

“只要元帅说服方伯撤军，华元原意接受元帅教训。”华元说。

“华元大夫的话太多了吧？”苦根瞪了华元一眼说。

华元不再多说话，苦根告别子反，提着华元一晃就不见了。子反看着一道影子从自己面前消失，自叹武功远不及苦根。接着，他开始考虑怎么劝说楚王的事。

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