看到狄仁杰转醒过来，李元芳也顿时松了一口气。鲁吉英抽泣着点了点头：“在迎阳驿分手之时，他写下了这张条子，让我和宁贤妹化装潜伏后超小路回山阳，他自己则走官道，吸引铁手团的注意。我们曾相约十日后在山阳见面，他说如果他万一没到，就让我们将信拆看。卑职万万没有想到，元芳他，他真的没有回来”他的喉头梗住了，再也说不下去。

一旁的宁氏看着鲁吉英的表现也不得不佩服他比自己还会演。不过为了更真实一点还是痛哭失声的配合道：“他，他是为了救我，才遭遇歹徒的毒手，是我害了他”

狄仁杰深深吸了口气，强自压下心头的悲痛道：“不要哭，不要哭，把整个事情的经过告诉我。”

鲁吉英把他与元芳及宁氏相遇后的事情原原本本地细述给狄仁杰，说到动情处不由得泪流满面。

狄仁杰缓缓点了点头，站起身来，霎时间，泪水模糊了双眼，他背转身去，掏出手帕轻轻捂住了脸。他的双肩在微微颤抖。

屋中一片肃然。良久，传出了阵阵低泣，曾泰、鲁吉英、宁氏、狄春几乎所有人脸上都挂满了泪水。

曾泰擦去脸上的泪水，走到狄仁杰身旁，扶住了他：“恩师，请您节哀吧”话未说完，泪水又滚落下来。

狄仁杰轻轻拍了拍他的手，擦干眼泪，转过身道：“鲁县令，你们又是怎么被关到北沟大仓的呢？”

一旁的宁氏道：“我来说吧。”

狄仁杰点了点头。宁氏拭泪敛声道：“狄大人，您到山阳暗访的那天，正是我们与元芳约好的见面之期。鲁大哥将您送上船后，便赶到茶楼与妾身会合，共同等待元芳。没想到，等来的却是铁手团的杀手龙风和云姑。我们设计逃出茶楼，回到县衙后商议立刻离开山阳，前往扬州将密信交给您。不想那龙风和云姑竟然尾随而至，就在我们即将动身的时候，他们先是劫持了鲁兄，要挟我交出了密信。

“因他们担心密信有诈，二人商量后把我俩关押在此，等验明信的真伪再对我们下手。于是，两天前，我们被带到了这里，分别关押。妾身还以为鲁兄已被他们杀死。”

狄仁杰蹙眉低吟道：“铁手团”鲁吉英道：“元芳对我说这个组织杀手如云，且非常隐秘，是从南北朝时的邬壁乡部演化而来。”

狄仁杰缓缓点了点头道：“我听说过这个名字。据传闻，有很多大案都是铁手团做下的，可官府却从没有查到过蛛丝马迹，故此，一直以来铁手团只是个传说，想不到这个神秘的组织还真的存在。”

鲁吉英点了点头。狄仁杰重重地一拍扶手站起身来：“这群恶贼！若不将他们斩尽杀绝，我狄仁杰有何面目去见九泉之下的元芳！”

曾泰咬牙切齿地道：“我相信，他们一定会后悔自己所做的一切！他们必须为此付出百倍的代价！”

狄仁杰深吸一口气，平静了一下心情问道：“夫人，李翰大人在那封密信中究竟写了什么？”

宁氏答道：“密信上写了很多人名，还有数字”鲁吉英接口道：“信我和元芳都看过，上面记载了邗沟覆船前后，扬州官吏的受贿情况。上面有刺史崔亮、长史吴文登、漕运使杨九成以及刺史府衙属中半数以上的官员。”

狄仁杰惊道：“扬州刺史府半数以上的官员受贿？”鲁吉英点了点头：“真是令人痛心呀！”

狄仁杰缓缓点了点头，对宁氏道：“对了，自李翰大人失踪后一直没有音讯，不知夫人可知李大人的下落？

鲁吉英听狄仁杰这么问，登时竖起来一对耳朵，想听清楚宁氏怎么说。没有让他失望，宁氏果然知道李翰在哪。

只听宁氏说道：“大人，为保外子的安危还望大人尽快派人将外子保护起来，外子就在”说着走到狄仁杰耳边轻语了一番。

鲁吉英倒是想知道，可是宁氏离他有点远，而且说的很小声。就见狄仁杰眼前一亮，紧接着狄仁杰说道：“请夫人放心，李大人的安全就交给本阁了。”

宁氏微微下拜道：“如此多谢阁老了。”狄仁杰虚扶一下道：“夫人不必多礼。”

鲁吉英道：“既然李大人还活着，那么那封密信也就不重要了，不过目前最重要的还是要找到李大人才是啊！不然我怕李大人会遭到崔亮等人的毒手啊！”

曾泰看了鲁吉英一眼问道：“鲁县令的意思是李大人失踪就是因为扬州刺史等人的原因？”

鲁吉英长叹一声道：“我早就有此怀疑，怎奈没有信任之人，不敢说出口而已。”狄仁杰道：“哦？”

鲁吉英道：“卑职是第一个到山阳行馆的。李翰大人当头被刺客刺杀这定然不是私怨。而且事发前，刺史崔大人好像知道李大人会死一样命卑职立刻到山阳行馆将李大人尸身焚化。”

狄仁杰追问道：“怎么，李大人还活着呢崔亮就下令焚化尸身？”

鲁吉英道：“正是。您来山阳之前，长史吴文登特意跑来威逼利诱，要卑职将所有责任全部揽到自己身上并且不准提不该提的。”

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