“人已到齐，我们开始吧。”

一位白袍老者站起来，他是主持者，声音洪亮，加上或许是场地的回声，显得威严满满，

“你可以把帽子摘下，头发放下来了，奥利维亚·伊斯特伍德小姐。”

阿黛拉照做，大厅开始骚动，他们惊叹于阿黛拉的年轻漂亮，不亚于任何一位帝国贵族女青年。

“好，我们直接进入正题，今天的议题是伊斯特伍德家族的重新入册和财产划分一事，此事不会进入公民大会流程，今天上午就要出结果，各位打起精神，没吃早饭的赶紧去吃，我们还有些废话要讲。”

此言一出，十几个人出去了，阿黛拉皱了皱眉头。

“读议题介绍，卡西亚。”

另一个白袍老人站了起来，用听几个字儿就能让人睡着的声音念起了手中的册子，内容是伊斯特伍德家族背景以及阿黛拉半年来搞出的名堂，破除塔贡山脉的诅咒、建立公国什么的……本来也许只有几千字，被他念得又臭又长。期间很多人竟然吃完饭回来了。

“议题简报的手抄本已经发给各位了，不过我们还是想听当事人自己陈述一下，伊斯特伍德小姐，不用重新介绍你自己，请你回答两个问题，一是你能为帝国贡献什么，二是你向帝国索取什么？”

“呃，我……一个古老的血脉和一片被遗忘的富饶土地，我想，这是我能够带给帝国的。这两者息息相关。”

大厅开始有人大笑。

“肃静！那么，你要什么？”

“一个地位，以及这个地位应有的权力。”

“你要求恢复伊斯特伍德在旧帝国的地位？这不可能。”

“不，一个与我贡献相配的贵族地位，仅此而已。”

“合理的请求！”

说完，白袍老者坐下，摸着手中的金杖，不再发言。阿黛拉松了口气，但她不知道，这才刚刚开始。

“你的传言在我们看来是胡扯，伊斯特伍德小姐，没什么人的血脉能够与一片山脉产生联系，你以为你是东方的什么伪神吗？”

一个红袍老者说道。

“是！她的陈述站不住脚，我们完全可以越过她获得一切。”

“伊斯特伍德家族记载中没有子嗣留存，她极有可能是冒名顶替。”

“简报中说有证物，小姐，你能递上来吗？”

阿黛拉呈上自己携带的金戒指，在两百多人中传看。

“这说明不了什么，东街的金匠都能打个一模一样的。”

“我们为什么不换一个角度想，即便她真的没有那样的力量，她却有这样的胆识，孤身一人踏足古堡，接纳流民，建立公国，最后投身帝国，我们帝国的青年能有这样的胆识，难道我们该吝惜一个贵族之名吗？我们有任何损失吗？”

一个瘦削的老人站起来，提出了一个新的角度。

“你是说让我们接纳一个骗子，只因为她有胆量行骗？”

“神呐!这根本不是一个概念。她不可能专门为了在帝国拥有功名做这样的蠢事，你倒卖烟草的时候会为了卡尔尼把菲欧利斯丢了吗？”

……

长老们似乎分成了两派，激烈争吵阿黛拉代表的伊斯特伍德家族加入贵族是否对帝国有益，甚至开始下场，到阿黛拉身边吵，石台前的木栏形同虚设。

“这个家族只有她一个了，她是个女人！除非她找平民结婚，这个姓氏会消失。那样又一个杂糅的低贱家族，在帝国真正有影响力的声音里没有任何地位。”

“你在质疑一个女人能扮演的角色？”

“打住，我不想讨论这个话题。”

提到这个话题，似乎全场都暗淡下来。

阿黛拉找不到插上话的机会，再者她也完全没有什么话能影响到他们。她本以为自己会是表演者，一个小丑，但现在看来，她只是一个展出的小动物，一个待拍卖的奴隶，在被这些用着各式香料的老贵族决定着价格。

就是这样一些坐在宫殿里的人，激情演讲和讨论之后，决定了阿黛拉的命运，他们甚至没有去调查阿黛拉的血脉之力是否真的属实，她的身份是否为真，就给予了阿黛拉贵族之名，不及旧帝国的伊斯特伍德大公，可以在上城暂住，拥有一片区域的统治权，区域尚且未定。代价是原伊斯特伍德公国领土暂归皇帝，包括终焉堡和其他这片土地上的所有财产。

阿黛拉站了一上午，完全没有感到放松下来，反而身心皆疲。午饭虽丰盛，也吃得不舒服。

“好想逃走。”

阿黛拉趴在桌子上，脸上写满了后悔。

本章完

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