“大胆！事到如今，你还要隐瞒？”

太皇太后由于盛怒而发出断断续续的喘息声，“身为黄门总管，不悉心伺候陛下，已属大罪，如今又隐情不报，其心可诛！”

“太皇太后，奴才真的……”

包桑双唇嗫嚅，却不知该从何说起。

作为每日不离刘彻的中人，这几个月，他总是千方百计地为皇帝排解烦恼，他希望陛下等待时机，重新崛起。

因此，当他被传到永寿殿时就打定主意，不到万不得已，他绝不说出皇帝的行踪。

“奴才真的不知道……”

“哼！看来你今日成心要与哀家作对了。”

太皇太后冷哼一声，让一殿人都毛骨悚然，“哀家从侍奉文帝起，还没人敢如此大胆。来人！让包公公清醒清醒。”

“太皇太后，奴才……”

“拉下去！”

太皇太后没有任何心软和动摇。从殿后传来包桑凄厉的惨叫：“太皇太后饶命啊！哎哟！啊！”

许昌、石建和石庆第一次见太皇太后对一个中人动如此大刑，一个个心都悬着，暗暗打量着太皇太后。

她脸上掠过一丝冷笑，问道：“众卿以为如何？太后以为如何？”

包桑的每一声惨叫，都牵动着王娡的心。

倒不是她的心承受不了，当初对栗姬动手的时候，她的冰冷和残酷丝毫不逊于眼前的这位老太婆。

只是如今她心里明白，太皇太后的刑罚，虽然打在包桑的身上，实际上是指向她和刘彻的。

王娡的思维急速运转着，在寻找解救包桑和自己的办法。

她在太皇太后问话的时候，就已想好了应对的辞令：“母后息怒！包桑隐情不奏，是罪当其罚。”

“你真的这样认为么？”

“一个黄门总管，死何足惜？只是……”

“只是什么？”

王娡顿了顿，竭力使自己说话的语气平和：“只是只有他知道皇帝的行踪，若他毙命，皇帝便无可寻找，而东瓯国急待朝廷发兵，这岂不误了大事？还请母后三思。”

太皇太后脸上的笑容顿时僵住了。这一阵她只图发泄心中的愤怨，却忘了还有这一茬事在等着。

不论怎样，她是不能出面去接待使节的。她不能出面，王娡自然更不能替代刘彻去应付局面。

想到这里，她命令道：“把包桑带上来！”

包桑已被打得皮开肉绽，脸色惨白，汗水和泪水搅在一起，往日尖细的嗓音也变得十分微弱：“奴才谢太皇太后、太后不杀之恩。”

太皇太后不满道：“难道你现在还不肯说么？”

王娡知道，这话只有自己来问，才能消除太皇太后心中的郁气。

她走到包桑面前轻声问道：“公公这是何苦呢？如今南国战事吃紧，东瓯遣使求援，十万火急，公公隐瞒皇帝的行踪，岂不要误了朝廷大事？

不仅太皇太后不能饶恕你，就是皇帝知道了，你也怕难逃责罚。公公还是赶快说出皇帝的去处，也免得让哀家难堪。”

许昌也在旁边催促道：“快说！陛下究竟在何处？”

包桑抬起头，望了望王娡，断断续续地说道：“陛下……以平阳侯的名义……出宫去了。”

“你可知他现在何处？”

“自那日丞相要见陛下，奴才就让骑郎公孙敖到京畿各县寻找，最后一次听说陛下是在户杜两县交界处，现在可能已经到了河水岸边的湖县。”

太皇太后听罢，声音愈加沉重了，叫道：“看看！看看！身为一国之君，竟然荒诞嬉戏到如此地步，成何体统？”

王娡见状，忙劝道：“母后息怒！当务之急就是找到皇帝的下落。”

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