“懒惰海象号”在转向逃跑之后又遭受了敌舰的几轮齐射,那些实心的大铁球轻松破开船壳,从船尾直接贯穿到了船舱内部,无情地收割着生命。
一切都结束了,护航的三艘护卫舰已经有两艘被击沉,其余一艘也不去营救落水的友军,达利眼睁睁看着那艘船凭借轻巧的船身迅速逃离了战场。
这片海域只剩下可怜的“懒惰海象号”和上面满载的士兵们独自面对公国强大的舰队,随着船尾接连中弹,船身开始倾斜。而公国的舰队丝毫没有要俘获这艘船的意愿,只是不断地开炮……开炮。
有些绝望的水手开始跳海逃生,大批不懂水性的士兵不再听从长官们原地待命的命令,他们涌上甲板争抢着小艇上的位置,绝望的情绪一旦弥漫开来就变得不可收拾,发号施令的军官被士兵们杀死、践踏,人们为了争夺小艇上的一个位子刀兵相见,被自己人杀死的士兵数量要远远多过死于炮轰的人数。
胆小的工兵达利·艾因富特远远躲开疯狂的人群,他争不过他们,主动放弃了登上小艇的机会。
达利寄希望于公国舰队的救助,他知道在海战中除非双方有深仇大恨,其他大多数情况下都会善待俘虏,而此次交战的双方都是半岛上瓦尔斯塔人,他们是同胞,只是分别效忠公国与贵族同盟,应当会对彼此的幸存者报以慈悲之心,希望如此吧。
达利这样想着,眼见船身开始下沉,他鼓起勇气,脱下厚重的制服和皮靴,对着黑暗的水面一跃而下。
刚一入水他就后悔了,因为此时的海水冰冷刺骨,浪涛也在干扰他的呼吸,以他的水性和体能必然无法坚持游到公国舰队的搜救范围。
所以他改变了自己的目标,那是远处一块漂浮在海面上的大木板,如果他能坚持游到那里,爬上木板之后就可以趴在上面用手划水。
于是他拼命地游着,对抗着冰冷的海水和浪涛,求生的意志让他轻松超越了自己曾经游过的最长距离,终于在即将筋疲力竭之际抓住了木板的边缘。
他的双手死死抓住木板,一条腿拼命地想要搭上去,又滑下来,他沉了下去,本可以放弃就此告别此生,但他不能死,有家人还在等他归来,他凭借意志拼命地在水下蹬腿,终于重新浮上来抓住了木板,剧烈地咳出喝下去的海水,这次他用尽了最后的意志和力气成功把腿搭上木板,随即整个身子翻了上去,趴在那块寄托了所有希望的木板上。
这时他依稀听到远处敌舰方向发出一阵欢呼:
”瓦尔斯塔公国万岁!瓦尔斯塔公国万岁!”
可怜的“懒惰海象号”被击沉了,这次倒霉的登岛行动以失败告终。
达利·艾尔富特趴在木板上,他把双臂浸在冰冷的海水中朝着那欢呼声传来的方向划动着,寒冷和疲惫逐渐夺走了他的意识,他把手缩回来放在身体两侧,想要歇一会继续再划,身体的最后一丝热量都被寒冷抽走,他不知不觉地闭上了眼睛,脑中想起那首自己曾读过的瓦尔斯塔古老诗歌,那是一首描绘死亡的诗歌:
“沉溺于往日的回忆
从未延续的梦
黑暗的神祇低语着我的名字
随吾前往彼端,远离人世种种痛苦折磨
不再悲伤
举手伸向天空
放飞心灵
忘却一切走向坟墓
是时候溘然长逝
灵魂驶向暗影中的彼岸
我将不再悲伤,再见我的朋友
是时候溘然长逝
是时候溘然长逝”
就这样默念着,默念着,很快他就什么也不知道了。
浑浑噩噩,恍恍惚惚。
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