昆山县隶属苏州府,是江南“富庶之邦”,物产富饶。土地肥沃,农耕发达,县城不大,因为这里出了个首富沈万三,街道也日逐热闹起来。
特别是东街,丝绸店、茶叶店、钱庄,珠宝店,皮装店,中药铺,酒馆妓院……商贾林立,鳞次栉比,车马络绎不绝,各种叫卖声不绝于耳,其繁华并不亚于苏州观前街,
走过县衙前的夫子庙,拐过人流熙熙攘攘的摆满小吃、杂耍、玩意儿摊子的西街,衙府门口鼓声又响,人声也沸腾了,小舍被衙役直接带到大堂。
大堂正面,挂着一幅超大的日出东方图,海浪汹涌,威武尊严,明镜高悬四个金字匾额悬在殿上首。
一个四十多岁,头戴乌纱帽,穿青色有小杂花的鸂鶒服的县爷,一拍惊堂木,历声问道:“堂下之人为何见了本官不跪?”
小舍头一回这种场景,有点矒了,但毕竟年轻,脑子活络,沒等官差水火根伺候,便学着电视剧里犯人的样子通的跪下:“小民张小舍,叩见县官大人!”
知县指了指跪一边的两个人道:“张小舍,本官问你,这两人可曾见过?”
小舍顺着知县指的方向一瞧,见是周大和王阿毛,心里明白发生了什么事,便响亮的答道:“回亶县大人,周大与王阿毛前日里曾委托小人写过一纸凭证,所以认得。”
知县捋了一下梳弄的整齐的胡须,从案头展开一张纸又道:“是这份证书吗?”
“回亶大人,正是小人写的。”
知县惊堂木又响了,对着王阿毛圆睁怒目吼道:“大胆刁民,赖账不还,如今人证物证俱全,难以抵赖”,他手一挥,把个令字牌往地下一掷:”先杖大板五十,押进牢內,听候外置!”
几个如狼似虎的衙役听令、把杀猪般嚎叫的王阿毛弄翻在地,举起水火棍准备用刑。
小舍急忙站起身来拱手道:“大人,且慢,小人还有话要说。”
知县吃了一惊,但大庭广众总不便乱耍性子,喝了口碧螺春茶,强压怒火道:“有话快说,本官公事多着呢!”
小舍又跪下道:“大人刚才所呈的是周大提供的凭据,小人刚才细细察看了一下,有二处已经涂改过。大人可以把王阿毛那张对比验证。”
王阿毛听罢,像见了救星一般,哆嗦着撕开腰带,掏出一张油纸包好的纸条。
县爷打开一瞧,只见上面清楚的写着“王阿毛借周大银子拾两,现还了欠的银子玖两。”,他觉得有几分尴尬,为什么刚才漏了查验这份,这可是玩忽职守的罪名啊,他脸涨的通红。
大堂内外众人的目光都盯着他,抱怨声,骂声也开始传到他耳中。
他毕竟当了几年官,见惯了各种场面,把两张不同的纸笺扫了一遍,惊堂木一拍,对着周大怒斥道:“大胆刁民周大,你竟敢私改证据,藐视朝廷,欺骗县衙。”
刚才还在得意的周大,听堂上知县大人一声怒斥,吓得腿一软,通得跪地下:“老爷饶命,凭据是别人写的,没半个字假。”
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